El lago Hume es un embalse en Sierra Nevada , dentro del Bosque Nacional Sequoia y el condado de Fresno , en el centro de California .
El lago Hume está en Ninemile Creek, que es un afluente del río Kings , y adyacente a la comunidad no incorporada de Hume .
La elevación superficial del lago es de 1586,34 m (5204,5 pies). Se puede acceder a él desde la Ruta 180 de California, a través de la carretera 30 del Servicio Forestal, y se encuentra a unos 82 km (51 mi) al este de Fresno , no lejos de la entrada oeste del Parque Nacional Kings Canyon .
El lago de 35 ha (87 acres) se encuentra detrás de la primera presa de arco múltiple reforzada con hormigón del mundo , diseñada por John S. Eastwood y construida en 1908 por la Hume-Bennett Lumber Company . Durante las operaciones madereras, el lago almacenaba troncos para un aserradero adyacente y suministraba agua para un canal que se utilizaba para transportar la madera cortada a Sanger, California .
Desde que se interrumpió la tala en 1924, el lago Hume ha pasado de tener un uso principalmente industrial a destinarse principalmente a la recreación.
La Hume-Bennett Lumber Company se formó en 1905 cuando Thomas Hume e Ira B. Bennett compraron la Sanger Lumber Company . [1] Quedaba poca madera sin cortar en las inmediaciones del aserradero en la cuenca Converse, por lo que se buscó una nueva ubicación más cercana a los rodales de madera sin cortar. [1] Esto significaba que la empresa tendría que adentrarse más en las montañas. Tenmile Creek era el siguiente afluente del río Kings, a 4 millas (6,4 km) al este de la cuenca Converse. El arroyo fluía a través de un área conocida como Long Meadow. Esta ubicación era prometedora para la empresa porque podría convertirse en un embalse que cumpliría dos funciones para la empresa. [2] En primer lugar, proporcionaría almacenamiento para los troncos cortados de los bosques vírgenes circundantes. Desde este cuerpo de agua, los troncos flotantes podrían ser arrastrados a un aserradero adyacente para ser cortados. En segundo lugar, la madera cortada en bruto podría luego ser transportada fuera de las montañas en un canal lleno de agua del embalse.
Para crear este embalse, John S. Eastwood fue contratado en 1908 para construir una presa en Long Meadow. [2] Eastwood propuso construir la primera presa de arco múltiple de hormigón armado del mundo. Aunque sin precedentes, con un coste de aproximadamente 46.000 dólares, el diseño de la presa era una alternativa menos costosa que una presa convencional de relleno de roca que habría costado aproximadamente el doble de construir. La presa se completó en solo 114 días, a finales de 1909, junto con un aserradero inmediatamente adyacente a la presa. [3] Los troncos se arrojaban al embalse por ferrocarril y se transportaban flotando hasta la presa, donde se subían al aserradero, se cortaban y luego se secaban en hornos junto al aserradero en la orilla oeste del arroyo Tenmile. Desde este lugar, la madera se transportaba flotando hasta Sanger, California , en un canal lleno de agua del embalse. El canal era el más largo jamás creado, y finalmente se extendía 73 millas (117 km) desde el lago Hume hasta Sanger. [4] Diseñado y construido por James Carroll Goss, el canal fue utilizado tanto por la empresa maderera como por los turistas. Los turistas en busca de emociones fuertes ocasionalmente viajaban en el canal desde las Sierras en botes especiales diseñados con una proa abierta para que el agua ayudara a evitar que los botes volaran por los aires. Se dice que el canal también fue utilizado en 1893 por el bandido Chris Evans , de la banda de ladrones de trenes Evans-Sontag, que se escondió a lo largo del canal para evadir la captura después de escapar de la cárcel del condado de Fresno con su cómplice Ed Morrell . [5]
La presa y el embalse sobreviven hoy en día con pocos cambios respecto de su aspecto original en 1908. La presa tiene una altura de 19 m y una longitud de 203 m. La presa está cimentada sobre un lecho de roca de granito y consta de doce arcos de 15 m de ancho, que se apoyan en contrafuertes intermedios en el lado de aguas abajo. [6] La altura se fijó en 19 m debido a una extensión de tierra que no era propiedad de Hume-Bennet a lo largo del borde del embalse que se habría inundado si la presa se hubiera construido más alta. El nivel del agua se mantuvo a un nivel ligeramente inferior al que suele ser hoy, mediante el uso de aberturas de aliviadero de 1,5 m × 2,4 m en la estructura de la presa, que desde entonces se han rellenado. [5]
Hume-Bennett taló a fondo los bosques que rodeaban el lago Hume tras la finalización de la presa, pero las escasas ganancias y un incendio devastador en 1917 llevaron al fin de las operaciones de tala. El incendio destruyó por completo el aserradero y las instalaciones circundantes, y en 1924 cesó toda la tala. [7] El 8 de abril de 1935, el Servicio Forestal de los Estados Unidos compró toda la operación y sus propiedades, incluida la presa y el bosque que rodea el lago Hume, incorporándolo al Bosque Nacional Sequoia . [8]
Entre 1953 y 1954, el lago fue vaciado para una inspección de seguridad. Durante la inspección, quedó claro que la presa no era apta y que el lago permanecería vacío. La junta directiva de Hume Lake Christian Camps se acercó al Departamento de Pesca y Caza de California y sugirió que se renovase la superficie de la presa. Se aplicó una capa de cemento de quince centímetros en la cara frontal de la presa. Las reparaciones se completaron en 80 días y el lago se volvió a llenar. [9]
Desde que lo compró el Servicio Forestal, el lago Hume se ha convertido en un destino popular y ofrece una variedad de oportunidades recreativas:
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