The Cheat es una película dramática muda estadounidense de 1915dirigida por Cecil B. DeMille , protagonizada por Fannie Ward , Sessue Hayakawa y Jack Dean , el esposo de Ward en la vida real. [2]
Edith Hardy es una mujer de sociedad malcriada que sigue comprando ropa cara incluso cuando su marido, Richard, le dice que ha invertido todo su dinero en especulaciones bursátiles y que no puede pagar sus facturas hasta que las acciones suban. Incluso retrasa el pago del salario de su criada, y Richard, avergonzado, debe hacerlo. Edith también es la tesorera de la campaña local de recaudación de fondos de la Cruz Roja para los refugiados belgas, que celebra un baile de gala en la casa de Hishuru Tori, un rico comerciante de marfil japonés (o, en la reedición de 1918, Haka Arakau, un rico comerciante de marfil birmano). Es un hombre elegante y peligrosamente sexy, por el que Edith parece sentirse algo atraída; le muestra su habitación llena de tesoros y marca uno de ellos con una marca caliente para demostrar que le pertenece.
Un amigo de la sociedad de los Hardy le dice a Edith que la especulación de Richard no será rentable y que él conoce una mejor; luego le ofrece duplicar su dinero en un día si se lo da para invertir en la empresa sugerida. Edith, que quiere vivir lujosamente y no está dispuesta a esperar a que Richard se dé cuenta de su especulación, toma los $10,000 que la Cruz Roja ha reunido de la caja fuerte de su dormitorio y se los da al amigo de la sociedad.
Al día siguiente, sin embargo, su amigo, horrorizado, le dice que su información no ha servido de nada y que ha perdido todo su dinero. Las mujeres de la Cruz Roja han programado la entrega del dinero al fondo de refugiados para el día siguiente. Edith va a Tori/Arakau para pedirle que le preste el dinero, y él acepta hacerle un cheque a cambio de sus favores sexuales al día siguiente. Ella acepta a regañadientes, acepta el cheque y puede entregar el dinero a la Cruz Roja. Entonces Richard anuncia con júbilo que sus inversiones han dado sus frutos y que son muy ricas. Edith le pide 10.000 dólares, diciendo que son para una deuda puente, y él le escribe un cheque por esa cantidad sin reproches.
Ella se lo lleva a Tori/Arakau, pero él le dice que no puede comprar una salida para salir del trato. Cuando ella lucha contra sus avances, él toma su marca caliente que usa para marcar sus posesiones y la marca con ella en el hombro. En su lucha posterior, ella encuentra una pistola en el suelo y le dispara. Ella huye justo cuando Richard, al oír la pelea, irrumpe en la casa. Allí encuentra el cheque que le escribió a su esposa. Tori/Arakau solo resulta herido en el hombro, no muerto; cuando sus sirvientes llaman a la policía, Richard declara que le disparó, y Tori/Arakau no lo niega.
Edith le ruega a Tori/Arakau que no presente cargos, pero él se niega a perdonar a Richard. Ella visita a Richard en su celda y confiesa todo, y él le ordena que no se lo cuente a nadie más y que lo deje asumir la culpa. En el juicio, que está repleto de gente, tanto él como Tori/Arakau, con el brazo en cabestrillo, testifican que él fue el tirador, pero no dicen por qué. El jurado declara culpable a Richard.
Esto es demasiado para Edith, que se apresura a subir al estrado de los testigos y grita que ella disparó a Tori/Arakau "y esta es mi defensa". Se desnuda el hombro y muestra a todos los presentes en la sala del tribunal la marca que lleva en el hombro. Los espectadores masculinos se enfurecen y corren al frente, con la clara intención de linchar a Tori/Arakau. El juez lo protege y consigue contenerlos. A continuación, anula el veredicto y el fiscal retira los cargos. Richard, con cariño y protección, conduce a la escarmentada Edith fuera de la sala del tribunal.
