El pez arquero (también conocido como pez girador o pez arquero ) o Toxotidae es una familia monotípica (aunque algunos incluyen un segundo género) de peces tropicales perciformes conocidos por su técnica de depredación única de "derribar" insectos terrestres y otras presas pequeñas con Chorros de agua escupen de sus bocas especializadas. La familia es pequeña y consta de diez especies en un solo género , Toxotes . La mayoría de los peces arquero viven en arroyos , estanques y humedales de agua dulce , pero dos o tres especies son eurihalinas y habitan hábitats de agua dulce y salobre, como estuarios y manglares . [1] [2] Se pueden encontrar desde India , Bangladesh y Sri Lanka , pasando por el sudeste asiático , hasta Melanesia y el norte de Australia . [3]
El pez arquero tiene cuerpos profundos y comprimidos lateralmente, con la aleta dorsal y el perfil en línea recta desde la aleta dorsal hasta la boca. La boca es protráctil y la mandíbula inferior sobresale. Los tamaños son bastante pequeños, normalmente de hasta 12 a 18 cm (5 a 7 pulgadas), pero T. chatareus puede alcanzar los 40 cm (16 pulgadas). [3] [4]
El pez arquero es un pez exótico popular para los acuarios , [5] pero es difícil de alimentar y mantener para los pescadores promedio , ya que prefieren presas vivas a los alimentos típicos para peces .
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Los peces arquero son notablemente precisos en sus disparos ; un pez adulto casi siempre da en el blanco en el primer disparo. Aunque se supone que todas las especies de peces arquero hacen esto, sólo se ha confirmado en T. blythii , T. chatareus y T. jaculatrix . [1] Pueden derribar insectos y otras presas [6] hasta 3 m (10 pies) sobre la superficie del agua. [7] Esto se debe en parte a su buena vista, pero también a su capacidad para compensar la refracción de la luz cuando pasa a través de la interfaz aire-agua cuando apunta a sus presas. [8] Por lo general, escupen a sus presas en un ángulo medio de aproximadamente 74° con respecto a la horizontal, pero aún pueden apuntar con precisión cuando escupen en ángulos entre 45° y 110°. [9]
Cuando un pez arquero selecciona su presa, gira su ojo de modo que la imagen de la presa cae en una porción particular del ojo en la periferia temporal ventral de la retina , [10] y sus labios apenas rompen la superficie, lanzando un chorro de agua a su víctima. El pez arquero hace esto formando un pequeño surco en el paladar y la lengua en un canal estrecho. Luego dispara contrayendo sus cubiertas branquiales y forzando el agua a través del canal, disparando un chorro que, moldeado por las partes de su boca, viaja más rápido por detrás que por delante. Esta diferencia de velocidad hace que la corriente se convierta en una masa inmediatamente antes del impacto, ya que el agua que va más lenta es superada por el agua que va más rápido, y los peces la varían para tener en cuenta las diferencias en el alcance. También lo convierte en uno de los pocos animales que fabrica y usa herramientas , ya que utilizan el agua y le dan forma para que les resulte más útil. [11] [12] Son persistentes y harán múltiples disparos si el primero falla. [13]
Los peces arquero jóvenes comienzan a disparar cuando miden aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de largo, pero al principio son imprecisos y deben aprender de la experiencia. [ cita requerida ] Durante este período de aprendizaje , cazan en escuelas pequeñas . De esta manera, aumenta la probabilidad de que al menos un avión alcance su objetivo. [ cita necesaria ] Un estudio experimental de 2006 encontró que el pez arquero parece beneficiarse del aprendizaje observacional al observar disparar a un miembro del grupo, sin tener que practicar:
Este ejemplo de aprendizaje social en un pez es muy notable, ya que podría implicar que los observadores pueden "cambiar su punto de vista", mapeando las características de tiro percibidas de un miembro distante del equipo en ángulos y distancias del objetivo que luego deben usar para acertar. [8]
Sin embargo, actualmente se sabe poco de su comportamiento social más allá de que el pez arquero es sensible y realiza cambios en su comportamiento de disparo cuando sus congéneres son visibles para ellos. [14] Esto probablemente se debe a la amenaza potencial de cleptoparasitismo que otros peces arquero representan para un pez cazador. [15]
Un pez arquero a menudo salta del agua y atrapa un insecto con su boca si está a su alcance. Los individuos suelen preferir permanecer cerca de la superficie del agua. [11]
Una nueva investigación ha descubierto que el pez arquero también utiliza chorros para cazar presas submarinas, como las incrustadas en el limo . No se sabe si aprendieron primero a disparar aéreo o submarino, pero es posible que las dos técnicas hayan evolucionado en paralelo, ya que las mejoras en una se pueden adaptar a la otra. [16] Esto lo convierte en un ejemplo de exaptación .
Hay 9 especies válidas, 8 del género Toxotes : [1] [3] [17] [18]
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