El incendio Stardust fue un incendio fatal que tuvo lugar en la discoteca Stardust en Artane , Dublín , Irlanda , en la madrugada del 14 de febrero (día de San Valentín) de 1981. Más de 800 personas asistían a una discoteca allí, de las cuales 48 murieron y 214 resultaron heridos como consecuencia del incendio; en años posteriores, los suicidios de supervivientes y familiares también se vincularon con el evento.
El club estaba ubicado en lo que antes se conocía como Butterly Business Park, ahora rebautizado como Artane Business Park, frente al centro comercial Artane Castle . La fuga de los asistentes a la discoteca se vio obstaculizada por cadenas y candados en múltiples salidas, por ventanas enrejadas y, además, por fallas en el sistema de iluminación. Los asistentes a otro evento en el mismo edificio escaparon sin pérdidas de vidas. Una pequeña parte del edificio, incluida la mayor parte del alzado frontal, permanece hasta el día de hoy, pero los restos de la sección del club nocturno han sido demolidos desde entonces.
Inicialmente, la causa del incendio no se determinó de manera concluyente; Más tarde se descubrió que una determinación inicial de incendio provocado había sido una de varias hipótesis y no era demostrable. Debido al hallazgo del incendio provocado, y a pesar de las críticas sobre los puntos de seguridad, los propietarios del edificio reclamaron y recibieron una indemnización pública, y no estaban sujetos a acciones civiles por parte de las familias de los fallecidos y los supervivientes. Nunca se presentaron cargos contra ninguna de las partes por causar el incendio o la pérdida de vidas. Después de revisiones y años de campaña, en 2019 se anunció que se llevarían a cabo nuevas investigaciones para las 48 víctimas, que comenzaron en 2023. En 2024, el Tribunal Forense del Distrito de Dublín concluyó, en un veredicto mayoritario, que las 48 personas murieron como como resultado de un homicidio ilegítimo . [1]
El Stardust Memorial Park se construyó en Bonnybrook, Coolock, a orillas del río Santry , a cierta distancia del lugar del desastre, y posteriormente también se estableció un monumento en el sitio de Stardust. Se han realizado múltiples documentales relacionados con el incendio.
El edificio que albergaba el Stardust se construyó en 1948. Inicialmente era una fábrica de alimentos, gestionada por Scott's Foods Ltd. En 1978, los propietarios de Scott's, la familia Butterly, convirtieron el local en un centro de ocio, compuesto por un bar, The Silver Swan, un salón de actos, The Lantern Rooms, y una discoteca, The Stardust. Las instalaciones del club constaban de una pista de baile, un escenario, dos barras y dos nichos para sentarse, el nicho norte y el nicho oeste. También había mesas y sillas en la zona de la pista de baile. El área de West Alcove tenía suficientes asientos para al menos 280 personas.
El incendio se produjo el 14 de febrero de 1981 alrededor de la 1:30 am, y varios clientes notaron el incendio en diferentes lugares y horarios dentro del club nocturno. [2] Había 841 clientes reunidos en el club nocturno para el evento disco de la víspera de San Valentín, y los propietarios habían recibido una Orden de Exención Especial para servir alcohol entre las 11 pm y las 2 am. Para que se concediera la exención, el evento se facturó como una "cena con baile". [3]
Se cree que el incendio se debió a una falla eléctrica en la habitación al lado del techo. Este almacén del primer piso que no cumplía con los permisos de planificación contenía materiales peligrosamente inflamables, incluidos 45 bidones de cinco galones (23 litros) de aceite de cocina. El personal observó un pequeño incendio en un asiento en un nicho detrás de una cortina e intentaron extinguirlo, pero fracasaron.
