Luxo Jr. es un cortometraje animado estadounidense de 1986producido y lanzado por Pixar . [2] Escrito y dirigido por John Lasseter , el cortometraje de dos minutos gira en torno a una lámpara de escritorio más grande y otra más pequeña . La lámpara más grande, llamada Luxo Sr., observa mientras el más pequeño, "más joven", Luxo Jr. juega exuberantemente con una pelota hasta el punto de que accidentalmente se desinfla. Luxo Jr. fue la primera animación de Pixar después de que Ed Catmull y John Lasseter abandonaran la División de Computadoras de Lucasfilm . La película es la fuente de Luxo Jr., la mascota de Pixar.
Lasseter se propuso terminar el cortometraje para SIGGRAPH de 1986 , una conferencia anual de gráficos por computadora a la que asistían miles de profesionales de la industria. La película surgiría de sus experimentos con el modelado de su lámpara Luxo . Lasseter trabajó para mejorar la historia dentro de los dos minutos asignados. En la animación, la película demuestra el uso de mapas de sombras dentro del software de renderizado. Lasseter aplicó los principios de animación clásicos popularizados por Los nueve viejos de Disney para transmitir las emociones de las lámparas. Catmull y Lasseter trabajaron las veinticuatro horas del día, y Lasseter incluso se llevó un saco de dormir al trabajo y durmió debajo de su escritorio, listo para trabajar temprano a la mañana siguiente. [3] Finalmente, la película tardó cuatro meses y medio en completarse. [4]
El cortometraje debutó en SIGGRAPH. Antes de que terminara de proyectarse, el público ya se había levantado en aplausos. [5] Luxo Jr. se considera un gran avance en la industria de la animación en su conjunto, cambiando la interpretación de los tradicionalistas de la animación por computadora. El corto fue el primer trabajo de animación en utilizar animación procedimental , el software escrito por Eben Ostby . [6] [7] Recibió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación , convirtiéndose en la primera película CGI nominada a un Premio de la Academia.
La música de la banda sonora es una edición no acreditada de tres composiciones del álbum Counterpoint In Rhythm de Brian Bennett : "Finesse", "Quicksilver" y "Chateau Latour".
En 2014, la Biblioteca del Congreso consideró que Luxo Jr. era "cultural, histórica o estéticamente significativo" y lo seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . [2] [8]
En una habitación oscura, una gran lámpara de escritorio con brazo equilibrado iluminada llamada Luxo Sr. ve una pequeña pelota amarilla con una raya azul y una estrella roja en el frente rodar hacia él. Mira la pelota con curiosidad y la empuja, pero la pelota regresa a él. La empuja de nuevo, pero rueda a su lado mientras Luxo Jr., su hijo feliz y emocionado, salta y juega con la pelota. Luxo Jr. luego se equilibra sobre la pelota y rebota en ella excesivamente, lo que hace que se desinfle. Luxo Jr. voltea la pelota desinflada sobre su lado y mira a Luxo Sr., quien amonesta gentilmente a su hijo. Luxo Jr. luego salta fuera de la pantalla avergonzado, pero luego se lo ve jugando con una pelota de playa . Luxo Sr. mira a la cámara, luego niega con la cabeza avergonzado.
El Graphics Group, que era un tercio de la División de Computadoras de Lucasfilm , se había asociado con Industrial Light & Magic en gráficos generados por computadora a principios de la década de 1980. En 1984, el grupo produjo un cortometraje animado titulado The Adventures of André & Wally B. , que se estrenó en la conferencia anual SIGGRAPH con gran fanfarria. El grupo, que contaba con 40 personas, [9] se escindió como una corporación en febrero de 1986 con la inversión de Steve Jobs poco después de que dejara Apple Computer . [9] Jobs pagó $5 millones a George Lucas por los derechos de la tecnología y los puso junto con $5 millones en efectivo como capital en la empresa. [9] Un factor que contribuyó a la venta de Lucas fue un aumento en las dificultades de flujo de efectivo después de su divorcio en 1983, que coincidió con la caída repentina de los ingresos de las licencias de Star Wars después del lanzamiento de Return of the Jedi . La compañía recién independizada estaba dirigida por el Dr. Edwin Catmull como presidente y el Dr. Alvy Ray Smith como vicepresidente ejecutivo. A ellos se unió en el consejo directivo Steve Jobs, quien era presidente. [9]
El pequeño departamento de animación de Pixar, formado por Lasseter y varios científicos gráficos que trabajaban a tiempo parcial, nunca tuvo la intención de generar ingresos en lo que a Jobs respecta. [10] Catmull y Smith justificaron su existencia sobre la base de que más películas que se proyectaran en SIGGRAPH, como Las aventuras de André y Wally B., promocionarían las computadoras de la compañía. El grupo no había tenido ninguna película en SIGGRAPH el año anterior, su último año bajo el ala de Lucas, aparte de una secuencia de caballeros con vidrieras que produjeron para El joven Sherlock Holmes . Catmull estaba decidido a que Pixar tuviera una película para mostrar en su primer SIGGRAPH como compañía independiente en agosto de 1986. [10] Luxo Jr. fue producido por el empleado de Pixar John Lasseter como una demostración de las capacidades de Pixar Image Computer.
