El lago Elsinore es un lago natural de agua dulce en el condado de Riverside, California , Estados Unidos, ubicado al este de las montañas de Santa Ana y alimentado por el río San Jacinto . Originalmente llamado Laguna Grande por los exploradores españoles, fue rebautizado en honor a la ciudad de Elsinore , establecida en su costa noreste el 9 de abril de 1888.
Los niveles de agua del lago han fluctuado mucho, desde períodos de sequía hasta inundaciones. Lake Elsinore fue el hogar del Lake Shore Beach Club, un complejo turístico afroamericano . [2]
El lago Elsinore es el lago de agua dulce natural más grande del sur de California . Con su propia cuenca hidrográfica de 1900 km2 ( 750 mi2 ) , está situado en el punto más bajo de la cuenca del río San Jacinto de 1900 km2 (750 mi2 ) [ aclaración necesaria ] , en el extremo del río San Jacinto. Es el lago terminal de una cuenca parcialmente cerrada llamada cuenca de San Jacinto.
Los niveles de agua del lago son saludables a un promedio de 1244 pies (379 m) sobre el nivel del mar con un volumen de 30 000 acre⋅ft (9800 millones de galones estadounidenses; 37 000 millones de l) [3] que a menudo fluctúa, aunque recientemente se ha hecho mucho para evitar que el lago se seque, se inunde o se estanque. [ cita requerida ] Cuando el nivel del agua del lago es de 1255 pies (383 m), se derrama en el canal de salida en su orilla noreste, conocido como Temescal Wash, fluyendo al noroeste a través del Cañón Temescal y alimentando el Arroyo Alberhill que se une al Arroyo Temescal . El Arroyo Temescal a su vez desemboca en el Río Santa Ana, justo al noroeste de Corona, California .
El lago Elsinore fue visto por el padre franciscano español Juan Santiago, explorando hacia el este desde la Misión de San Juan Capistrano en 1797. En 1810, el nivel del agua de la Laguna Grande fue descrito por primera vez por un viajero como poco más que un pantano de aproximadamente una milla de largo. [4] Más tarde, a principios del siglo XIX, el lago se hizo más grande, proporcionando a los rancheros mexicanos, los tramperos estadounidenses, la expedición de John C. Frémont y los inmigrantes durante la Fiebre del Oro de California un lugar para acampar y abrevar a sus animales mientras viajaban por la costa sur del lago en lo que más tarde se convirtió en el Sendero de los Emigrantes del Sur y la ruta del Correo Terrestre de Butterfield . El lago y el adobe de Laguna Rancho construido cerca del lago en su orilla suroeste en su esquina occidental fueron descritos por Benjamin Ignatius Hayes , quien pasó la noche allí el 27 y 28 de enero de 1850:
A unas quince millas llegamos a un bosque donde las colinas se aproximan, aparentemente el final del valle de Temecula, una especie de divisoria baja por la que entramos en otro valle. En ambos hay mucha tierra buena, aunque en el último hay más hierba áspera y más pantano, con algunos robles pequeños de hoja perenne entre las colinas.
Llegamos a la Laguna, a dos millas de la divisoria. Había un poco de hierba joven y buena, y había mucho saúco en sus orillas. A medida que avanzábamos, bandadas de gansos se alzaban con frecuencia desde la orilla; les disparamos mucho, pero ninguno derribó. El agua de la Laguna es salada, los animales no pueden beberla; si pudieran, una extensión de agua fresca como esta sería inestimable para el dueño de esta tierra. Mientras avanzábamos a lo largo del lago, un indio nos alcanzó, corriendo como si quisiera alcanzarnos; dijo que era de Temecula y que iba a las minas; tenía un pequeño pinole atado en un pañuelo; hablaba español y parecía dispuesto a ser comunicativo.
Al atardecer, la luna se eleva tras los picos nevados del este y se refleja en el lago. Salvia silvestre; es evidente que el lago, cerca de la casa, alguna vez tuvo una cuenca mucho más amplia. ¿Cómo se abastece de agua? Tréboles a su alrededor. La casa es de adobe sólido. Un pequeño arroyo parece desembocar en ella por el este. Una cadena baja de colinas rodea casi el lago, más alta donde estamos acampados en el lado sur. El valle del lago parece ser más alto que el de Temecula... Dos o tres hombres en esta casa; sus esposas parecen ser indias.