Según los informes, el incendio se originó en el almacén y se extendió hasta el tejado. Las llamas atravesaron las tejas del techo y emergieron hacia el West Alcove del club nocturno, una zona de asientos inclinada. El fuego descendió hasta el respaldo y la parte superior de un banco, que estaba cubierto con una tela de poliéster recubierta de PVC. El incidente fue notado por primera vez por un cliente sentado frente a West Alcove, quien observó un aumento de temperatura pero no detectó humo. [4]
Luego, el fuego se extendió a mesas y sillas, y los clientes notaron humo y olieron a quemado. El incendio era muy pequeño cuando se vio por primera vez en el salón de baile. A la 1:45 am, [3] una feroz ráfaga de calor y un espeso humo negro comenzaron a salir rápidamente del techo, lo que provocó que el material del techo se derritiera y goteara sobre los clientes y otros materiales altamente inflamables, incluidos los asientos y la alfombra. azulejos en las paredes. El incendio envolvió el club y las luces se apagaron. Esto provocó un pánico masivo cuando los clientes comenzaron a buscar desesperadamente una salida. El DJ, Colm O'Brien, anunció que se había producido un pequeño incendio y pidió una evacuación tranquila. [2]
Los asistentes a un acto sindical que se celebraba en el mismo edificio escaparon, pero la huida de los patrocinadores de Stardust se vio obstaculizada por una serie de obstáculos. De las cinco puertas de salida de emergencia, la mayoría estaban cerradas con candados o cadenas o bloqueadas con mesas o vehículos afuera para evitar que las personas entraran furtivamente. Las ventanas estaban selladas con rejas metálicas y placas de acero, que no se podían quitar con mazos . hachas e incluso cuerdas de remolque de personas externas que intentaban ayudar. [3] Los bomberos intentaron arrancar las barras de metal utilizando una cadena unida a un camión de bomberos , pero no tuvieron éxito. El fallo de la iluminación en el club provocó un pánico generalizado, provocando pisoteos masivos y muchos de los clientes corrieron instintivamente hacia la entrada principal. Mucha gente confundió la entrada a los baños de hombres con las puertas de entrada principales, y los bomberos que acudieron localizaron entre 25 y 30 de los atrapados en los baños delanteros. Un superviviente contó más tarde que, presa del pánico, vio a la gente correr en diferentes direcciones en medio del caos, y que después de evacuar el edificio regresó y ayudó a otros a evacuar antes de tropezar y ser pisoteado. [5]
El incendio fue detectado por primera vez por numerosas personas que se encontraban fuera del edificio, entre ellas una mujer que se encontraba a 200 metros del Stardust, que rápidamente llamó a los bomberos. [ cita necesaria ] A los pocos minutos de su llamada, se realizaron dos llamadas desde el interior del edificio Stardust para informar a los bomberos de un pequeño incendio de seis pulgadas (150 mm) de altura en un asiento del salón de baile en la sección oeste del edificio. Un joven llamado Peter O'Toole hizo una llamada telefónica a la Gardaí en el Castillo de Dublín a la 1:42 am para denunciar el robo de un bolso. [6] O'Toole canceló la llamada cuando se dio la primera alarma de incendio a la gente en el vestíbulo. La convocatoria fue la siguiente: [7]
Gardaí: Hola, sí, hola.
O'Toole: Estoy en la discoteca Stardust. ¿Puedes oírme?
Gardaí: Sí. O'Toole: Y le robaron el bolso
a mi novia . Gardaí: ¿Le robaron el bolso a tu novia? O'Toole: Ella es la directora de la zapatería en el centro comercial Northside . Gardaí: Espera, ¿quieres... Stardust? O'Toole: Sí, estoy en la discoteca Stardust, y el bolso de mi novia desapareció, alguien lo buscaba. ¿Puedes oírme? Gardaí: Sí. O'Toole: ¿Puedes oírme? Gardaí: ¿Y dónde estaba usted... dónde estaban... los guardias , dónde se encontrará con los guardias? O'Toole: ¿Perdón? Gardaí: ¿Cómo te llamas... cómo te llamas? O'Toole: ¿Hola? Gardaí: ¿Cómo te llamas? O'Toole: [ gritos de fondo, la persona que llama colgó ]"
Ambulancias del Cuerpo de Bomberos de Dublín, la Junta de Salud del Este , la Defensa Civil de Dublín , la Cruz Roja , el Cuerpo de Ambulancias de la Orden de Malta , St John Ambulance Ireland y el Servicio de Bomberos del Aeropuerto fueron enviadas al lugar. El primer camión de bomberos respondió alrededor de la 1:51 am. y los socorristas descubrieron cuerpos apilados uno encima del otro dentro de las puertas. [3] Muchas ambulancias abandonaron el lugar llevando hasta 15 heridos. CIÉ también envió autobuses para transportar a los heridos y las estaciones de radio locales pidieron a las personas de los alrededores con automóviles que acudieran al club. Los hospitales de la ciudad se vieron abrumados por la afluencia de heridos y moribundos, en particular los hospitales Mater , Jervis Street y Dr Steevens .
Los familiares de las víctimas afirmaron que poco después del incendio no hubo transporte organizado ni apoyo. Fueron ayudados por taxistas que renunciaron a sus tarifas para las familias y fueron recibidos por Gardaí mal preparados en la morgue de la ciudad. [8]
Las muertes incluyeron 48 personas en total; 46 en el incendio y dos más tarde, siendo la última muerte registrada el 11 de marzo de 1981 y 214 heridos. Las edades de los asesinados oscilaban entre los 16 y los 26 años, y en 23 casos los fallecidos eran el mayor y único sostén de la familia. [5] La mayoría de los muertos procedían de Artane, Kilmore y Coolock, y la mitad de los fallecidos tenían 18 años o menos, cuatro tenían 16 años y ocho 17 años.