Otras dos animaciones cortas producidas por dos de los expertos en gráficos de la compañía estaban en producción durante la época en la que se concibió Luxo Jr. Bill Reeves , que estaba interesado en algoritmos para recrear la turbulencia de las olas del océano, hizo Flags and Waves , con olas que reflejaban una puesta de sol y golpeaban la orilla. [11] Eben Ostby, un estudiante de arquitectura de Brown que se convirtió en programador de gráficos, hizo Beach Chair , protagonizada por una silla que caminaba por la arena y se acercaba nerviosamente al agua, sumergía sus patas delanteras lo suficiente para probar la temperatura y luego se apresuraba. Reeves y Ostby también ayudaron a Lasseter con la creación y renderización de modelos en el cortometraje. [11]
La película de estudiante de Lasseter en CalArts , The Lady and the Lamp , aplicó la observación de Walt Disney de que dar cualidades reales a los objetos inanimados tenía potencial cómico. Luxo Jr. mostró, sin embargo, una visión más profunda: que los objetos inanimados como personajes también tenían potencial de valor dramático. [12] La película surgiría de los experimentos de Lasseter con el modelado de su lámpara Luxo. [13] Había sentido un golpe de inspiración cuando su compañero de trabajo Tom Porter llevó a su hijo pequeño Spencer al trabajo un día y Lasseter, jugando con el niño, quedó fascinado con sus proporciones. La cabeza de un bebé era enorme en comparación con el resto de su cuerpo, se dio cuenta Lasseter. A Lasseter le pareció gracioso y comenzó a preguntarse cómo luciría una lámpara joven. [13] Jugueteó con las dimensiones de todas las partes de su modelo Luxo (todas menos la bombilla, ya que las bombillas vienen de una tienda y no crecen, razonó) y surgió con un segundo personaje, Luxo Jr. [13]
Lasseter inicialmente pensó que Luxo Jr. sería un estudio de personajes sin trama. Cuando mostró algunas pruebas tempranas en un festival de animación en Bruselas , Bélgica , el respetado animador belga Raoul Servais lo exhortó: "No importa cuán corta sea, debe tener un principio, un medio y un final. No olvides la historia". Lasseter protestó porque la película sería demasiado corta para una historia. "Puedes contar una historia en diez segundos", respondió Servais. [13] Lasseter estaba convencido. Ideó una trama simple en la que las dos lámparas jugarían a atrapar una pelota inflada; Luxo Jr. se acercaría a la pelota, saltaría sobre ella, rebotaría hasta que la pelota explotara debajo de él y mostraría abatimiento mientras la lámpara principal lo miraba. Finalmente, Luxo Jr. reaparecería sintiéndose emocionado con una pelota nueva y más grande. Entre las películas mostradas en SIGGRAPH en 1985, Lasseter admiró particularmente una pieza de animación de personajes llamada Tony de Peltrie , que provenía de un grupo de la Universidad de Montreal ; Presentaba un personaje humano sorprendentemente expresivo, un pianista anciano que entretenía mientras reflexionaba interiormente sobre días mejores, lo que inspiró la película. [10]
Aparte del valor promocional esperado de la película, Catmull y Smith racionalizaron el proyecto como una prueba de "auto-sombreado" en el software de renderizado, es decir, la capacidad de los objetos de arrojar luz y sombras sobre sí mismos. [13] Antes del auto-sombreado, las sombras CGI se hacían añadiendo una versión aplanada y oscurecida del objeto sombreado. [5] En el nivel técnico , la película demuestra el uso de mapas de sombras para simular la luz y la sombra cambiantes dadas por las lámparas animadas. [14] Las luces y las superficies de color de todos los objetos se calculan, cada una utilizando un sombreador de superficie RenderMan , no texturas de superficie . [14] La articulación de las "extremidades" está cuidadosamente coordinada, y los cables de alimentación se arrastran de manera creíble detrás de las lámparas en movimiento. [14]
Como el tiempo y el dinero eran escasos, Lasseter redujo la ambientación a sus elementos más simples. El fondo sería completamente negro y no habría movimiento de cámara. Sus energías se centrarían en cambio en desarrollar técnicas basadas en principios de animación clásicos para transmitir emociones. [13] Aunque los personajes no tenían rostro ni palabras, Lasseter dio forma a sutilezas como la velocidad de los saltos del niño y la forma en que movía la cabeza para transmitir en un instante cuándo el niño se sentía feliz y cuándo se sentía triste. En cada momento, el padre y el niño parecían tener un estado de ánimo definido. [11] A nivel cinematográfico , demuestra una historia simple y entretenida, que incluye personajes individuales efectivamente expresivos. [15] Catmull y Lasseter trabajaron las veinticuatro horas del día, y Lasseter incluso se llevó un saco de dormir al trabajo y durmió debajo de su escritorio, listo para trabajar temprano a la mañana siguiente. [3]
En cuanto se movió la lámpara, la gente empezó a volverse loca. Y luego entró la bola y se volvieron locos. Pobre Gary Rydstrom, su maravilloso trabajo de sonido nunca se escuchó en esa proyección porque la multitud estaba literalmente gritando a todo pulmón.
