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El lago Winnemucca es un lecho de lago seco en el noroeste de Nevada que presenta los petroglifos más antiguos conocidos en América del Norte . Ubicado a caballo entre la frontera entre los condados de Washoe y Pershing , [1] fue un lago poco profundo hasta la década de 1930, pero se secó cuando se construyó una presa y una carretera que se combinaron para restringir y bloquear el flujo de agua. Anteriormente fue designado como Refugio Nacional de Vida Silvestre, pero su condición de refugio se eliminó debido a la falta de agua.
El lago Winnemucca alberga varios petroglifos que se cree que son muy antiguos. En 2013, los investigadores dataron las tallas entre 14.800 y 10.500 años atrás. Cualquiera de las dos fechas las convertiría en las tallas más antiguas de América del Norte. Las tallas se encuentran dentro de la reserva india de Pyramid Lake .
Nota: Hay otro lago, que tiene el mismo nombre de "Lago Winnemucca" en California, cerca del paso Carson (coordenadas: 38°40'10.80"N, 119°59'36.59"O).
El lago Winnemucca es una subcuenca dentro de la cuenca Lahontan en el noroeste de Nevada . [2] Se encuentra al este del lago Pyramid y está en la línea divisoria entre los condados de Washoe y Pershing . El lecho del lago se encuentra entre la cordillera Lake Range al oeste y las montañas Nightingale y la cordillera Selenite al este. El lago Winnemucca tiene unos 45 km (28 mi) de largo y unos 7 km (4,3 mi) de ancho. El lecho del lago está a una altura de 1150 m (3770 ft), [3] [4] que está por debajo del nivel del agua del lago Pyramid adyacente. [5]
Es posible que el lago Winnemucca estuviera seco cuando John Frémont llegó entre 1843 y 1844. [6] [7] [8] El mapa de Frémont de 1844 indica que viajó al oeste del lago Winnemucca y no cartografia el valle del lago Winnemucca. [9] El Elko Free Press informa que hubo una inundación en 1862 que llenó el lago hasta 80 pies (24 m), pero Russell afirma que el nivel era bajo en 1862. [10]
En 1865, el lago Winnemucca (conocido entonces como Mud Lake ) fue el escenario de la Batalla de Mud Lake , donde 29 soldados del 1.er Batallón de Caballería Voluntaria de Nevada, liderado por el capitán Almond B. Wells (y dos guías civiles) mataron a 29 indios Smoke Creek. Al menos dos de los muertos eran mujeres, posiblemente más. Sarah Winnemucca escribió: "Mi hermano menor murió allí. Mi hermana se montó en el mejor caballo de mi padre y salió corriendo. Mientras corría, los soldados corrieron tras ella, pero gracias al Buen Padre en la tierra espiritual, mi querida hermana logró escapar. Esto casi mató a mi pobre papá". [11]
El nivel máximo del lago fue de 26 metros (85 pies) en la década de 1880 [7]
El lago Winnemucca era un lago poco profundo lleno de tule y una parada importante para las aves acuáticas migratorias . Después de que se construyera la presa Derby en el río Truckee en 1903 (el primer proyecto de la Ley de Recuperación ) y se construyera la Ruta Estatal 447 (que bloqueaba el pantano que lo conectaba con el lago Pyramid ), el lago Winnemucca se secó y ha permanecido seco estacionalmente desde fines de la década de 1930. [12] [13] En 1936, Franklin D. Roosevelt invocó la Ley de Conservación de Aves Migratorias para crear el Refugio de Aves Migratorias de Winnemucca como un "refugio y zona de reproducción para aves migratorias y otros animales salvajes". [14] En 1940, el nombre se cambió a Refugio Nacional de Vida Silvestre de Winnemucca. [15] [16] En 1962, se eliminó la designación de refugio, lo que convirtió a esta área en la primera designación de refugio perdida debido a la falta de agua. [5] [17]
El extremo occidental del lago Winnemucca alberga varias rocas talladas con petroglifos que se encuentran dentro de la reserva india de Pyramid Lake . El sitio, designado oficialmente como 26Wa3329, fue descrito por primera vez por Connick y Connick en 1992. El equipo, Frances y Robert E. Connick , lo clasificaron como inusual y posiblemente muy temprano. En 1994, el geoquímico Larry Benson determinó que los diseños habían sido tallados en una forma de rama de toba , un tipo de piedra caliza. La investigación mostró que la piedra caliza se depositó entre 16.200 y 14.800 años atrás, pero no se sugirió ninguna fecha específica para los grabados. [2]