La dirección artística de The Cheat estuvo a cargo de Wilfred Buckland . [2]
Tras su estreno, The Cheat fue un éxito de crítica y público. El presupuesto de la película fue de 17.311 dólares. Recaudó 96.389 dólares en Estados Unidos y 40.975 dólares en el mercado internacional. Según Empire of Dreams: The Epic Life of Cecil B. DeMille de Scott Eyman , la película costó 16.540 dólares y recaudó 137.364 dólares. [1]
En el momento de su estreno, el personaje de Hishuru Tori fue descrito como un comerciante de marfil japonés. Los estadounidenses de origen japonés protestaron contra la película por retratar a una persona japonesa como siniestra. En particular, un periódico japonés de Los Ángeles, Rafu Shimpo , emprendió una campaña contra la película y criticó duramente la apariencia de Hayakawa. Cuando la película se reestrenó en 1918, el personaje de Hishuru pasó a llamarse "Haka Arakau" y se describió en los títulos como un "rey de marfil birmano". El cambio de nombre y nacionalidad del personaje se realizó porque Japón era un aliado estadounidense en ese momento. Robert Birchard, autor del libro Cecil B. DeMille's Hollywood , supuso que la nacionalidad del personaje se cambió a birmana porque "no había suficientes birmanos en el país para plantear una protesta creíble". [3] A pesar de los cambios, la película fue prohibida en el Reino Unido y nunca se estrenó en Japón. [4]
La película inspiró a los críticos de cine franceses a acuñar el término fotogenia para especificar las cualidades específicas del medio cinematográfico y fue filmada con un uso innovador de la iluminación que ayudó a generar conciencia sobre el cine como una forma de arte seria.
Moving Picture World le dio una crítica entusiasta:
El espacio me obliga a ser breve, pero no puedo dejar de elogiar sin reservas a Fanny Ward, cuya interpretación de la mariposa social de alas chamuscadas fue una actuación magistral. También hay que mencionar los efectos de iluminación, que están más allá de todo elogio por su arte, su audacia y su originalidad. Hay esos toques hábiles y sutiles que encontramos en todas las películas de Lasky, sólo que aquí se amontonan unos sobre otros. ¡Qué efecto tan delicado pero poderoso fue la omisión de los barrotes en la escena de la prisión! La sombra de los barrotes, la luz sombría, la cabeza inclinada del prisionero recortada contra la pared desnuda... son sólo algunos de los numerosos toques felices. Vale la pena anunciar El tramposo hasta el límite. Es una película entre cien. [5]
La película fue nominada a la lista AFI's 100 Years...100 Thrills del American Film Institute de 2001. [6] También fue nominada a la lista AFI's 100 Years...100 Movies (10th Anniversary Edition) de 2007 .
La película fue rehecha en 1923 , con George Fitzmaurice como director y Pola Negri y Jack Holt como protagonistas. En 1931, Paramount volvió a hacer una nueva versión de The Cheat , con el magnate de Broadway George Abbott como director y Tallulah Bankhead como protagonista . [4]
El tramposo también fue rehecho en Francia con el título Forfaiture (1937), dirigida por Marcel L'Herbier . Esta versión, sin embargo, introduce cambios significativos en la historia original, a pesar de que Hayakawa fue elegido una vez más para interpretar al hombre asiático sexualmente depredador. [3]
Una adaptación operística de la historia, La Forfaiture , con música de Camille Erlanger y libreto de André de Lorde y Paul Milliet , se estrenó en la Opéra-Comique en 1921. Fue la primera ópera basada en un escenario cinematográfico y no fue un éxito, representándose solo tres veces. [7]
En 1993, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . [4] [8] [9]
Copias de The Cheat están en poder de:
The Cheat , que ahora es de dominio público , fue lanzado en DVD en 2002 con otra película de DeMille, Manslaughter (1922), de Kino International . [12] [13]
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El texto completo de La tramposa (película de 1915) en Wikisource