La muerte de la hierba (título estadounidense No Blade of Grass ) es una novela de ciencia ficción postapocalíptica de 1956 escrita por el autor inglés Sam Youd bajo el seudónimo de John Christopher. La trama trata sobre un virus que mata especies de pasto , incluido el arroz y el trigo. La muerte de la hierba fue la primera de varias novelas postapocalípticas escritas por Youd. La novela fue escrita en cuestión de semanas y lo liberó de su trabajo diario.
Se publicó en Estados Unidos tanto en forma de libro como por entregas en The Saturday Evening Post , con el título No Blade of Grass ; supuestamente, el editor estadounidense pensó que el título original "sonaba como algo sacado de un catálogo de jardinería". [1] Su publicación en The Saturday Evening Post provocó una reacción considerable entre sus lectores debido a su descripción de la respuesta del gobierno a la crisis mundial que se estaba desarrollando. Los derechos cinematográficos se vendieron a MGM ; [2] la película de 1970, No Blade of Grass , fue producida y dirigida por Cornel Wilde .
Una nueva cepa de virus ha infectado los cultivos de arroz en el este de Asia, causando una hambruna masiva; también se descubre que el virus se encuentra en el Reino Unido, pero debido a su selectividad no afecta a la agricultura del país. Después de la introducción de un nuevo pesticida, desarrollado con preferencia a la cría de cultivos resistentes, aparece un virus mutado que infecta los cultivos básicos de Asia occidental y Europa, como el trigo y la cebada, todas las gramíneas (de ahí el título de la novela). Amenaza con una hambruna que envuelve a todo el Viejo Mundo , mientras que Australasia y las Américas intentan imponer una cuarentena rigurosa para mantener alejado al virus.
La novela narra las luchas del ingeniero John Custance y su amigo, el funcionario Roger Buckley, mientras, junto con sus familias, recorren una Inglaterra que se hunde rápidamente en la anarquía , con la esperanza de llegar a la seguridad de la granja de patatas del hermano de John en un valle aislado de Westmorland . Buckley, que había sido advertido con antelación del complot del gobierno para bombardear con hidrógeno las principales ciudades, avisa a Custance para que evacue. Tras recoger a un compañero de viaje, el dueño de una tienda de armas llamado Pirrie, tras un intento de conseguir armas, descubren que deben sacrificar muchos de los aspectos de la moralidad que tenían antes de la hambruna para seguir con vida. En un momento dado, cuando se les acaba el suministro de alimentos, matan a una familia para quedarse con su pan, y John lo justifica con la creencia de que "eran ellos o nosotros".
Antes de llegar al valle, John acoge a un gran grupo de pacíficos supervivientes. Más tarde, el grupo sobrevive a los encuentros con una violenta banda de motociclistas y soldados que atacan una granja. Después de llegar al valle, descubren que el hermano de John no puede dejarlos entrar a todos en el valle fuertemente defendido. Pirrie impide que John lleve solo a su familia inmediata al valle; en cambio, el grupo toma el valle por la fuerza. Pirrie y el hermano de John son asesinados; John toma posesión del valle.
Una versión dramatizada fue transmitida por la radio BBC en 1957. [3] Otra adaptación para el BBC World Service fue transmitida en 1986. [4]
Una adaptación cinematográfica, No Blade of Grass (1970), fue producida y dirigida por Cornel Wilde .
En 2009, como parte de una temporada de ciencia ficción de BBC Radio 4 , la estación transmitió un drama en cinco episodios, basado en la novela y narrado por David Mitchell . [5]
En la serie de televisión Feud de 2017 , se muestra a Joan Crawford (interpretada por Jessica Lange ) rechazando el libro como posible fuente de una película. [ cita requerida ]