—Craig Good, reflexionando sobre el debut del cortometraje en SIGGRAPH [5]
Luxo Jr. , junto con Flags and Waves y Beach Chair , debutó en SIGGRAPH en el Dallas Convention Center Arena , donde la audiencia de seis mil personas reconoció inmediatamente el cortometraje como un gran avance. [12] Antes de que Luxo Jr. terminara de proyectarse en SIGGRAPH, la multitud ya se había levantado en aplausos. [5] "El departamento de marketing de Pixar no se esforzó en señalar que ninguna parte de la película, ni un solo fotograma, había sido renderizado en una Pixar Image Computer", escribió David Price en su libro The Pixar Touch . [12] La audiencia quedó cautivada por el aspecto mucho más realista que The Adventures of André and Wally B. Sin embargo, más significativo que su fotorrealismo fue su realismo emocional. "Quizás fue la primera película animada por computadora que permitió a los espectadores olvidar que estaban viendo animación por computadora", escribió Price. [12]
Después, Lasseter vio a Jim Blinn , un colega de profesión de muchos años, acercándose a él, obviamente preparándose para una pregunta. Lasseter se preparó para una pregunta sobre el algoritmo de seguimiento o alguna otra cuestión técnica recóndita de la que sabía igualmente poco. [12] Blinn, en cambio, preguntó si la lámpara grande era la madre o el padre. Aunque los recuerdos de los involucrados ahora son confusos, Lasseter en otro lugar se refirió a la lámpara madre como el padre. [12] Lasseter entonces se dio cuenta de que había logrado aplicar el toque Disney de pensamiento y emoción a sus personajes. [12]
" Luxo Jr. causó una gran conmoción en toda la industria, en todos los rincones de la animación tradicional y por ordenador. En aquel momento, la mayoría de los artistas tradicionales le tenían miedo a la computadora. No se daban cuenta de que la computadora era simplemente una herramienta más en el equipo del artista, sino que la percibían como un tipo de automatización que podía poner en peligro sus trabajos. Afortunadamente, esta actitud cambió drásticamente a principios de los años 80 con el uso de las computadoras personales en el hogar. El lanzamiento de nuestro Luxo Jr. [...] reforzó este cambio de opinión dentro de la comunidad profesional". – Edwin Catmull, Computer Animation: A Whole New World, 1998.
Luxo Jr. fue nominado al premio de la Academia al mejor cortometraje de animación en 1987 en la 59.ª edición de los premios de la Academia , convirtiéndose en el primer cortometraje de animación por computadora nominado a un premio de la Academia. Ganó el Golden Nica [16] en la categoría "Animación por computadora/Película/Efectos visuales" del Festival Ars Electronica de Linz [17] [ referencia circular ] en 1987. [16]
El cortometraje se estrenó más tarde en los cines junto con Toy Story 2 en 1999, y posteriormente apareció en sus lanzamientos en VHS y DVD en 2000. En esta versión, el corto está precedido por el mensaje: "En 1986, Pixar Animation Studios produjo su primera película. Es por eso que tenemos una lámpara saltarina en nuestro logotipo". [18] También se estrenó en video doméstico como parte de Tiny Toy Stories en 1996 y Pixar Short Films Collection, Volume 1 en 2007.