El general Sir William Medows KB (31 de diciembre de 1738 - 14 de noviembre de 1813) fue un oficial del ejército británico . Ingresó en el ejército en 1756 y participó en combates en América del Norte, el Cabo y la India. En 1788 fue nombrado gobernador de Bombay y en 1790 pasó a ser gobernador de Madrás .
Ese año, al frente de 15.000 hombres, atacó a Tipu Sultan de Mysore. En una campaña de vaivenes, resultó levemente herido, manejó mal un asalto crucial e intentó suicidarse antes de que la guerra terminara a favor de Gran Bretaña. En 1801 fue nombrado comandante en jefe de Irlanda con el rango de general.
Sir William era hijo de Philip Medows , guardabosques adjunto de Richmond Park , y Lady Frances Pierrepont, hija de William Pierrepont, conde de Kingston, quien se casó en 1734. [1]
Tras sus años en Eton (1755-56), [2] entró en el ejército británico como alférez en el 50.º Regimiento de Infantería en 1756. En 1760 se unió a su regimiento para unirse al ejército aliado bajo el mando del príncipe Fernando de Brunswick , que, como lugarteniente de Federico el Grande, defendía Alemania occidental contra los franceses. Medows permaneció en Alemania hasta marzo de 1764. En 1769 obtuvo el grado de teniente coronel del 5.º Regimiento de Infantería , pasando en septiembre de 1773 al 12.º Regimiento de Dragones Ligeros . [1]
En 1770, Medows disfrutó de una amistad romántica con su prima segunda, Lady Louisa Stuart , que entonces tenía trece años, hija de John Stuart, tercer conde de Bute . Medows tenía entonces treinta y dos años, y Lord Bute lo consideró inadecuado y le puso fin a la relación. Lady Louisa quedó amargamente decepcionada y nunca se casó. [3] Más tarde ese mismo año, Medows se casó con otra dama, Frances Augusta Hammerton.
En septiembre de 1775, Medows pasó al 55.º Regimiento de Infantería , que debía ser enviado a las Trece Colonias para luchar en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . El 14 de mayo de 1776, fue destacado del 55.º para comandar el 1.º Batallón de Granaderos, una formación temporal creada mediante la combinación de las compañías de Granaderos de la mitad de los regimientos del ejército del general Howe . Se distinguió en la Batalla de Brandywine en septiembre de 1777, donde resultó gravemente herido al mando de sus Granaderos. En noviembre de 1777, tras la muerte del teniente coronel William Walcott a causa de las heridas que recibió en la Batalla de Germantown , Medows volvió al 5.º Regimiento en lugar del fallecido Walcott. Sin embargo, permaneció al mando del 1.er Batallón de Granaderos y los dirigió en acción una vez más en la Batalla de Monmouth en junio de 1778. En octubre de 1778, en preparación para la invasión británica de las Indias Occidentales , Medows renunció al mando de sus Granaderos. Medows, que ahora tenía el rango local de general de brigada , comandó el Cuerpo de Avanzada del ejército del general James Grant durante la Batalla de Santa Lucía en diciembre de 1778, distinguiéndose una vez más. [1]
Regresó a Gran Bretaña en 1780 y fue nombrado coronel del 89.º Regimiento . Medows ocupó un alto mando en la expedición enviada al mando del comodoro Johnstone contra el Cabo de Buena Esperanza en 1781. Se produjo una escaramuza con el almirante francés Suffren (que también se dirigía al Cabo) en Porto Praya, en las islas de Cabo Verde , el 16 de abril de 1781, y al llegar al Cabo de Buena Esperanza, los británicos descubrieron que Suffren se les había anticipado y había desembarcado refuerzos tan fuertes que un ataque sería inútil. Johnstone decidió entonces regresar a Europa. Sin embargo, Medows, al enterarse de que los británicos en el sur de la India estaban siendo fuertemente presionados por Haider Ali , sultán de Mysore , navegó con tres de los barcos y un gran cuerpo de tropas a Madrás (ahora Chennai ), donde llegó el 13 de febrero de 1782. Acompañó al coronel William Fullarton en una expedición desde Madrás contra Mysore, pero la repentina conclusión de la paz pronto puso fin a la campaña. [1]
En septiembre de 1788, Medows recibió los puestos de gobernador de Bombay y comandante en jefe del ejército de Bombay . Permaneció allí hasta enero de 1790, cuando fue transferido para convertirse en gobernador de Madrás y comandante en jefe del ejército de Madrás . Había surgido una guerra con Tipu Sultan , hijo de Hyder Ali y sucesor como sultán de Mysore, y Lord Cornwallis , el gobernador general, ahora ordenó a Medows que iniciara la campaña. Partiendo de Trichinopoli a la cabeza de 15.000 hombres el 15 de junio de 1790, Medows cruzó la frontera hacia Mysore y avanzó en dirección oeste. El 22 de julio, el ejército llegó a Coimbatore , que fue encontrada evacuada por el enemigo. Si bien pudo asegurar el distrito, dispersó demasiado sus fuerzas y Tipu contraatacó a los destacamentos más pequeños, y Medows se vio obligado a retirar sus fuerzas a unos pocos puntos fuertes a fines de 1790. [1]
Lord Cornwallis anunció entonces su intención de asumir el mando exclusivo del ejército británico. Medows sirvió bajo las órdenes de Cornwallis en las campañas de 1791 a 1792, y comandó la columna de la derecha en el ataque nocturno a los reductos de Seringapatam el 6 de febrero de 1792. [1] Su ataque fue erróneo; en la oscuridad de la noche terminó capturando una fortificación diferente a la que pretendía; al hacerlo, expuso peligrosamente el flanco británico. Tipu atacó el punto débil y casi recuperó su posición, hiriendo levemente a Cornwallis en el proceso. [4] Tipu finalmente pidió la paz y la lucha terminó el 25 de febrero mientras se negociaban los términos. Al día siguiente, Medows intentó suicidarse, infligiéndose tres heridas de bala. Si bien se desconoce el motivo de esto, Cornwallis nunca culpó a Medows por sus acciones el 26 de febrero. [5]
Finalmente se llegó a un acuerdo de paz, y Tipu aceptó el Tratado de Seringapatam el 18 de marzo. [5] Medows renunció al dinero del premio (casi 5.000 libras esterlinas) que le correspondía y lo distribuyó entre las tropas. Partió hacia Gran Bretaña en agosto de 1792. [1]
El 14 de diciembre de ese año fue nombrado Caballero de Bath , el 12 de octubre de 1793 fue nombrado teniente general y en noviembre de 1796 fue designado para el mando de la 7.ª Guardia de Dragones . En el ascenso a brevet del 1 de enero de 1798 fue nombrado general y recibió el puesto de teniente gobernador de la isla de Wight . En 1801 sucedió a Cornwallis durante un breve período como comandante en jefe de Irlanda. [6]
Murió en Bath el 14 de noviembre de 1813, a la edad de 74 años . [1]
...2.º hijo de Philip Meadows y Frances, hija de William... estudió en el Eton College entre 1755 y 1756...