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Reading Terminal Market es un mercado público cerrado ubicado en las calles 12th y Arch en el centro de Filadelfia , Pensilvania . Se inauguró originalmente en 1893 debajo del cobertizo elevado para trenes de la Reading Railroad Company después de que la ciudad de Filadelfia propugnara trasladar los mercados públicos de las calles a instalaciones interiores por razones de seguridad y sanitarias.
Cuando se completó la conexión de trenes de cercanías del centro de la ciudad en 1984, la Reading Terminal dejó de funcionar como estación de trenes, lo que afectó el tráfico peatonal en el mercado. La Reading Company propuso entonces utilizar el complejo de Reading Terminal como el sitio para un nuevo centro de convenciones. El sitio fue elegido para el centro de convenciones y en 1990 la Compañía transfirió el título del complejo a la Autoridad del Centro de Convenciones de Pensilvania. En la actualidad, el mercado todavía ocupa la planta baja y los niveles del sótano del antiguo cobertizo de trenes de la Reading Terminal, que ahora es parte del Centro de Convenciones de Pensilvania . Los puestos de los vendedores ocupan la planta baja con entradas en Filbert Street al sur, Twelfth Street al oeste y Arch Street al norte. Los puestos están dispuestos en un patrón de cuadrícula con un área abierta en el centro con mesas y asientos. Más de cien comerciantes ofrecen productos frescos, carnes, pescado, queso artesanal , comestibles, helados, flores, queso a la parrilla, productos horneados, batidos, artesanías, libros, ropa y alimentos especiales y étnicos. [1] Dos de los vendedores son descendientes de los comerciantes originales de la inauguración inicial a fines del siglo XIX. [2] El sótano del mercado alberga el área de almacenamiento refrigerado para uso de los vendedores. El área de almacenamiento se consideró de última generación cuando se construyó, en 1893. Actualmente, el mercado está abierto todos los días de la semana, aunque los comerciantes holandeses de Pensilvania (una minoría pequeña pero significativa) generalmente no operan de domingo a martes.
Los mercados al aire libre han florecido en Filadelfia desde su fundación. El crecimiento de la ciudad exigió más mercados, y la cadena de mercados al aire libre que se extendía desde el río Delaware se extendía por seis cuadras, o una milla completa, lo que provocó que la calle principal (entonces llamada 'High Street') fuera rebautizada como ' Market Street ' en 1858. [3] Poco después de que los mercados alcanzaran su máximo crecimiento y capacidad, el público comenzó a percibir los mercados al aire libre dentro de la ciudad como sucios y antihigiénicos. Algunos residentes también consideraban que el frenesí de actividad a lo largo de High/Market Street era una molestia y un peligro para el tráfico. En 1859, los funcionarios de la ciudad cedieron a la presión pública y los desmantelaron todos y la Mancomunidad de Pensilvania autorizó diecisiete empresas de mercados diferentes. Esto impulsó la apertura de dos mercados interiores en las calles 12 y Market, Franklin Market y Farmers' Market. Estos dos serían la base del Reading Terminal Market.
La Revolución Industrial trajo consigo la expansión del ferrocarril y surgieron grandes terminales urbanas palaciegas en las principales ciudades. El arquitecto FH Kimbal, de la firma Wilson Brothers Architecture & Engineering, diseñó la terminal principal del ferrocarril de Reading en 1891, antes de su apertura en 1893. Los raíles se elevaron para alcanzar la plataforma del cobertizo del tren construida sobre el nuevo mercado consolidado, que se inauguró un año antes. George McKay fue elegido para ser el primer superintendente del mercado mientras el edificio atravesaba su fase final de construcción.
El área de almacenamiento refrigerado de última generación en el sótano se inauguró en julio de 1893. El área de almacenamiento del sótano consta de 52 salas separadas que varían en volumen de 5000 a 17 000 pies cúbicos (140 a 480 m 3 ) para un total de medio millón de pies cúbicos (14 000 m 3 ) de espacio de almacenamiento. La temperatura de cada sala se puede controlar individualmente para cumplir con los requisitos de temperatura de diferentes productos: 15 a 25 °F (−9 a −4 °C) para carne y aves, 34 °F (1 °C) para frutas y verduras. El sistema de refrigeración utiliza agua salada y amoníaco, e incluye una serie de bombas, compresores y otros equipos especialmente diseñados en su funcionamiento. El área de almacenamiento era más cara de mantener y tenía un personal más grande que el propio mercado, aunque se pensó que refrigerar el área de almacenamiento del sótano valía la pena el alto costo. Permitió a los comerciantes mantener productos de temporada en stock durante todo el año por primera vez. Terceros también alquilaron el área de almacenamiento para almacenar otros productos. Los restaurantes y vendedores de plantas y productos agrícolas de la zona alquilaron espacio en el sótano. Los hospitales utilizaron el área del sótano para almacenar medicamentos perecederos. Las cervecerías locales, incluida Yuengling , [4] lo usaron para almacenar su lúpulo .
