Los Snow Lakes son un sistema de lagos de reservorio de agua dulce formado por Upper Snow Lake y Lower Snow Lake , [2] de aproximadamente una milla de largo. [4] Están ubicados en la ladera oriental de The Enchantments , en el condado de Chelan , Washington . [1] : 5 Los Snow Lakes son uno de los destinos más utilizados en las áreas silvestres del Servicio Forestal en Oregon y Washington. [4] : 12 Se requieren permisos autoemitidos para Alpine Lakes Wilderness para transitar dentro del área de Snow Lakes. [5]
Los estudios arqueológicos realizados en la zona de los lagos Snow muestran evidencias de que la ocupación por parte de grupos indígenas data de al menos 12.000 años antes de la era actual. Los lagos se encuentran dentro del territorio tradicional del pueblo Wenatchi , una de las tribus confederadas de la reserva Colville , y dentro de las tierras cedidas a la nación Yakama. [6] : 40
Los euroamericanos llegaron en el siglo XIX, principalmente tramperos de pieles. El pueblo wenatchi fue reubicado tras el Tratado de 1855 en las reservas de Yakama y Colville, mientras que la población local pasó a estar compuesta por inmigrantes chinos que buscaban oro y colonos euroamericanos que trabajaban en las industrias de la madera y la agricultura. Urban Grassi, un sacerdote católico, fue el primero en utilizar el riego en el valle. [7]
El Distrito de Irrigación Icicle solicitó en 1930 el derecho a apropiarse del agua de los lagos Snow para fines de riego estacional. [6] : 10 El Supervisor Estatal de Hidráulica había emitido el Permiso Número 828 en enero de 1927 para la apropiación de los lagos circundantes. El distrito de irrigación también solicitó permiso para elevar los niveles del lago debido a los flujos de verano inadecuados para el riego. El Departamento de Tierras Públicas aprobó esta solicitud en una orden que permitió al distrito de irrigación inundar las orillas del lago. [1] : 7 Las represas en los lagos Upper y Lower Snow, así como en el vecino lago Nada , se completaron en 1940 y luego se ampliaron en 1941 por la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos, autorizando 25 cfs, 1,000 acres-pies por año para el riego de 7,000 acres de tierras. [2] : 19 Los Snow Lakes también tienen un certificado de derecho de agua por 16.000 acres-pies por año para complementar el suministro de agua para el criadero nacional de peces de Leavenworth y los estanques de retención. [8] [2] : 19
El sistema de Snow Lakes es propiedad del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y está a cargo de su gestión . [2] : 17 En 1939, la Oficina de Recuperación adquirió una servidumbre en las partes adyacentes a los lagos Snow y Nada del IPID. Esa servidumbre fue transferida al Servicio Forestal de los Estados Unidos en 1949, que posee tierras adyacentes a la costa de los lagos Upper y Lower Snow, aproximadamente 1084 acres, incluidos los lagos Upper Snow, Lower Snow y Nada. [6] : 13
El Distrito de Irrigación de Icicle tiene derechos de agua, servidumbres y acuerdos de acceso vigentes con el Servicio Forestal de los Estados Unidos que permiten que los lagos se utilicen para almacenar y liberar agua. Estos acuerdos incluyen el derecho a realizar actividades de mantenimiento dentro de las áreas del lago. [1] : 45
Upper Snow Lake está contenido por una presa de mampostería construida a fines de la década de 1930 con cemento y roca de origen local y ubicada en la salida natural hacia Lower Snow Lake. [2] : 42 La elevación de la cresta es de 5,428 pies. La presa funciona como un aliviadero para el lago con una altura máxima de aproximadamente 10 pies y una longitud de cresta de 119 pies.
El agua sale del lago Upper Snow hacia el lago Nada a través de una tubería forzada de 36 pulgadas . El funcionamiento del flujo a través de la tubería forzada está controlado por 3 válvulas. La válvula que se encuentra más arriba es una válvula de compuerta de 30 pulgadas, que se utiliza principalmente para cortar el flujo cuando no se utiliza. La segunda es una válvula de 8 pulgadas que proporciona una derivación alrededor de la válvula de compuerta para igualar la presión antes del funcionamiento de la válvula de compuerta. La tercera válvula es una válvula de mariposa de 20 pulgadas ubicada al final de la tubería forzada y se utiliza para regular el flujo desde el lago Upper Snow hacia el lago Nada. [2] : 44
El lago Lower Snow está contenido por una presa de mampostería construida a fines de la década de 1930 con cemento y roca de origen local y ubicada en la salida natural del lago hacia Snow Creek. [2] : 43 La elevación de la cresta es de 5,423 pies. La presa funciona como un aliviadero de desbordamiento para el lago con una altura máxima de aproximadamente 6 pies y una longitud de cresta de 112 pies. La presa tiene una sección de desbordamiento de 42 pies de largo con un dique de ala de 2 pies que se extiende hasta el estribo derecho .
