« 1408 » es un cuento de Stephen King . Fue publicado por primera vez en la colección de audiolibros Blood and Smoke , lanzada en 1999. [1] En 2002, «1408» fue recopilado en forma escrita en Everything's Eventual de King . [1] En la introducción a la historia, King dice que «1408» es su versión de lo que él llama la «Habitación fantasmal en la posada», su término para el tema de las habitaciones de hotel o motel embrujadas en la ficción de terror . Originalmente escribió las primeras páginas como parte de un apéndice para su libro de no ficción , On Writing (2000), para ser utilizado como un ejemplo de cómo una historia cambia de un documento borrador al siguiente. King también notó cómo los números del título se suman al supuestamente desafortunado número 13 .
Mike Enslin es un escritor de obras de no ficción basadas en el tema de los lugares embrujados: Diez noches en diez casas embrujadas , Diez noches en diez cementerios embrujados y Diez noches en diez castillos embrujados . Resultan ser éxitos de ventas, pero Enslin se siente un poco culpable por su éxito, reconociendo en privado que no cree en los elementos paranormales y sobrenaturales que investiga.
Al llegar al Hotel Dolphin en la calle 61 de la ciudad de Nueva York , Enslin tiene la intención de pasar la noche en la infame habitación 1408 del hotel como parte de su investigación para su próximo libro, Diez noches en diez habitaciones de hotel embrujadas . Lo recibe el gerente del hotel, el Sr. Olin, quien le cuenta la historia mórbida de la habitación: 1408 ha sido responsable de 52 muertes, al menos 12 de ellas suicidios , en un lapso de 68 años. Si bien comenta que no cree que haya fantasmas en 1408, Olin insiste en que hay "algo" que reside dentro, causando que le sucedan cosas terribles a cualquiera que permanezca dentro de sus paredes, excepto por períodos de tiempo muy breves. Como tal, se ha esforzado por mantener la habitación vacía durante su mandato como gerente, un período de casi 20 años. Olin también revela que, debido a la práctica supersticiosa de nunca reconocer el piso 13 (la habitación figura como estando en el 14), es una habitación maldita por existir en el piso 13, y los dígitos del número de la habitación suman 13, lo que empeora la implicación.
Enslin se ve afectado en secreto por los comentarios y las pruebas de Olin, pero su determinación de no parecer supersticioso y seguir adelante con su investigación triunfa. Exige el derecho a quedarse en la habitación amenazando con emprender acciones legales contra el hotel. Olin le ruega a Enslin que lo reconsidere, creyendo que un escéptico sería muy susceptible a los poderes de la habitación. Ante la insistencia de Enslin, Olin lo conduce a regañadientes al 1408, sin estar dispuesto a acompañarlo más allá del ascensor que aterriza en el piso 14.
Los problemas de Enslin con la habitación 1408 comienzan antes de que ponga un pie en la puerta; al principio, la puerta parece estar inclinada hacia la izquierda. Después de mirar hacia otro lado y hacia atrás, la puerta parece perfectamente recta. Luego, después de mirar una tercera vez, parece estar torcida de nuevo, excepto que ahora está hacia la derecha. Atribuyéndolo al intento de Olin de manipularlo, se prepara y entra en la habitación.
Enslin pasa 70 minutos en la habitación 1408, dictando su experiencia en una grabadora portátil . Casi inmediatamente, su línea de pensamiento toma giros indeseados y caóticos –lo compara con estar “colocado con droga barata y mala”– y experimenta extrañas alucinaciones visuales. Un menú de desayuno en la mesilla de noche cambia de idioma: primero francés, luego ruso, luego italiano, luego un grabado en madera de un lobo devorando la pierna de un niño que grita. El patrón del papel pintado parece cambiar y deformarse, y las imágenes de la habitación se transforman en parodias grotescas. Enslin siente que sus pies se hunden en la alfombra como arenas movedizas , y escucha una voz de pesadilla en el teléfono de la habitación cantando frases aterradoras: “¡Aquí están las nueve! ¡Nueve! ¡Hemos matado a tus amigos! ¡Todos los amigos están muertos! ¡Aquí están las seis! ¡Seis!”.
La habitación comienza a derretirse, las paredes y el techo se deforman y se curvan hacia adentro. Enslin siente una presencia peligrosa y sobrenatural que viene a por él. Desesperado, prende fuego a su camisa hawaiana de la "suerte" mientras la lleva puesta, rompiendo el hechizo de la habitación el tiempo suficiente para escapar. Mientras sale tambaleándose al pasillo, otro huésped del hotel lo rocía con hielo. Cuando el otro huésped mira dentro de la habitación y siente la tentación de entrar, Enslin le advierte que no lo haga, alegando que la habitación está "embrujada". La puerta se cierra de golpe.
Después de su terrible experiencia, Enslin deja de escribir por completo. Ha adquirido varios problemas físicos y psicológicos derivados de su breve estancia en la habitación. Se da cuenta de que no hay fantasmas en 1408 (como Olin expresó anteriormente), porque los fantasmas alguna vez fueron simplemente humanos, mientras que la entidad con la que se encontró era horriblemente inhumana. Al final, Enslin duerme con las luces encendidas, ha quitado todos los teléfonos de su casa y siempre cierra las cortinas antes de que oscurezca; no puede soportar el tono amarillo anaranjado del atardecer que le recuerda a la luz dentro de la habitación 1408.
El director de cine sueco Mikael Håfström desarrolló una película, 1408 , basada en el cuento, protagonizada por John Cusack como Michael Enslin y Samuel L. Jackson como el Sr. Olin. Se estrenó el 22 de junio de 2007 y fue un éxito crítico y financiero en su primer fin de semana, recaudando 20,1 millones de dólares. [ cita requerida ]