El lago Crescent es un lago profundo ubicado completamente dentro del Parque Nacional Olímpico en el condado de Clallam , Washington , Estados Unidos , aproximadamente a 17 millas (27 km) al oeste de Port Angeles en la Ruta 101 de EE. UU. , cerca de la pequeña comunidad de Piedmont . Con una profundidad máxima oficial de 624 pies (190 m), es oficialmente el segundo lago más profundo del estado de Washington (después del lago Chelan ). Eian Ray y Jeff Engea realizaron un estudio batimétrico de todo el lago entre 2013 y 2014 y los resultados de este estudio muestran que la profundidad máxima es de 596 pies (182 m). Utilizando el análisis estadístico SIG, este estudio también estimó que el lago contiene alrededor de 0,5 millas cúbicas (2,1 km 3 ) de agua dulce.
El lago Crescent es conocido por sus aguas azules brillantes y su claridad excepcional causada por los bajos niveles de nitrógeno en el agua [1] que inhiben el crecimiento de algas . El lago está ubicado en una zona recreativa popular y cuenta con varios senderos, incluidos el Spruce Railroad Trail , el sendero Pyramid Mountain y el sendero Barnes Creek hasta Marymere Falls . El Spruce Railroad Trail sigue la pendiente de lo que alguna vez fueron las vías de un ferrocarril maderero a lo largo de las orillas del lago. Si se sigue este sendero en el lado norte del lago, se puede encontrar la entrada a un antiguo túnel ferroviario que ahora es parte del Spruce Railroad Trail, que brinda acceso a "Devils Punch Bowl", una popular zona para nadar y bucear.
El lago se formó cuando los glaciares excavaron valles profundos durante la última Edad de Hielo . Inicialmente, el valle del lago Crescent desembocaba en el valle de Indian Creek y luego en el río Elwha . Los peces anádromos , como la trucha arcoíris y la trucha degollada costera, migraron al valle desde aguas más bajas.
Hace aproximadamente 8.000 años, un gran deslizamiento de tierra de una de las Montañas Olímpicas represó Indian Creek, y el profundo valle se llenó de agua. Muchos geólogos creen que el lago Crescent y el cercano lago Sutherland se formaron al mismo tiempo, pero se separaron por el deslizamiento de tierra. [2] Esta teoría está respaldada por la leyenda de la tribu Klallum que cuenta la historia de Mount Storm King enfurecido por las tribus en guerra y arrojó una roca para cortar el lago Sutherland en dos, lo que resultó en el lago Crescent. [3] Los resultados del deslizamiento de tierra son fácilmente visibles desde la cima de Pyramid Mountain . Finalmente, el agua encontró una ruta alternativa para salir del valle, derramándose en el río Lyre , pasando por las cataratas del río Lyre y luego por el estrecho de Juan de Fuca .
Las poblaciones de peces anádromos del lago quedaron atrapadas en el mar, ya que no podían ascender por las cataratas del río Lyre, lo que creó una barrera en esa dirección. Con el tiempo, dos subespecies diferentes de peces evolucionaron en el lago: la trucha endémica Beardslee , pariente de la trucha arcoíris , desova en el río Lyre por encima de las cataratas, mientras que la trucha degollada Crescenti desova en Barnes Creek .
A principios de la década de 1960, la Marina de los EE. UU. inspeccionó el lago utilizando una sonda de profundidad Furuno . No pudieron determinar la profundidad máxima con su equipo. Durante un estudio de profundidad de 1970 realizado por los estudiantes del programa de pesca en Peninsula College en Port Angeles, Washington , los estudiantes utilizaron instrumentos que no podían registrar mediciones más allá de una profundidad de 624 pies (190 m). Esta se conoció como la profundidad "oficial" del lago según lo registrado por el Servicio de Parques Nacionales . Sin embargo, cuando se estaba colocando el cable eléctrico en el lago en la década de 1980, los instrumentos mostraron profundidades de más de 1000 pies (300 m), el alcance máximo del equipo utilizado.
El estudio batimétrico del lago Crescent: En 2013 y 2014, los científicos de datos geográficos Eian Ray y Jeff Enge realizaron un estudio batimétrico de todo el lago, tomando más de 5000 sondeos de profundidad. El análisis estadístico de SIG mostró que el lago contiene aproximadamente 0,5 millas cúbicas (2,1 km 3 ) de agua dulce. El punto más profundo se encontró a 596 pies (182 m) de profundidad. Gran parte de la costa del lago cae abruptamente, en muchos casos un acantilado submarino escarpado. Durante el estudio batimétrico del lago Crescent, se especuló que el registro erróneo de profundidad de 1000 pies (300 m) de la década de 1980 fue el resultado de la señal del sonar que se refleja en las empinadas pendientes submarinas cerca de la costa.
No se sabe con certeza si el lago recibió su nombre por su forma de medialuna o por su proximidad a Crescent Bay, que fue bautizada por Henry Kellett en 1846. En 1849, dos tramperos de pieles británico-canadienses, John Sutherland y John Everett, se adentraron en el interior de Crescent Bay. Los dos lagos que encontraron pasaron a llamarse lago Sutherland y lago Everett. Más tarde, el lago Everett pasó a llamarse lago Crescent. También se lo ha conocido como Big Lake y Elk Lake. [4]
En 1890, mientras la Port Crescent Improvement Company promocionaba su localidad cerca del lago, MJ Carrigan fundó el Port Crescent Leader para ayudar a impulsar la ciudad. Escribió sobre el hermoso lago, al que llamó Lake Crescent, y el nombre pronto se hizo popular. [5]
El lago fue incluido en la Reserva Forestal Olímpica en 1897, designado como área recreativa en 1921 y finalmente incluido en el Parque Nacional Olímpico en 1938. [6]
En 1929, Russell y Blanch Warren desaparecieron mientras conducían por las inmediaciones del lago Crescent. Su paradero permaneció desconocido hasta 2002, cuando su automóvil Chevrolet de 1927 fue encontrado a más de 160 pies (49 m) bajo la superficie del lago Crescent. [7] Además, en 1937, una camarera llamada Hallie Illingworth desapareció y fue encontrada tres años después por pescadores locales. Al parecer, estaba lastrada y con el tiempo sus ataduras se descompusieron, lo que permitió que su cuerpo flotara hasta la superficie. El cadáver estaba bien conservado por la temperatura cercana al punto de congelación del lago. Su piel se había convertido en una sustancia descrita como "jabón de marfil", que fue causada por los minerales del agua del lago que interactuaban con la grasa corporal en un proceso llamado saponificación . Su esposo, Montgomery J. "Monty" Illingworth, fue condenado más tarde por su asesinato. Cumplió nueve años de prisión y fue puesto en libertad condicional en 1951. [8]
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