Posteriormente, el incendio se relacionó con los intentos de suicidio de unas 25 personas. [5] Las familias de las víctimas y sobrevivientes lucharon en los tribunales por compensación, rendición de cuentas y justicia. [9] La compensación a las víctimas en ese momento fue de un total de £10,4 millones pagados a 823 personas; cinco personas recibieron £100.000 o más, 24 recibieron poco más de £50.000 y la mayoría de las personas recibieron entre £5.000 y £10.000. Los padres que perdieron a un hijo en el desastre recibieron un máximo de £7.500. [8]
En 2007, los cuerpos de cinco víctimas que no habían podido ser identificadas fueron exhumados de una parcela comunal en el cementerio de St. Fintan, Sutton . [10] Los restos fueron identificados con análisis de ADN modernos y luego se les dieron entierros separados.
La investigación de entonces informó que el incendio fue intencionado . Un tribunal de investigación presidido por el juez Ronan Keane , que celebró su primera reunión pública 12 días después del incendio, [8] concluyó en noviembre de 1981 que el incendio probablemente fue causado por un incendio provocado . Este hallazgo, que fue cuestionado en ese momento y desde entonces, exoneró legalmente a los Butterly de responsabilidad. La conclusión de incendio provocado fue desestimada en 2009, [1] ya que nunca hubo ninguna evidencia que respaldara la conclusión. A pesar del hallazgo de incendio provocado, la investigación criticó contundentemente las normas de seguridad. Keane criticó a los Butterly y a la dirección del Stardust por "prácticas imprudentes y peligrosas" cuando se descubrió que algunas puertas de salida de emergencia habían estado cerradas con llave la noche del incendio; sin embargo, nadie fue procesado ni demandado con éxito por estas prácticas. [11]
En 1986, un tribunal separado, llamado Tribunal de Compensación a las Víctimas, estaba encabezado por el juez Donal Barrington , el abogado Noel Smith y el abogado (ahora juez) Hugh O'Flaherty, para centrarse en la compensación monetaria para las víctimas y sus familias. Los tres hombres escribieron una opinión después de escuchar el testimonio de los sobrevivientes, familiares de las víctimas, amigos y compañeros de trabajo, que calificaron el tratamiento de las víctimas después del incendio como "negligencia", ya que muchas no habían recibido asistencia médica. [2]
En 2009, cuatro familiares de los fallecidos realizaron una sentada en una caseta de seguridad en edificios gubernamentales . Pidían al gobierno que publicara un informe que examinara la necesidad de abrir una nueva investigación sobre el desastre. [12] Después de estas protestas, el gobierno encargó a Paul Coffey SC un examen independiente del caso presentado por el Comité de Víctimas de Stardust para una investigación reabierta sobre el desastre del incendio de Stardust.
Debido al paso del tiempo y la falta de evidencia física, el informe del examen indicó que no sería de interés público reabrir la investigación pública, pero que el registro público debería modificarse para reflejar el párrafo 6.167 de la investigación original: "La La causa del incendio no se conoce y es posible que nunca se sepa. No hay evidencia de un origen accidental: y tampoco hay evidencia de que el incendio haya sido iniciado deliberadamente" [13] en lugar de un incendio provocado (lo que llevó a la compensación de los Butterly). Tras su publicación, el Dáil votó la tarde del 3 de febrero de 2009 a favor de reconocer que el hallazgo del incendio era hipotético y que ninguno de los presentes en la discoteca Stardust puede ser considerado responsable del incendio. Esto llevó a una corrección del registro público y la conclusión original de incendio provocado se eliminó como causa, debido a que no había evidencia que sugiriera que el incendio se inició maliciosamente. [14]
En junio de 2018, se lanzó una campaña para recoger firmas en tarjetas postales que respaldaran un llamamiento al fiscal general de Irlanda para que finalizara los informes forenses sobre la muerte de las 48 personas que murieron en el incendio. El 25 de septiembre de 2019, el Fiscal General confirmó que se llevarían a cabo nuevas investigaciones sobre las muertes. [15]
Las investigaciones sobre las 48 muertes comenzaron en el Tribunal Forense del Distrito de Dublín en abril de 2023. El primer día se debatió sobre el orden apropiado en el que llamar a los testigos. [dieciséis]
El 18 de abril de 2024, el jurado de la investigación emitió un veredicto mayoritario de homicidio ilegítimo de las 48 personas. [1] [17]
Los propietarios, la familia Butterly, presentaron una reclamación de indemnización contra la ciudad por el hallazgo del incendio provocado y finalmente recibieron 580.000 libras irlandesas . [9]
A raíz de ello se formularon un gran número de recomendaciones en relación con la seguridad contra incendios . Se hicieron comparaciones con el desastre de Summerland de 1973 en la Isla de Man y las lecciones aprendidas en esa jurisdicción.