En sus primeras décadas, el Reading Terminal Market fue un éxito. En su primer año de operaciones, contaba con 380 comerciantes y durante los siguientes 60 años, el mercado estuvo casi completamente ocupado. El negocio, que ya era bueno, floreció con la innovación de un servicio de canastas de mercado gratuitas, que permitía a las amas de casa de los suburbios recibir sus pedidos de comestibles en la estación de tren más cercana y guardarlos allí. [5] Los camiones refrigerados permitieron que el mercado llegara a unas 60 ciudades suburbanas, así como a los centros turísticos costeros a lo largo de la costa de Jersey .
La Gran Depresión de la década de 1930 trajo dificultades al mercado. A fines de esa década, los comerciantes se vieron sometidos a una presión cada vez mayor por parte de la AFL y la CIO para que se afiliaran a sus respectivos sindicatos. Esto condujo a una serie de huelgas que afectaron aún más a la actividad comercial. La introducción y proliferación de supermercados también afectó a la actividad comercial durante la década de 1930. Uno de estos nuevos establecimientos abrió en la calle 12, compitiendo directamente con el Reading Terminal Market. La presión para competir con los supermercados hizo que hubiera menos puestos gestionados por agricultores y más puestos gestionados por intermediarios que revendían una variedad de productos. [4]
A pesar de la agitación provocada por la depresión y la nueva competencia, el Reading Terminal Market se mantuvo a flote durante la década de 1930. Según algunos relatos, al mercado le fue bastante bien. Según George H. Eltien, entonces superintendente, el mercado envió pedidos telefónicos a 38 estados, Canadá y México durante la década. [4] La presión de los supermercados no estaba perjudicando a todos los comerciantes. Diez de los 64 comerciantes del mercado habían estado allí desde su fundación en 1892. En 1930, se estableció la Asociación de Comerciantes del Reading Terminal Market como un esfuerzo para promover y publicitar el mercado y evitar perder más negocios. La Asociación fue responsable de varios eventos promocionales, incluida la primera Exposición Anual de Alimentos y Exposiciones de Progreso del Hogar. También ayudó a financiar una renovación de 1934 de la fachada del mercado que instaló nuevas luces eléctricas y decoraciones de ventanas.
La participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial durante la década de 1940 afectó al mercado principalmente de manera positiva. En 1944, el año de mayor tensión económica de la guerra, el mercado tenía una ocupación del 97 por ciento. La escasez de alimentos provocada por la guerra aumentó la demanda de los productos del mercado. [6] El 9 de mayo de 1946, el mercado de Reading Terminal registró la mayor afluencia registrada. [4] Más de 12 000 personas se reunieron en el mercado para comprar carne, aves y productos porcinos que no estaban disponibles en otros lugares debido a la escasez.