En 2013, un equipo de investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder (incluido Benson) recolectó costras de carbonato y formaciones de algas de aguas poco profundas del sitio. Luego utilizaron el análisis de isótopos de estroncio de datación por radiocarbono y datos de carbono inorgánico total de un núcleo en Pyramid Lake para establecer una ventana de tiempo en la que el nivel del lago era lo suficientemente bajo como para permitir el acceso a las rocas. Se recolectaron núcleos sedimentarios del cercano Pyramid Lake y se sometieron a análisis para determinar el ascenso y descenso de la línea de flotación a lo largo del tiempo. [2] Métodos más precisos de datación habrían requerido tomar raspaduras de las ranuras de los petroglifos, lo que no estaba permitido por la tribu Paiute de Pyramid Lake . Sin embargo, a Benson se le permitió usar técnicas no invasivas para examinar los petroglifos que le permitieron trabajar al costado de las tallas. La investigación fue publicada en el Journal of Archaeological Science . [18]
La datación de la corteza carbonatada más baja (la más reciente) arrojó una fecha de hace entre 10.200 y 9.800 años. La datación de la formación de algas sugirió que la línea de agua era suficientemente baja entre 12.600 y 11.400 años atrás. El análisis del núcleo sedimentario del lago Pyramid mostró que la línea de agua comenzó a descender hace unos 15.000 años, alcanzando un mínimo hace aproximadamente 13.300 años. Hace unos 13.200 años volvió a subir y tuvo períodos intermitentes de niveles bajos a partir de entonces (de 11.300 a 10.500 según un método, o de 11.500 a 11.100 según otro). [2] Las amplias consistencias entre los diversos métodos de datación permitieron al equipo de investigación concluir que las rocas de petroglifos estaban por encima de la línea de flotación, y por lo tanto disponibles para tallar, desde hace 14.800 y 13.200 años y entre 11.300 y 10.500 años. [2] [19] Además, el rango de fecha más reciente es consistente con la fecha de los textiles encontrados previamente dentro de la subcuenca de Winnemucca (datados hace 10.700 años) y la fecha de varios artefactos humanos encontrados previamente dentro de la cuenca de Lahontan (datados hace entre 11.000 y 10.400 años). [2] Las fechas más recientes también se alinean con la edad estimada de la momia de Spirit Cave encontrada cerca. Cualquiera de los rangos de fechas haría que los petroglifos fueran los más antiguos encontrados en América del Norte hasta la fecha. [19] La fecha más antigua correspondería aproximadamente al tiempo estimado de las primeras migraciones humanas a América del Norte y a los restos encontrados en Paisley Cave , Oregon . Anteriormente, se creía que las tallas más antiguas de América del Norte eran las que se estima que tenían 7.300 años de antigüedad y se encontraron en Long Lake, en Oregón. [18]
Las rocas incluyen tanto petroglifos simples, como líneas rectas y remolinos, como petroglifos más complejos que se asemejan a árboles, flores o las venas de una hoja. También hay un intrincado patrón de diamantes en una roca. Los más pequeños tienen aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de ancho, mientras que los más grandes tienen 3 pies (0,91 m). [18] Las ranuras tienen aproximadamente de 0,4 a 0,8 pulgadas (1,0 a 2,0 cm) de profundidad. [2] Los grabados son más profundos y más grandes que los que se encuentran típicamente en el suroeste de los Estados Unidos. Se desconoce el significado de los grabados. [19] El equipo de Connick sugirió que los petroglifos pueden representar símbolos meteorológicos como nubes y relámpagos. El equipo de Benson sugiere que los petroglifos del lago Winnemucca comparten varias características distintivas en común con los petroglifos del lago Long que no se encuentran en petroglifos más recientes. [2]
No se sabe cómo se crearon los petroglifos. Una posibilidad es que se haya utilizado roca volcánica dura para erosionar las formaciones carbonatadas más blandas de las rocas. [18]
Cuando JC Fremont entró en la región en 1844, el lago Winnemucca puede haber estado seco.
Winnemucca.