El punto caliente de Louisville es un punto caliente volcánico responsable de la actividad volcánica que ha formado la cordillera de Louisville en el sur del Océano Pacífico .
Se cree que el punto caliente de Louisville se encuentra cerca de la dorsal Pacífico-Antártica , aunque su ubicación actual exacta es incierta. [1]
El punto caliente de Louisville ha producido la dorsal de Louisville , que es una de las cadenas de montes submarinos más largas de la Tierra, que se extiende unos 4.300 km (2.672 mi) [2] desde la dorsal Pacífico-Antártica hasta la fosa de Tonga , donde se subduce bajo la placa indoaustraliana como parte de la placa del Pacífico .
Se cree que el punto caliente de Louisville ha estado activo desde al menos 78,8 ± 1,3 Ma según la edad del monte submarino más antiguo (Osbourn [3] [4] ). Esta duración es comparable a la de la cadena de montes submarinos Hawaiian-Emperor , aunque la tasa de vulcanismo en las dos cadenas es relativamente diferente en un 50%, siendo la actividad volcánica en cada ubicación de monte submarino más corta en los montes submarinos Louisville, alrededor de 4 millones de años en comparación con más cerca de 6 millones de años. [5] La cresta de Louisville tiene una curva relativamente pequeña en comparación con la de la cadena Hawaiian-Emperor. [1] Durante el período Oligoceno temprano , la tasa de fuente de magma del punto caliente de Louisville fue mucho más constante que la tasa del punto caliente de Hawaii , y tuvo un volumen total menor en erupción. Durante el Oligoceno tardío, la fuente de magma disminuyó a una pequeña fracción de la de la cadena de montes submarinos Hawaiian-Emperor, de modo que ninguno de los volcanes ha emergido por encima del nivel del mar en los últimos 11 millones de años. La cordillera de Louisville tiene solo la mitad de ancho que la cadena de montes submarinos Hawaiian-Emperor. Por lo tanto, a diferencia del punto caliente de Hawaii, se cree que el punto caliente de Louisville ha disminuido su actividad con el tiempo. [1]
El punto caliente de Louisville puede haber ayudado a crear la meseta de Ontong Java , la meseta oceánica más grande del mundo , hace unos 120 millones de años. Las ubicaciones modeladas de la meseta y el punto caliente en ese momento no coinciden según una reconstrucción de placa reciente , lo que argumenta en contra de esto, aunque otros factores significan que su vínculo aún puede ser posible. [6] Otro factor son los estudios de composición que sugerirían que solo una parte de la meseta de Ontong Java que se separó bastante temprano está relacionada con el punto caliente de Louisville. [7] Los estudios de composición también definen que el magma del punto caliente produce un basalto alcalino distinto en comparación con las erupciones del punto caliente de Hawái. [7]