El lago Upper Snow drena el agua a través de su válvula desde julio a octubre y fluye por un campo de rocas empinado hacia el lago Nada. Luego, el agua del lago Nada se libera por el arroyo Snow, un afluente del arroyo Icicle. Si los niveles de agua son altos en el lago Upper Snow, el agua fluirá por la parte superior de la pequeña presa y hacia el lago Lower Snow. [6]
Cuando el lago Upper Snow se vacía al final del verano, el nivel del agua es más bajo que en el lago Lower Snow, por lo que el agua fluye hacia el lago Upper Snow a través de un orificio de 9 pies cuadrados con una compuerta de aleta en la base de la presa del lago Upper Snow. En 2005, se estimó que aproximadamente 200 acres-pies de agua pasaron por la abertura. [2] : 43
Snow Lake es administrado por los Distritos de Irrigación de Icicle y Peshastin (IPID) para proporcionar almacenamiento de agua para riego y propagación de peces. [1] : 7 [2] : 6 El lago captura la escorrentía de agua en el extremo sureste de la cuenca de drenaje de Icicle Creek de 136,916 acres, lo que le da al lago un alto potencial de recarga, incluso durante los años secos. [1] : 5 El embalse está contenido por una presa que consiste en una estructura de roca y mampostería con una sección de terraplén que se extiende en un túnel de 7 x 9 pies cortado en granito sólido , que alcanza los 2,250 pies de largo que funciona como una salida y una compuerta de válvula para regular el flujo que sale del lago. [9] Esta infraestructura permite liberaciones controladas de agua almacenada para complementar los flujos hacia Icicle Creek a través de sus afluentes salientes y aumentar el suministro de agua disponible durante los períodos de bajo flujo, que generalmente ocurren a fines del verano. [10] Entre 1994 y 2005, el volumen de almacenamiento utilizable promedio total de Snow Lakes es de 8600 acres-pies . [8] : 1 Debido a la confiabilidad de la recarga en la cuenca superior e inferior de Snow Lakes, el volumen de almacenamiento no siempre es persistente; sin embargo, entre los lagos alpinos administrados por el IPID, el volumen de almacenamiento utilizable es de aproximadamente 20 015 acres-pies. [2] : 6
El criadero nacional de peces de Leavenworth recibe suministro de agua de una combinación de flujos de Icicle Creek y pozos de agua subterránea con almacenamiento de reservorios de Snow Lakes y Nada Lake. [2] : 6, 11 El criadero sirve como mitigación de las pérdidas de peces resultantes de la construcción de la presa Grand Coulee y la creación del Proyecto de la Cuenca del Columbia . [1] : 3 [6] : 10 El suministro de agua durante todo el año al criadero asegura los objetivos de producción actuales de 1,2 millones de peces al año. [11]
La mayoría de los visitantes de Snow Lakes son excursionistas de un día, aunque los lagos cuentan con sitios para acampar. La mayoría de los visitantes permanecen en la costa sureste, donde el sistema de senderos se acerca a Upper Snow Lake. Las áreas de la costa norte están equipadas con sitios para acampar, aunque no son tan transitadas como el comienzo del sistema de senderos. La mayoría de los visitantes que se encuentran en el sendero que corre paralelo a la costa del lago tienden a ser escaladores de lagos más allá de Upper Snow Lake. [4] : 13
El sendero comienza en el comienzo del sendero que sale de Icicle Creek Road (USFS Road 7600) a 5 millas al suroeste de Leavenworth . El sendero cruza Icicle Creek por un puente y comienza la subida por el cañón de roca alpina. El sendero conducirá primero al lago Nada, aproximadamente a 5,5 millas del comienzo del sendero. El sendero tiene una segunda vuelta hacia Snow Lakes que comienza en la costa sureste del lago Nada. Lower Snow Lake está a 1,75 millas, Lake Viviane está a otra milla a través de un sendero sin mantenimiento, luego Leprechaun Lake una corta subida más allá de Lake Viviane. Más arriba, el sendero conduce a Sprite Pond y alrededor del lado este de Perfection Lake, donde el sendero luego se convierte en Colchuck Lake Trail # 1599.1. [5]
Se requiere un permiso autoemitido de Alpine Lake Wilderness para transitar dentro del área de Snow Lakes.