El Paso de la Puerta del Diablo es un paso de montaña en el condado de Mono, California , atravesado por la Ruta 395 de EE. UU . El paso recibe su nombre de la Puerta del Diablo, una formación granítica ubicada al oeste de la cumbre del paso. [1]
Bridgeport y el río East Walker se encuentran al este y al sur de Devil's Gate, y el río West Walker se encuentra al oeste y al norte. La Sierra Nevada se eleva desde el oeste y el sur del paso, mientras que al noreste las montañas Sweetwater se desprenden de la Sierra Nevada. La caldera Little Walker se encuentra al suroeste del paso.
El Paso Devil's Gate se encuentra a unas pocas millas al este de Sonora Junction, que es el cruce de la US 395 con la Ruta Estatal 108. Este segmento de la US 395 conecta el valle Antelope Walker con Big Meadows (Bridgeport). La Ruta Estatal 108 termina en Sonora Junction con la carretera en dirección oeste que conecta con Sonora Pass y Sonora sobre Sierra Nevada. Las coordenadas dadas son la ubicación del punto más alto de la US Route 395 a través del paso (lo que Caltrans llama la cima del paso).
Los visitantes de la zona deben adquirir un mapa del servicio forestal nacional de Toiyabe antes de explorar más allá de la ruta 395 de EE. UU. Aunque la mayor parte de las tierras circundantes son de propiedad pública y se puede acceder a ellas a través de Burcham Flat Road (la ortografía correcta de Burcham es incierta y varía, comunicación verbal al editor del archivista de registros del condado de Mono) y Little Walker Road, las tierras a ambos lados de la ruta 395 de EE. UU. a través del paso son de propiedad privada. El mapa del servicio forestal destaca las tierras públicas y privadas en color.
En la cima se puede encontrar una gran variedad de flora. Además de las dominantes Artemisia tridentata (salvia grande) y Purshia tridentata (arbusto amargo), entre las plantas grandes dignas de mención se encuentran Juniperus occidentalis (enebro occidental), Pinus jeffreyi (pino de Jeffrey), Cercocarpus ledifolius (caoba de montaña de hojas rizadas), Amelanchier (especie incierta de baya de serbal) y Populus tremuloides (álamo temblón). Amelanchier y Populus tremuloides exhiben colores amarillos brillantes en otoño, atrayendo a los fotógrafos. Muchos de estos árboles son excepcionalmente grandes y antiguos para la especie, con enebros de hasta 1500 años (revisión verbal de la edad de 1172 del DGS-19 de Scotty Strachan), troncos de enebro de hasta 2200 años (en el laboratorio de anillos de árboles de la Universidad de Nevada, Reno), y árboles de Jeffrey de más de 400 años de antigüedad, que han sido verificados (muestra de núcleo tomada y datada por Scotty Strachan, datos no publicados). Hay demasiadas otras especies presentes en cantidades menos llamativas para enumerarlas. Las pequeñas flores silvestres son abundantes en primavera. [2]
La zona al oeste de Devil's Gate está designada como zona de migración de ciervos por la comisión de planificación del condado de Mono. Los ciervos mulos de las Montañas Rocosas cruzan la US-395 cerca del paso con regularidad y hay señales de cruce de ciervos para advertir a los conductores del peligro. Se han avistado muchos otros animales en el área alrededor del paso, incluidos el tejón americano , el oso negro , la ardilla listada , el puma , el coyote , el conejo , la boa de goma , el urogallo de las artemisas y el topillo . Numerosos pájaros cantores están presentes durante los meses más cálidos. Se pueden ver cuervos y halcones volando por encima.
John C. Fremont cruzó el paso en enero de 1844. Su grupo estaba inspeccionando el límite occidental de la cuenca de Nevada, pero debido al clima frío se vieron obligados a buscar una ruta a través de Sierra Nevada y el calor del valle central de California. Debido al terreno difícil y la nieve profunda (las estimaciones meteorológicas indican que la nevada fue significativamente inferior a lo normal en ese momento), se vio obligado a abandonar su cañón el 29 de enero de 1844 después de cruzar el paso (según el registro de Fremont). No está claro si alguna vez se encontró el cañón. [3] El museo del condado de Mono tiene en exhibición lo que se afirma que es el carruaje del cañón, que se encontró a unas pocas millas de distancia en 2011-2012.
Se han intentado varias actividades comerciales a lo largo del paso. William H. Brewer anotó en su diario del 15 de julio de 1863 que había suficiente agua para hacer funcionar un molino. [4] Los restos de una máquina a vapor (probablemente un aserradero) se pueden encontrar en una propiedad privada cerca de la puerta a lo largo de Saw Mill Creek (identificados por el propietario de la propiedad y vistos por el editor).
Una parada de diligencias y un complejo turístico en las aguas termales de Fales, a 2 millas al oeste, funcionaron desde aproximadamente 1877 hasta 1952. En 1952, el edificio principal se quemó en un accidente de llenado de butano. En 1954 se construyó un complejo turístico más nuevo con el dinero del seguro, pero la mayor parte fue demolida posteriormente. El restaurante que aún sigue en pie se ha convertido en una residencia privada (comunicación verbal entre el editor y el propietario de la propiedad). La estación de gasolina junto al complejo turístico permaneció abierta hasta al menos la década de 1970 y fue demolida alrededor de 1990. [5] En la década de 1930, funcionaba una pequeña pista de esquí en Swaugger Creek, a 4 millas al este del paso. La estación de carga Devil's Gate, que atendía a los cazadores de ciervos, fue operada en el paso por Virginia Lakes Pack Outfit desde 1981 hasta 1999 (comunicación verbal al editor del propietario de Virginia Lakes Pack Outfit, 2013). Actualmente, gran parte de las tierras privadas se utilizan como pastos (lado oeste del paso) o para viviendas particulares (lado este del paso).