El lago Manitoba ( en francés : Lac Manitoba [4] ) es el decimocuarto lago más grande de Canadá y el trigésimo tercer lago más grande del mundo con una superficie total de 4624 kilómetros cuadrados (1785 millas cuadradas). Se encuentra dentro de la provincia canadiense de Manitoba , a unos 75 kilómetros (47 millas) al noroeste de la capital de la provincia, Winnipeg , en 50°59′N 98°48′O / 50.983, -98.800 [1] .
El lago, cuyas orillas estaban pobladas por los assiniboine y los cree , fue descubierto por los europeos por La Vérendrye a mediados de la década de 1730. Él y sus hijos viajaron desde Fort La Reine a través de este lago para explorar el río Saskatchewan y sus alrededores. Se establecieron fuertes tanto en el lago Saskatchewan como en el lago Cedar . También formaba parte de la ruta del comercio de pieles hacia la bahía de Hudson.
El nombre deriva del Cree manitou-wapow o del Ojibwa manidoobaa , que significan " estrecho de Manitou , el Gran Espíritu", un topónimo que hace referencia a lo que ahora se denomina Los Estrechos en el centro del lago. Estos estrechos eran una zona en la que se podía oír al espíritu. Lo que se oía exactamente y en qué ubicación exacta parece ser un misterio. Los exploradores franceses conocían el lago como Lac des Prairies .
La efímera República de Manitobah y su sucesora, la provincia de Manitoba, toman su nombre de este lago.
Durante muchos años se ha afirmado que en el lago vive un monstruo similar al monstruo del Lago Ness de Escocia y al Ogopogo de Columbia Británica . Se lo ha llamado Manipogo . Se han venido avistando a este monstruo marino con forma de serpiente desde aproximadamente 1908.
El lago de forma irregular, de unos 200 kilómetros (120 millas) de largo, es el más pequeño de un grupo de tres grandes lagos, los otros dos son el lago Winnipeg (el más grande) y el lago Winnipegosis , que se encuentran en el fondo del prehistórico lago glacial Agassiz . El lago se subdivide en dos cuencas conectadas pero claramente diferentes: una cuenca norte pequeña y de forma irregular y una cuenca sur mucho más grande. Es parte de la cuenca hidrográfica del río Nelson y la bahía de Hudson .
El extremo sur del lago, a 24 kilómetros (15 millas) al norte de Portage la Prairie, Manitoba , termina en Delta Marsh , un importante lugar de parada para las aves migratorias .
Las comunidades en el lago incluyen Fairford , Steep Rock , St. Laurent y Sandy Bay.
El lago se alimenta principalmente del lago Winnipegosis al noroeste a través del río Waterhen , con una contribución anual media de 2,3 km3 ( 1.900.000 acre⋅ft). El río Whitemud y el flujo superficial local promedian unos 0,317 km3 ( 257.000 acre⋅ft). La precipitación contribuye con unos 2,2 km3 ( 1.800.000 acre⋅ft). De 1970 a 2003, la desviación de Portage ha contribuido con un volumen anual medio de 0,3044 km3 ( 246.800 acre⋅ft) desde el río Assiniboine. El lago Manitoba drena al noreste en el lago Winnipeg a través del río Fairford hasta el lago St. Martin y luego al río Dauphin . El caudal medio anual del río es de 2,50 km3 ( 2.030.000 acre⋅ft). La evaporación media es de 2,49 km3 ( 2.020.000 acre⋅ft) al año. La mayor parte del agua que entra al lago proviene del río Waterhen (42% de la entrada) y de la precipitación directa sobre la superficie del lago (40%), mientras que casi el 50% de la salida se produce por evaporación. [5] Esto explica su naturaleza hiposalina . [6]
Las graves inundaciones que se produjeron en torno al lago obligaron a excavar un canal de salida mejorado entre 1899 y 1901. En 1933, tras los años secos de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la provincia construyó una presa de control de hormigón en el río Fairford, inmediatamente aguas abajo del canal. En 1961 se construyó una nueva presa. La nueva estructura se utiliza para intentar controlar los niveles entre 247,0 y 247,7 m (810,5 y 812,5 pies) sobre el nivel del mar.
Debido a las nevadas superiores a la media durante el invierno de 2010-2011, y a las precipitaciones superiores a la media en la primavera en la cuenca del lago Manitoba, los niveles de agua pronosticados en el lago Manitoba indicaban niveles superiores al rango superior regulado de 247,7 m (812,5 pies) sobre el nivel del mar y alrededor del nivel de inundación de 248 m (814 pies) sobre el nivel del mar. Con las entradas adicionales de la desviación de Portage debido a los altos niveles de agua en el río Assiniboine y sus afluentes, de hasta 960 m 3 /s (34,000 pies cúbicos / s) de agua, el lago alcanzó un máximo de 249,1 m (817,2 pies) sobre el nivel del mar el 21 de julio. [7] El 31 de mayo de 2011, cuando el lago ya estaba muy alto, 248,45 m (815,13 pies), fuertes vientos del norte y el noroeste de 70 km / h (43 mph) con ráfagas de hasta 90 km / h (56 mph) causaron daños importantes a las playas y comunidades en la cuenca sur del lago, incluyendo Twin Lakes Beach , St. Laurent , St. Ambroise, Delta Beach, Lynch Point, Big Point y grandes áreas de tierras de cultivo.
A diferencia de un río, cuyo nivel puede subir y bajar con relativa rapidez, los grandes lagos como el lago Manitoba requieren meses o incluso años para que su nivel suba y baje. A continuación se muestran los años de inundaciones registrados en los que el lago Manitoba estuvo por encima del nivel de inundación, según lo definido por Manitoba Infrastructure and Transportation (MIT), de 248 m (814 ft) sobre el nivel del mar. Sin embargo, a partir de un nivel de 248 m (813 ft) sobre el nivel del mar, pueden producirse inundaciones localizadas de tierras agrícolas alrededor del lago. [8]
El lago Manitoba es uno de los tres lagos principales de la industria pesquera comercial de Manitoba, cuyo valor anual es de 30 millones de dólares. [19]
Las principales especies de peces comercializables capturadas en el lago Manitoba han cambiado del pescado blanco a fines del siglo XIX a la lucioperca , el lucioperca común y la perca amarilla en la actualidad. Ha habido un gran aumento en peces ásperos como la carpa . La captura de tullibee sigue siendo alta, aunque no se considera una especie comercial.
La captura total registrada de la pesca comercial de invierno en el lago ha disminuido de 6,8 kilotoneladas (15 × 10 6 lb) anuales a finales de la década de 1940 a menos de 2,0 kilotoneladas (4,5 × 10 6 lb) en 2002.
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