Un puntal Burt , también conocido como puntal de sincronización o divisor de haz , [1] es una placa rectangular negra unida a la parte delantera de un vehículo de competición, generalmente un coche de carreras , para proporcionar un método estandarizado y repetible mediante el cual romper un haz de luz de sincronización al inicio y al final de eventos cronometrados con altos grados de precisión. Estos eventos son comúnmente aquellos en los que los competidores corren contra el reloj, en lugar de físicamente contra otro vehículo, como carreras de velocidad o de montaña . El puntal fue inventado en 1967 por Ron Smith; gerente, mecánico jefe y futuro esposo de la campeona británica de sprint de 1970 Patsy Burt . [2] Cuando el puntal hizo su primera aparición en la parte delantera del McLaren - Oldsmobile de Burt , su nombre se usó como su título oficial. [3] En los últimos años, el término genérico puntal de sincronización también se ha vuelto común.
El puntal Burt se introdujo para reemplazar los mecanismos de cronometraje anteriores, por los cuales se colocaba una cuña con un sensor detrás de la rueda trasera de un automóvil en la salida. Debido a que la cuña estaba relacionada con la parte trasera del automóvil en la salida y las lecturas se tomaban desde la parte delantera del automóvil en la meta, el grado de precisión con el que se podían cronometrar los automóviles era limitado. Como la mayoría de los recorridos de escalada británicos tienen algo menos de 1500 yardas (1372 m) de longitud, no es raro que los tiempos de los competidores estén separados por solo unas pocas centésimas de segundo. La introducción de una sincronización de haz de luz más precisa requirió que todos los automóviles proporcionaran una superficie consistente con la que romper el haz tanto al inicio como al final de la sección cronometrada. Sin embargo, debido a la forma variable de los vehículos y las inconsistencias en la colocación de los sensores del haz, esta no era una condición fácil de cumplir antes de la introducción del puntal Burt.
Desde entonces, el puntal Burt se ha vuelto obligatorio en la mayoría de los eventos nacionales e internacionales de sprint cronometrados. En el Reino Unido, las reglas que rigen el tamaño y la posición del puntal están determinadas por la Royal Automobile Club Motor Sports Association . El puntal se define actualmente en el documento de regulaciones del MSA Competitors' Yearbook (el Libro Azul ) como una placa rectangular única, pintada de negro mate en ambos lados, de no menos de 254 mm (10,0 pulgadas) de altura y 51 mm (2,0 pulgadas) de ancho, cuyo borde inferior debe montarse a no más de 200 mm (7,9 pulgadas) del suelo, y el borde superior debe estar al menos a 454 mm (17,9 pulgadas) del suelo. [4] El puntal debe ser la parte más delantera del vehículo. No hay restricciones sobre el material utilizado para fabricar el puntal, siempre que el puntal en sí se ajuste a las regulaciones, y algunos diseños pueden ser muy simples de construir. [5]