El monte Ngauruhoe ( en maorí : Ngāuruhoe ) es un cono volcánico en Nueva Zelanda . Es el respiradero más joven del complejo estratovolcánico Tongariro en la meseta central de la Isla Norte y entró en erupción por primera vez hace unos 2500 años. [3] Aunque a menudo se lo considera una montaña separada, geológicamente es un cono secundario del monte Tongariro.
El volcán se encuentra entre los volcanes activos del monte Tongariro al norte y el monte Ruapehu al sur, al oeste del desierto de Rangipo y a 25 kilómetros al sur de la costa sur del lago Taupō .
Las tradiciones maoríes locales afirman que el volcán recibió su nombre de Ngātoro-i-rangi , un antepasado del iwi maorí local , Ngāti Tūwharetoa . Ngātoro-i-rangi llamó al fuego volcánico de su tierra natal Hawaiki , que finalmente surgió en Ngauruhoe. [4] El nombre dado por Ngātoro-i-rangi ( Ngāuruhoe ) conmemora a su esclavo, que había muerto de frío antes de que llegara el fuego, [4] o se refiere a las inserciones ( ngā uru ) de la azada de Ngātoro-i-rangi. (bastón parecido a una paleta) en el suelo durante su invocación del fuego volcánico.
En esta región del sur del Rift de Taupō , el basamento de grauvaca terciaria tiene entre decenas y cientos de metros de espesor y se encuentra a cientos de metros sobre el nivel del mar. [5] El depósito de magma tiene unos 5 km (3,1 mi) de profundidad, aunque otros respiraderos históricos de Tongariro al sur tenían fuentes de magma mucho más profundas. [6]
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El volcán Ngauruhoe fue el más activo de Nueva Zelanda en el siglo XX, con 45 erupciones, la más reciente en 1977. [1] [3] Existen fumarolas dentro del cráter interior y en el borde del cráter exterior oriental. Los escaladores que sufren de asma pueden verse afectados por los fuertes gases sulfurosos emitidos por el cráter.
En mayo de 2006, un aumento significativo de la actividad sísmica hizo que el nivel de alerta se elevara de cero (actividad de fondo típica, sin signos de agitación significativa) a uno (signos de actividad volcánica). Durante los dos años siguientes, GeoNet registró un promedio de 5 a 30 terremotos al día cerca de Ngauruhoe, aunque el número máximo diario llegó a 80.
Después de mediados de 2008, el número de terremotos volcánicos cerca de Ngauruhoe disminuyó al nivel de fondo. Las mediciones periódicas de los niveles de gas volcánico y la temperatura de un respiradero de gas en la cumbre no registraron cambios significativos durante los dos años y medio posteriores. [7] En consecuencia, GNS Science redujo el nivel de alerta para Ngauruhoe al nivel 0 el 2 de diciembre de 2008. “La reducción de la actividad sísmica significa que es poco probable que se produzca una erupción en el futuro cercano sin más terremotos u otros cambios y, por lo tanto, el nivel de alerta adecuado es cero”, dijo Gill Jolly, director de la sección de volcanes de GNS Science.
Un aumento de la actividad sísmica en marzo de 2015 provocó que el nivel de alerta se elevara al nivel 1. [8] Se consideró que la actividad anómala había disminuido después de tres semanas y el nivel de alerta se redujo nuevamente al nivel 0. [9]
A pesar de estos indicadores potenciales, algunos geólogos especulan que la actividad puede haberse desplazado permanentemente lejos de la montaña, ya que el período de inactividad actual es por lejos el más largo en la relativamente corta historia del volcán, y las erupciones recientes del complejo volcánico original Tongariro han sido todas más al norte. [ cita requerida ]
La subida a la montaña se hace normalmente por el lado occidental, desde la pista Mangatepopo. En verano, la subida es difícil debido a la tefra suelta que cede bajo los pies. En el verano de 2010, un escalador resultó gravemente herido por la caída de rocas. En invierno, la nieve consolida la tefra. Después de la lluvia, la nieve puede quedar cubierta de hielo, lo que resulta peligroso. Se recomienda llevar piolets, crampones y cuerdas en pleno invierno. Entre marzo y octubre, la montaña está sujeta a fuertes ráfagas de viento repentinas y tormentas de nieve, con temperaturas que descienden muy por debajo del punto de congelación.
También hay una ruta desde el lado norte que atraviesa los flujos de lava del valle de Mangatepopo desde el refugio de Mangatepopo. Esta ruta es mucho más larga y no tiene zonas planas. Al llegar a la cima, los escaladores pueden rodear el cráter y descender por la ruta oriental normal.
Durante el cierre de la parte central de la ruta de un día al monte Tongariro debido a la actividad volcánica, escalar el monte Ngauruhoe se convirtió en una alternativa popular. En Semana Santa de 2013, cuatro escaladores resultaron heridos en incidentes separados. Dos de los accidentes se debieron a la congestión en la ruta oriental normal hacia el cráter, cuando un escalador hizo que una roca suelta golpeara a otro escalador que se encontraba más abajo. Todos los heridos tuvieron que ser rescatados en helicóptero. [10]
El Departamento de Conservación ha pedido a los excursionistas que no escalen la montaña, por respeto a su naturaleza tapu (sagrada). [11]
En 1974, como parte de una campaña promocional para su patrocinador Moët & Chandon , el campeón de esquí Jean-Claude Killy fue filmado esquiando por la ladera oriental de la montaña, que hasta entonces no se había esquiado. La pendiente media en este lado del volcán es de 35 grados, y Killy fue captado por el radar esquiando a más de 160 kilómetros por hora. Como se cayó en la primera bajada, hizo el descenso dos veces. Usó helicópteros para acceder a la cima de la montaña cuando la última erupción había sido el día anterior y se produjo una erupción al final de su última bajada. [12]
El monte Ngauruhoe fue utilizado como sustituto del ficticio Monte del Destino en la trilogía cinematográfica de El Señor de los Anillos de Peter Jackson , logrando exposición mundial. [13] [14]
El primer ascenso registrado por un europeo fue el de J. C. Bidwill en marzo de 1839, desde el noroeste. Bidwill informó que “el cráter era el abismo más terrible que jamás haya visto o imaginado… no era posible ver más allá de diez yardas debido a la cantidad de vapor que descargaba continuamente”.