El 18 de septiembre de 1993, el entonces alcalde de Dublín, Tomas MacGiolla , inauguró oficialmente el Stardust Memorial Park en Bonnybrook, Coolock, Dublín .
En 2006, el arrendatario y administrador del Stardust en el momento del incendio, Eamon Butterly, planeó reabrir un local autorizado en el sitio del Stardust en el 25º aniversario. Esta acción, calificada de "insensible", provocó protestas de los familiares de las víctimas y de quienes los apoyaban. Las protestas duraron 10 semanas y terminaron cuando la familia Butterly acordó erigir un monumento en el lugar y cambiar el nombre del pub de "The Silver Swan" a "Artane House". El nombre "The Silver Swan" era el nombre de un pub adjunto a la discoteca, por lo que fue rechazado por los manifestantes. [18]
El 13 de febrero de 2011, hubo una misa por la tarde en la iglesia de San José en Coolock y se colocó una corona de flores en el Stardust Memorial Park . [19] La noche siguiente, se llevó a cabo una vigilia con velas en los terrenos de Stardust.
En julio de 1985, la cantante folk irlandesa Christy Moore fue declarada culpable de desacato al tribunal después de escribir y publicar una canción, titulada "They Never Came Home", sobre la difícil situación de las víctimas, aparentemente condenando a los dueños del club nocturno y al gobierno. La canción fue lanzada en el álbum Ordinary Man y como cara B de un sencillo en 1985. La canción decía: "cientos de niños resultan heridos y mutilados, y todo sólo porque las salidas de incendios estaban encadenadas". El juez Murphy ordenó que se retirara de las tiendas el álbum Ordinary Man y se imputaron las costas a Moore. "Another Song Is Born" se grabó para el relanzamiento del álbum. "They Never Came Home" apareció más tarde en su caja y en el álbum Where I Come From . [20] [21]
En 2006, la emisora nacional irlandesa, Raidió Teilifís Éireann (RTÉ), causó controversia al producir un docu-drama sobre el desastre titulado Stardust , con motivo del 25º aniversario del incidente. La serie se basó en el libro They Never Came Home: The Stardust Story de Neil Fetherstonhaugh y Tony McCullagh. Muchas familias de las víctimas se opusieron a esto y se sintieron molestas por los dolorosos recuerdos que evocaba. Las razones de la objeción incluyeron la descripción del incendio y un enfoque percibido en algunas familias clave, que algunos sintieron que describían el desastre como impactando solo a unos pocos elegidos. [22]
Una edición de Prime Time , el programa de actualidad de RTÉ , emitido el 14 de febrero de 2006, arrojó dudas sobre algunas de las conclusiones del tribunal original. [23] El programa produjo testigos que estaban fuera del edificio esa noche. Algunos de los que estaban afuera vieron fuego saliendo del techo hasta ocho minutos antes que los de adentro. También se presentaron nuevas pruebas sobre el contenido y la distribución del edificio. Otros detalles presentados incluyeron la ubicación real de un almacén que contenía materiales inflamables y agentes de limpieza. [ cita necesaria ] Se demostró que el plano del edificio, que utilizó el tribunal y que fue fundamental para sus conclusiones, tenía errores confusos al ubicar el almacén en el nivel incorrecto. Mostraba que el almacén estaba "sobre el sótano", pero no había sótano en el edificio, y el almacén y las salas de lámparas estaban ubicados en el espacio del techo del primer piso. La lista de contenidos de la tienda no se presentó ante la investigación e incluía grandes cantidades de materiales inflamables, incluidos abrillantadores y ceras para pisos, y la investigación asumió que dentro solo había artículos normales de uso diario. [ cita necesaria ] Una recreación del incendio sugirió que no sucedió como lo había determinado el tribunal. El programa teorizó que el incendio comenzó en el espacio del techo donde se encontraba el almacén y ya se había extendido por el área principal del techo del club nocturno antes de que los que estaban dentro se dieran cuenta. [24]
A principios de 2011, cerca del 30 aniversario del incendio, se emitió un documental en TV3 . [25] El documental, titulado Remembering Stardust: 30 Years On , reflexionó sobre los acontecimientos de la noche del incendio, las consecuencias y las diversas controversias y procedimientos legales que siguieron. Entre los entrevistados se encontraban los supervivientes Jimmy Fitzpatrick y Antoinette Keegan, junto con el bombero retirado de Dublín Paul Shannon. [ cita necesaria ]
En diciembre de 2017, RTÉ transmitió un episodio de una hora de una serie de televisión donde Charlie Bird entrevistó a supervivientes del incendio y familiares de algunas de las 48 personas que murieron . [26] Bird había sido el periodista en el lugar del incendio en 1981. [27]
El 2 de febrero de 2022, TG4 entrevistó a Lisa Lawlor en su programa Finné. [28] Sus padres murieron en el incendio cuando ella tenía solo 17 meses. [29]
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