Chase Lake es un lago poco profundo de 2053 acres (8,31 km2) en el condado de Stutsman, Dakota del Norte . Es el punto focal de varias áreas protegidas administradas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y el Servicio Geográfico de los Estados Unidos . Es conocido por ser una de las áreas de anidación más grandes del pelícano blanco americano .
El lago Chase tiene una superficie de 8,31 km² (2053 acres ) . [2] Tiene una longitud de 3,2 km y forma redondeada. [3] Por lo general, se considera poco profundo, pero el nivel del agua varía según la estación. No hay desagüe para el lago. Es altamente alcalino . [2]
En 1926, se describió el lago como "tan fuertemente alcalino que en algunos lugares de sus orillas se acumulaban sales blancas de quince centímetros de profundidad". [3] Desde 1993, los niveles de agua han ido aumentando constantemente debido a las precipitaciones más intensas. Como resultado, la topografía de las islas del lago ha ido cambiando y el agua se ha ido volviendo cada vez menos alcalina. [4]
El lago tiene dos islas principales: una de 36.000 m2 y la otra de 28.000 m2 . Según el nivel del agua, pueden aparecer islas más pequeñas. [2]
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El lago Chase alberga una de las colonias de cría más grandes de pelícanos blancos americanos ( Pelecanus erythrorhynchos ) en América del Norte. [4] Las zonas de anidación de pelícanos en el lago Chase se documentaron por primera vez en 1863. Después de una oleada de asentamientos humanos a partir de 1872, los pelícanos fueron cazados casi hasta su exterminio. La población se redujo a 50 individuos en 1905. [5]
Las gaviotas y los cormoranes de doble cresta son aves comunes que también anidan en el lago. [2]
En 1926, se observó que no crecían juncos ni cañas en el lago, y no había árboles alrededor del agua. [3] En el lago se pueden encontrar artemias ( Artemia salina ), moscas de la salmuera (del género Ephydra ) y barqueros acuáticos (de la familia Corixidae ). [6] Anteriormente conocido por su falta de vida vertebrada acuática, el lago ahora alberga poblaciones de salamandras tigre ( Ambystoma mavortium ) y pececillos de cabeza gorda ( Pimephales promelas ). [4]
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Hay varias áreas administradas por agencias del gobierno de los Estados Unidos con el propósito de proteger la vida silvestre en Chase Lake y la gran región de Prairie Pothole .
El lago Chase está completamente rodeado por el Refugio Nacional de Vida Silvestre Chase Lake de 1.776 hectáreas , parte del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre Arrowwwood . 1.683 hectáreas (4.160 acres) del refugio fueron designadas como Chase Lake Wilderness en 1975. Otras 1.148 hectáreas (2.840 acres) adyacentes al Chase Lake NWR son propiedad y están administradas como Chase Lake Wildlife Management Area por el Departamento de Caza y Pesca de Dakota del Norte . [4]
Los 140.000 acres (570 km2) que lo rodean se administran como el Distrito de Gestión de Humedales del Lago Chase . De estos, 44.000 acres (180 km2 ) se conservan activamente a través de 136 áreas de producción de aves acuáticas . [7] Además, el Proyecto de Praderas del Lago Chase es un terreno de 5.500.000 acres (22.000 km2 ) en 11 condados de Dakota del Norte designado para la mejora del hábitat y los esfuerzos de restauración de humedales. Esto se encuentra predominantemente en tierras privadas. [8]