Camino firme y bueno, que asciende suavemente durante una milla o más desde el lago; luego irregular, ocasionalmente arenoso, hasta Temescal . [5]
Como resultado de la Gran Inundación de 1862 , el nivel del lago era muy alto, y el Ejército de la Unión creó un puesto en el lago para pastar y abrevar a sus caballos. En la gran sequía de 1862-65, la mayor parte del ganado del sur de California murió y el nivel del lago bajó, especialmente durante 1866 y 1867, cuando prácticamente no cayó lluvia. Sin embargo, el lago volvió a llenarse en 1872, cuando se desbordó por su desagüe a través del Cañón Temescal. [6] Después de 1872, el lago volvió a evaporarse a un nivel muy bajo, pero las grandes lluvias del invierno de 1883-84 lo llenaron hasta desbordarse en tres semanas. Las descripciones del lago en esta época dicen que los grandes sauces que rodeaban la antigua línea de costa de aguas bajas se encontraban 20 pies (6,1 m) o más por debajo del nivel de aguas altas y eran de tal tamaño que debían tener 30 o más años. Hay indicios de que las crecidas de las décadas de 1860 y 1870 debieron haber sido de muy corta duración. [7]
Hasta 1893, las precipitaciones fueron mayores de lo normal y el lago permaneció alto y se desbordó de forma natural en tres o cuatro ocasiones durante ese tiempo. La Temescal Water Company compró el agua del lago para la irrigación de tierras en Corona. Su canal de salida se profundizó, lo que permitió el flujo por gravedad por el canal natural del cañón de Temescal hasta Corona durante un año o más después de que el nivel del agua descendiera por debajo de la elevación natural de su salida. A medida que la superficie del lago continuó retrocediendo, se instaló una planta de bombeo y el bombeo continuó durante algunas temporadas, pero la concentración de sales en el lago, debido a la evaporación y la falta de lluvia, pronto hizo que el agua no fuera apta para la irrigación, y la empresa abandonó el proyecto. [7] Después de 1893, el nivel del agua del lago bajó casi continuamente durante casi 10 años, con un ligero aumento cada invierno. Las precipitaciones más intensas, que comenzaron en 1903, llenaron gradualmente el lago hasta aproximadamente la mitad de su profundidad por encima de su nivel mínimo desde 1883. Luego, en enero de 1916, una inundación elevó rápidamente el nivel hasta desbordarlo.
El lago albergó a equipos de entrenamiento olímpico y carreras de barcos de alta velocidad en la década de 1920. Se secó a mediados de la década de 1930, pero se volvió a llenar en 1938. [7] El lago se secó durante la mayor parte de la década de 1950 y se volvió a llenar a principios de la década de 1960. Más de una semana de fuertes lluvias en 1980 inundaron el lago, destruyendo casas y negocios circundantes. Desde entonces, se ha puesto en marcha un proyecto multimillonario para mantener el agua a un nivel constante, lo que permite construir viviendas cerca del lago. En 2007, se agregó un sistema de aireación para evitar la muerte de peces en el ecosistema del lago. Una serie de tormentas en febrero de 2024 llevaron el lago a 1248 pies, un máximo de 25 años. [8]
El lago Elsinore se encuentra en una cuenca, el valle de Elsinore , que es un valle de rift de fosas tectónicas y parte de la fosa de Elsinore . Es el estanque de hundimiento más grande en la zona de falla de Elsinore . [9] [10] Se encuentra más allá del extremo noroeste del valle de Temecula , separado de su cuenca del río Santa Margarita por una ligera cresta que atraviesa el valle al sur del lago entre las colinas de Sedco y las montañas de Elsinore al oeste, parte de la cordillera de Santa Ana más grande al oeste y noroeste del valle. En el lado oeste del lago hay muchos arroyos pequeños como el canal Lakeland Village, que drena cañones cuya fuente está en la ladera este de las montañas de Elsinore. La costa noroeste del lago Elsinore se eleva hasta las estribaciones de las montañas de Santa Ana y la silla de montar entre ellas y las colinas de Clevelin , que encierran estrechamente el lago a lo largo de su costa noreste hasta que declinan y terminan cerca de la orilla de la salida del arroyo Temescal del lago que pasa por el centro de Lake Elsinore. Dos de sus afluentes más grandes llegan a la costa norte del lago desde las montañas de Santa Ana, Leach Canyon Creek y McVicker Canyon Creek.
El lago al sur de la salida del arroyo Temescal se encuentra en un área abierta en la desembocadura de su principal afluente, el río San Jacinto, limitado distantemente al este por las colinas de Tuscany y al sur del río por las colinas de Sedco, ambas parte de la cordillera de las montañas Temescal . Gran parte de la cuenca del lago ha sido aislada del lago y el río por un dique de control de inundaciones, que solo permite que la sección aislada se llene después de que un evento de lluvia extremadamente fuerte eleve el lago por encima del nivel del aliviadero de desbordamiento, al norte del estadio de béisbol.
El valle del lago Elsinore y la cuenca de San Jacinto, que es su afluente, es una cuenca de drenaje parcialmente cerrada y parte de la Gran Divisoria de la Cuenca . Su cuenca hidrográfica es normalmente endorreica , pero a veces fluye hacia la cuenca del río Santa Ana durante los períodos de aguas altas después de fuertes lluvias o deshielo. Descarga agua a través de la salida del canal del aliviadero de Elsinore hacia el arroyo Temescal cuando el lago alcanza el nivel de la salida a 1255 pies (383 m). El arroyo Temescal fluye a través del valle Warm Springs y el cañón Walker [11] hacia el Temescal Wash , que a su vez fluye a través del canal norte de Elsinore hacia el río Santa Ana en tales condiciones. En los últimos años, los esfuerzos por mantener el lago a un nivel alto estable han hecho que los flujos se produzcan con mayor frecuencia y durante más tiempo durante el año.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )33°39′33″N 117°20′57″O / 33.65917, -117.34917