El oleoducto Norte-Sur , también conocido como oleoducto Sugarloaf , es un oleoducto en el centro de Victoria , Australia, al noreste de Melbourne , que forma parte del sistema de agua de Victoria y actúa como enlace entre la red de agua de Melbourne y la red de agua de Murray-Goulburn. Suministro de agua a través de una serie de tuberías existentes y propuestas. La tubería de 70 kilómetros se conectó a Melbourne en febrero de 2010 para transportar agua desde el río Goulburn hasta el embalse Sugarloaf de Melbourne . La política del gobierno es que sólo se utilice en momentos de necesidad humana crítica: cuando las reservas totales de agua de Melbourne están llenas a menos del 30% el 30 de noviembre de cualquier año. [1] El oleoducto puede transferir una parte del agua del lago Eildon que está reservada para Melbourne, llamada reserva crítica de agua. Esto era 38.400 megalitros al 2 de junio de 2014, y cualquier cambio se basa en el consejo de Goulburn-Murray Water . [1]
El oleoducto Norte-Sur se presentó hasta finales de la década de 2000 como parte del programa "Nuestra agua, nuestro futuro" del gobierno de Victoria , que incluía otros proyectos importantes como la planta desalinizadora de Wonthaggi , el oleoducto Cardinia y un interconector propuesto a Geelong . [2] [3]
El oleoducto discurre entre una ubicación en el río Goulburn, cerca de Yea y se dirige hacia el sur, hacia el embalse Sugarloaf, al noreste de Melbourne, a lo largo de la autopista Melba . El río Goulburn es un importante afluente del sistema fluvial Murray Darling y una importante región agrícola, mientras que el embalse Sugarloaf es un importante depósito de almacenamiento para el suministro de agua de Melbourne. El gasoducto costó 750 millones de dólares y se entregó bajo un modelo de alianza entre Melbourne Water, John Holland, SKM y GHD. [4]
Se espera que el oleoducto agregue hasta 75 mil millones de litros anualmente al suministro de agua de Melbourne, aproximadamente un tercio de los 225 gigalitros (mil millones de litros) que se propone ahorrar mediante los planes y proyectos de riego y modernización en el distrito de riego Murray-Goulburn del norte de Victoria. [5] Se pretende dividir los 225 gigalitros de ahorro en 75 para Melbourne, 75 para los regantes y 75 para los propios cursos de agua.
En 2007, el gobierno de Victoria anunció el "Plan de modernización de Foodbowl" para ahorrar 225 gigalitros (GL) de agua mediante una inversión de mil millones de dólares en los distritos de riego por gravedad de Murray-Goulburn. Posteriormente, esto se incrementó a $2 mil millones con otros 200 GL de ahorros identificados.
El Goulburn es el río más grande y más largo de Victoria y representa un caudal anual promedio de 3.040 GL. [6] De esto, alrededor de 700 GL se utilizan dentro de la cuenca Goulburn-Broken, y otros 850 GL se transfieren a áreas de riego fuera de la cuenca. [6] Después de pérdidas de transmisión de aproximadamente 670 GL, queda una salida neta de la cuenca al Murray de 350 GL. La población de la cuenca de esta fuente es de 100.000. Incluyendo Shepparton, Echuca y la cuenca afluente de Broken, se estima en 250.000. [7]
La idea de desviar agua de la cuenca Murray Darling para proporcionar suministro de agua urbana ha despertado emociones entre los residentes del campo y la ciudad. Sin embargo, desviar agua entre cuencas no es algo nuevo. El Plan de las Montañas Nevadas desvía los flujos del río Snowy de su propia cuenca hacia la cuenca Murray Darling en décadas anteriores. Esta fuente suministra 2.100 GL de agua para generar energía y suministrar agua de riego. Esto se compara con los 75 GL impugnados de ahorro de agua que se desviarían de la Cuenca para uso urbano.
Aunque la mayoría de la gente de Victoria vive en Melbourne, la ciudad sólo utiliza el 8% del agua superficial regulada y la mayor parte se destina al suministro de riego. [8] En septiembre de 2009, las reservas de agua de Melbourne estaban llenas a menos del 30% antes del inicio del período más seco del verano. [9] Esta situación había empeorado en general en el transcurso de los doce años anteriores. [10] Las entradas a los almacenes de Melbourne durante ese período de doce años promediaron casi un 40% menos que el promedio a largo plazo anterior. [9]
En 2009, el consumo en Melbourne era de unos 450 GL/año. [11] Con la disminución de los flujos de entrada a sus cuencas hidrográficas y el continuo crecimiento demográfico, se prevé un déficit de suministro de hasta 200 GL/año para 2055. [12] Se han propuesto varias estrategias, incluida la reducción de la demanda de los consumidores individuales y el reciclaje " agua "gris" y alcantarillado, diversos medios de conservación y abastecimiento de agua adicional de otros lugares: incluido el río Goulburn y la planta desalinizadora de Kilcunda. La estrategia propone cubrir el déficit proyectado de la demanda sobre la oferta existente en un 42% con conservación y un 53% con fuentes adicionales. [13]
El sureste de Australia experimentó una sequía generalizada a principios del siglo XXI, que se ha relacionado con el cambio climático inducido por el hombre . [14] Esto ha impactado las precipitaciones en la región. La cantidad de agua en las presas de almacenamiento de agua de Melbourne disminuyó entre 1998 y 2009, [15] [16] como resultado de esas sequías, a pesar de las frecuentes restricciones en el uso del agua. [17]
En junio de 2007, el gobierno de Victoria publicó su plan hídrico, Nuestra Agua, Nuestro Futuro . Como parte de este plan, el gobierno anunció su intención de desarrollar una planta desalinizadora de agua de mar por ósmosis inversa y construir una tubería para aumentar el suministro de agua de Melbourne, así como otros sistemas de suministro regionales. [18] Con la finalización de la tubería y la planta desalinizadora, se anticipa que se eliminarán ciertas restricciones de agua. [19]
El oleoducto recorre una distancia de aproximadamente 70 km desde una ubicación en el río Goulburn , cerca de Yea ( 37°09′50″S 145°25′24″E / 37.163793°S 145.423265°E / -37.163793; 145.423265 ) y se dirige en dirección sur-sureste hacia el embalse Sugarloaf ( 37°40′10″S 145°18′29″E / 37.669436°S 145.307944°E / -37.669436; 145.307944 ) al noreste de Melbourne. La ruta discurre aproximadamente a lo largo de la autopista Melba , hacia el sur, hasta que se bifurca en dirección al embalse.