La suburbanización de Estados Unidos y el declive de los ferrocarriles en los años 1950 y 1960 afectaron gravemente al mercado. El mercado comenzó a funcionar con déficit en 1954, y en 1959 estaba ocupado solo en un 70 por ciento, lo que obligó a Reading a aumentar los alquileres. [4] La instalación de almacenamiento en frío de última generación se cerró y desmanteló, lo que obligó a los inquilinos a abastecer su propio almacenamiento. Varios otros eventos dañaron económicamente al mercado y a sus comerciantes. El mercado mayorista de Dock Street fue cerrado y demolido como parte del programa de renovación urbana en Society Hill . Esto afectó a muchos revendedores del mercado de Reading que dependían del mercado de Dock Street para el inventario. [4]
La Reading Railroad Company se declaró en quiebra en 1971 y dejó de funcionar como empresa ferroviaria en 1976. La empresa continuó funcionando principalmente como negocio inmobiliario, pero prestó poca atención a la gestión y promoción del mercado, y consideró formas de deshacerse del mercado para que fuera más fácil vender el edificio de la terminal. [4]
En la década de 1980, la Reading Company cambió su actitud hacia el mercado y comenzó a trabajar para revitalizarlo. Esos esfuerzos continuaron después de que los trenes de SEPTA Regional Rail se trasladaran de la terminal ferroviaria sobre el mercado a la nueva estación subterránea Market East (ahora estación Jefferson) debajo de ella en 1984. En 1990, la propiedad de la Reading Terminal y el mercado pasó a manos de la Pennsylvania Convention Center Authority (PCCA), y en 1994, el Ayuntamiento de Filadelfia estableció una nueva corporación sin fines de lucro, Reading Terminal Market Corporation (RTMC), para operar el mercado. La RTMC y la PCCA continuaron el programa de revitalización iniciado por la Reading Company, reclutando nuevos inquilinos y aumentando la promoción del mercado. A mediados de la década de 1990 y principios de la década de 2000, el mercado estaba nuevamente a la altura de la visión de su fundador. Más del 90% de su espacio alquilable estaba ocupado por vendedores rentables y estables. El mercado está abierto actualmente los 7 días de la semana, pero no todos los vendedores abren los domingos. Los vendedores de Pennsylvania Dutch abren de lunes a sábado.
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El mercado es un lugar popular para que los habitantes de Filadelfia compren sus productos y productos agrícolas, así como delicias culinarias singulares y productos únicos, y está incluido en la lista de destinos turísticos históricos de Filadelfia, como Independence Hall y Liberty Bell . Está junto a dos hoteles Marriott , un Hilton Garden Inn , el Centro de Convenciones de Pensilvania, la estación Jefferson de SEPTA , Chinatown, Filadelfia y otro punto de referencia de Filadelfia, el centro comercial Fashion District Philadelphia .
Como se indica en la declaración de misión oficial del Reading Terminal Market, la organización actual quiere: [7]
Estos valores muestran los objetivos actuales que la comunidad del mercado persigue como unión de proveedores de servicios, así como su identidad como organización colectiva sin fines de lucro.
El mercado actual también ha seguido evolucionando en términos de los tipos de comerciantes que tienen sus negocios en el mercado; ha pasado de ser un lugar con solo productos agrícolas, delicatessen y puestos de pescado a una selección de comerciantes más dinámica. Además de los vendedores de larga data como Bassett's Ice Cream, que firmó por primera vez un contrato de arrendamiento en Reading Terminal Market en 1893, el mercado ha innovado en los últimos años, introduciendo nuevos tipos de vendedores y experimentando con carritos de comida emergentes. Además de los pilares como carnicerías y pescaderías, el mercado alberga el puesto de mercado de la organización sin fines de lucro Fair Food Philly's, un vendedor de salchichas gourmet, una bodega y una cervecería. Los carritos de día, que generalmente albergaban los productos de los vendedores de souvenirs y de artesanías, ahora pueden vender alimentos y bebidas. Uno de los vendedores más nuevos en operar un carrito de día es un destilador artesanal de bebidas espirituosas.
Además de los vendedores emergentes que se han convertido en parte del Reading Terminal Market, se han organizado diversos eventos a partir del continuo desarrollo del mercado. Algunos de estos eventos incluyen una "extravagancia de degustación de cerveza", [8] la serie “Partiendo el pan, rompiendo barreras: la comida como puente hacia el entendimiento cultural” [9] y una reunión comunitaria en beneficio de los refugiados sirios locales que están conociendo su vecindario. [10]
El cerdo Philbert, una escultura de Eric Berg, es la mascota del mercado y las donaciones realizadas a esta "alcancía" se destinan a apoyar programas de alimentación saludable en The Food Trust .
El mercado ha sido el lugar de rodaje de varias películas importantes, entre ellas Trading Places y National Treasure . Más concretamente, uno de los puestos del mercado, Tommy DiNic's Beef and Pork, apareció en el programa Man v. Food de Travel Channel , así como en Best Sandwich in America de Adam Richman . Mueller Chocolate Co. apareció en Guilty Pleasures de Food Network , así como en Bizarre Foods con Andrew Zimmern .
39°57′12″N 75°09′32″O / 39.953395°N 75.159008°W / 39.953395; -75.159008
