El monte Saint Elias ( Was'eitushaa también designado como Boundary Peak 186 ), [2] [4] la segunda montaña más alta tanto de Canadá como de los Estados Unidos , se encuentra en la frontera entre Yukón y Alaska a unas 26 millas (42 km) al suroeste del monte Logan , [5] la montaña más alta de Canadá. El lado canadiense del monte Saint Elias forma parte del Parque Nacional y Reserva Kluane , mientras que el lado estadounidense de la montaña se encuentra dentro del Parque Nacional y Reserva Wrangell-St. Elias .
El nombre de la montaña en tlingit , Yasʼéitʼaa Shaa o Was'eitushaa , significa "montaña detrás de Icy Bay "; los tlingit yakutat a veces la llaman Shaa Tlein "Gran Montaña". Es una de las crestas más importantes del clan Kwaashkʼiḵwáan , que la usó como guía durante su viaje por el río Copper . [5] El monte Fairweather en el vértice de las fronteras de Columbia Británica y Alaska en la cabeza del Panhandle de Alaska se conoce como Tsalx̱aan ; la leyenda dice que esta montaña y Yasʼéitʼaa Shaa (monte San Elías) originalmente estaban uno al lado del otro, pero tuvieron una discusión y se separaron. Sus hijos, las montañas entre los dos picos, se llaman Tsalx̱aan Yátxʼi ("Hijos de Tsalxaan").
Los exploradores europeos avistaron por primera vez la montaña el 16 de julio de 1741, con la llegada de la expedición comandada por Vitus Bering , un explorador ruso nacido en Dinamarca . Mientras que algunos historiadores sostienen que Bering le dio el nombre a la montaña, otros creen que los cartógrafos del siglo XVIII le pusieron el nombre del cabo San Elías cuando Bering dejó el pico sin nombre. [2]
El monte San Elías destaca por su inmenso relieve vertical . Su cumbre se eleva 5489 m (18 008 pies) en vertical en tan solo 16 km (10 millas) de distancia horizontal desde la cabecera del fiordo de Taan, frente a la bahía Icy .
En 2007, Gerald Salmina dirigió un documental austríaco , Mount St. Elias , sobre un equipo de esquiadores/montañeros decididos a hacer "el descenso en esquí más largo del planeta" ascendiendo la montaña y luego esquiando casi todos los 18.000 pies hasta el Golfo de Alaska ; la película terminó de editarse y se estrenó de forma limitada en 2009. Los escaladores terminaron haciendo cumbre en el segundo intento y esquiando hasta 13.000 pies (3.960 m). [6]
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El monte San Elías fue escalado por primera vez el 31 de julio de 1897 por una expedición italiana liderada por el famoso explorador , el príncipe Luigi Amedeo, duque de los Abruzos , [7] [8] (quien también reconoció la ruta estándar actual en el K2 en 1909 [9] ) y en la que participó el conocido fotógrafo de montaña Vittorio Sella . [10]
La segunda ascensión no se produjo hasta 1946, cuando un grupo del Harvard Mountaineering Club, en el que se encontraba el conocido historiador de montaña Dee Molenaar, escaló la ruta de la arista suroeste. El grupo que subió a la cumbre estaba formado por Molenaar, su hermano Cornelius, Andrew y Betty Kauffman, Maynard Miller, William Latady y Benjamin Ferris. William Putnam era miembro de la expedición, pero no llegó a la cumbre. Utilizaron once campamentos, ocho de los cuales estaban en la aproximación desde Icy Bay y tres de los cuales estaban en la montaña. Contaron con el apoyo de múltiples lanzamientos aéreos de alimentos. [11]
El primer ascenso invernal se realizó el 13 de febrero de 1996 por David Briggs, Gardner Heaton y Joe Reichert. Después de ser pilotados por los pilotos Steve Ranney y Gary Graham, hasta los 700 m (2300 pies) del glaciar Tyndall , escalaron la arista suroeste y siguieron la variante "Milk Bowl" para evitar 600 m (2000 pies) de roca suelta en la ruta normal. El equipo había planeado originalmente comenzar su ascenso desde el océano y cruzar el glaciar Tyndall, pero el terreno estaba en muy malas condiciones. [12]
El monte San Elías es poco escalado hoy en día, a pesar de su altura, debido a que no tiene una ruta fácil para llegar a la cumbre y a sus prolongados períodos de mal tiempo (principalmente nieve y baja visibilidad). [ cita requerida ]
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