Peter the Painter ( en letón : Pēteris Krāsotājs ), también conocido como Peter Piaktow (o Piatkov , Pjatkov , Piaktoff ; en letón : Pēteris Pjatkovs ), fue miembro de una banda de anarquistas letones inmigrantes en Londres a principios del siglo XX. Después de supuestamente luchar y escapar del asedio de Sidney Street en 1911, se convirtió en un antihéroe en el East End de Londres . Nunca fue capturado, y hay algunas dudas sobre si participó en el incidente de Sidney Street, o incluso si realmente existió.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Londres se convirtió en un destino para muchos inmigrantes de Europa del Este, que se asentaron principalmente en el East End. Los grupos étnicos se unieron en bandas y numerosos inmigrantes continuaron con sus actividades políticas radicales. A menudo robaban para financiar sus políticas. A raíz de los asesinatos de Houndsditch en Londres el 16 de diciembre de 1910, un miembro de la banda involucrada fue encontrado muerto en un apartamento en el que Peter Piatkow había vivido con Fritz Svaars. Se creía que ambos hombres eran miembros de un grupo radical letón. Svaars era primo de Jacob Peters , otro letón de extrema izquierda. En enero de 1911, la policía fue informada de que Svaars y un cómplice se escondían en el número 100 de Sidney Street. Rodearon la zona y sitiaron el edificio para expulsar a los radicales.
Otro miembro era "Pedro el Pintor", un apodo para una figura desconocida, posiblemente llamada Peter Piaktow (o Piatkov, Pjatkov o Piaktoff), [1] Usó varios alias, incluyendo Schtern, Straume, Makharov y Dudkin [2] o Janis Zhaklis. [3] Bernard Porter, escribiendo en el Dictionary of National Biography , afirma que no se conocen detalles firmes de los antecedentes del anarquista y que "Ninguno de los ... 'hechos' biográficos sobre él ... es del todo confiable". [2]
En 1988, basándose en una investigación en los archivos de la KGB , Philip Ruff, un historiador del anarquismo, sugirió que Pedro el Pintor podría ser Ģederts Eliass. [4] Fue un artista letón involucrado en la Revolución de 1905 en Rusia y vivió exiliado en Inglaterra durante la época del Sitio de la Calle Sidney. Regresó a Riga después de la Revolución bolchevique de 1917. [5] Más recientemente, Ruff ha identificado a Pedro el Pintor como Jānis Žāklis (también escrito Janis Zhaklis o Zhakles), otro izquierdista letón. Al igual que Peters, Zhaklis fue miembro del Partido Obrero Socialdemócrata de Letonia en 1905; entre sus hazañas estaba la de lograr la fuga de Fritz Svaars de la prisión en Riga. Zhaklis se asoció con Eliass en el exilio en Finlandia , donde estuvieron involucrados juntos en el robo de la sucursal del Banco Estatal Ruso en Helsinki . Zhaklis rompió con los socialdemócratas y se convirtió en anarquista. No está claro qué le sucedió después de 1911. [6] En agosto de 2012, Ruff publicó un libro sobre la vida de Janis Zhaklis; fue publicado por Dienas Grāmata (en letón) con el título Pa stāvu liesmu debesīs: Nenotveramā latviešu anarhista Pētera Māldera laiks un dzīve ( Una llama imponente: La vida y los tiempos de Pedro el pintor ). [7] A esta edición le siguió una edición en inglés, publicada por Breviary Stuff en 2019. [8]