La ruta del oleoducto atraviesa partes del Parque Nacional Kinglake y el Bosque Estatal Toolangi .
El Oleoducto Norte-Sur ha sido criticado por grupos ambientalistas, regantes y comunidades directamente afectadas por el oleoducto, y algunos sugieren que el proyecto está influenciado políticamente y se basa en una interpretación incorrecta de los datos disponibles. [20]
La Oposición Federal, el Partido Liberal Victoriano , el Partido Nacional y los Verdes australianos se opusieron al oleoducto, [21] con estas objeciones detalladas en la sección del informe de la minoría (disidente) para el Proyecto de Ley de Enmienda sobre el Agua de 2008 (Salvar los ríos Goulburn y Murray). [22] que también destacó las numerosas objeciones al oleoducto en la mayoría de las presentaciones a la Investigación del Senado. [23] Grupos como Plug the Pipe, la Federación de Agricultores de Victoria y Watershed Victoria también se opusieron al oleoducto.
Las emisiones de gases de efecto invernadero durante una vida de 100 años se estiman en 13,3 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente [1], la gran mayoría de las cuales se genera mediante el bombeo de agua sobre la Gran Cordillera Divisoria . El operador del oleoducto, Melbourne Water, afirma que sólo se utiliza energía renovable para el bombeo y que el sistema genera su propia energía a medida que el agua del oleoducto ingresa al embalse Sugarloaf."[2]"
El 20 de octubre de 2006, el primer ministro de Victoria publicó un informe "La estrategia de agua sostenible de la región central" en el que el gobierno afirmaba que no era viable llevar agua del valle de Goulburn a Melbourne. Desde entonces, el CSIRO ha publicado varios informes con una opinión similar y ha comentado el efecto perjudicial que tal desviación puede tener tanto para el medio ambiente como para la producción agrícola. [ cita necesaria ]
El Primer Ministro de Victoria, el Sr. Brumby, respondió a las críticas diciendo: "Nuestras estimaciones sobre el Food Bowl son en realidad bastante conservadoras... Incluso en los años secos se han perdido 690 gigalitros de agua", dijo. "Estoy más convencido que nunca de que es el proyecto correcto " . y unas precipitaciones mínimas deberían abastecer fácilmente a la ciudad más allá del inicio de la planta desalinizadora el próximo año". [24]
En las elecciones estatales de Victoria de noviembre de 2010, se eligió un nuevo gobierno encabezado por Ted Baillieu del Partido Liberal. Baillieu ha declarado que su gobierno cerrará el oleoducto. [25]
Se esperaba que el gobierno estatal publicara las estadísticas relativas al agua ahorrada gracias a las mejoras de riego en el distrito de Goulburn-Murray para el año hasta junio de 2009 a finales de año (31 de diciembre de 2009). Sin embargo, el 1 de enero de 2010, el sitio web "Our Water Our Future" todavía mostraba el mensaje de que los ahorros se liberarían "antes de finales de 2009". [26]
Como informó The Age ; "Un portavoz del ministro del Agua, Tim Holding, dijo que los ahorros auditados se liberarían "en breve", pero ni él ni el Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente pudieron ofrecer una razón específica para el retraso". [26]
El gobierno federal fijó las condiciones para la construcción del oleoducto según la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad (EPBC). [ cita necesaria ]
En junio, Amigos de la Tierra (AT) publicó su informe ¿ Ojos fuera de la vista, fuera de la mente? . La evaluación del grupo sobre los impactos ecológicos del oleoducto Norte Sur afirmó que un corredor de 12 kilómetros de largo y 30 metros de ancho despejado a través del bosque estatal de Toolangi había afectado al menos a cuatro Zonas de Protección Especial (SPZ). [27]
La Sugarloaf Pipeline Alliance preparó un informe de cumplimiento sobre el oleoducto que concluyó que los hábitats conocidos o posibles de una serie de especies vulnerables, incluido el lirio de lino enmarañado, la polilla dorada del sol, el lagarto rayado sin patas y la rana herbívora gruñedora, se habían visto comprometidos durante el construcción del oleoducto. [28]