Un helipuerto , a veces denominado vertipuerto , es un aeropuerto pequeño apto para helicópteros y diversos tipos de aeronaves de elevación vertical . Los helipuertos designados suelen contener una o más áreas de aterrizaje y despegue y también pueden tener instalaciones limitadas, como combustible o hangares. En algunas ciudades más grandes, también puede haber instalaciones aduaneras . [1]
Los primeros defensores de los helicópteros esperaban que los helipuertos se generalizaran, pero se han vuelto polémicos en las zonas urbanas debido al ruido excesivo causado por el tráfico de helicópteros.
En el uso estadounidense, un helipuerto se define como "un área de tierra, agua o estructura utilizada o destinada a ser utilizada para el aterrizaje y despegue de helicópteros e incluye sus edificios e instalaciones, si las hubiera". Un helipuerto constará de uno o más helipuertos , que se definen como "un área pequeña y designada, generalmente con una superficie preparada, en un helipuerto, aeropuerto, área de aterrizaje/despegue, plataforma/rampa o área de movimiento utilizada para el despegue, aterrizaje o estacionamiento de helicópteros". [2] [3]
En Canadá, el término helipuerto se utiliza legalmente únicamente para designar un aeródromo certificado para el uso de helicópteros. [4]
El espacio aéreo que rodea inmediatamente al helipuerto se denomina superficie primaria. Esta área coincide en forma y tamaño con el área designada de despegue y aterrizaje. Esta superficie es un plano horizontal igual a la elevación de la elevación establecida del helipuerto. La superficie primaria se divide a su vez en tres regiones distintas: el área de "toque y despegue" (TLOF), el área de "aproximación final y despegue" (FATO) y el "área de seguridad". [1] [5]
La TLOF es una zona portante, generalmente pavimentada, normalmente centrada en la FATO, en la que el helicóptero aterriza y/o despega. La FATO es un área definida sobre la que el piloto completa la fase final de la aproximación a un vuelo estacionario o un aterrizaje, y desde la que el piloto inicia el despegue. La elevación de la FATO es la elevación más baja del borde de la TLOF. El área de seguridad es un área definida en un helipuerto que rodea la FATO destinada a reducir el riesgo de daños a los helicópteros que se desvían accidentalmente de la FATO. [1]
En las grandes áreas metropolitanas y urbanas, un helipuerto puede servir a los pasajeros que necesitan moverse rápidamente dentro de la ciudad o hacia regiones periféricas. Generalmente, los helipuertos pueden estar situados más cerca del centro de una ciudad o pueblo que un aeropuerto para aviones de ala fija . La ventaja de volar en helicóptero a un destino, o incluso al aeropuerto principal de la ciudad, es que el viaje puede ser mucho más rápido que en transporte terrestre. [6] [7] Como ejemplo, el helipuerto del centro de Manhattan en la ciudad de Nueva York proporciona un servicio programado al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , y se utiliza para trasladar a personas adineradas y bienes importantes rápidamente a destinos tan lejanos como Maryland .
Los departamentos de policía utilizan helipuertos como base para los helicópteros policiales , y los departamentos más grandes pueden tener una instalación de helipuerto grande dedicada exclusivamente a ellos, como el helipuerto Hooper del LAPD . [8]
Algunos rascacielos cuentan con helipuertos en la azotea para atender las necesidades de transporte de ejecutivos o clientes. Muchos de estos sitios en la azotea también sirven como Instalaciones de Aterrizaje de Helicópteros de Emergencia (EHLF), en caso de que sea necesaria una evacuación de emergencia. La Torre del Banco de los Estados Unidos en Los Ángeles es un ejemplo. [9] [10]
Los helipuertos son elementos comunes en los hospitales , donde sirven para facilitar el transporte de pacientes en helicópteros, ambulancias aéreas y ambulancias médicas para trasladarlos dentro y fuera de las instalaciones del hospital. Algunos centros de traumatología de gran tamaño pueden tener varios helipuertos, mientras que la mayoría de los hospitales pequeños tienen solo uno. Los helipuertos permiten a los hospitales aceptar pacientes que llegan en avión desde lugares de accidentes remotos, donde no hay hospitales locales ni instalaciones capaces de proporcionar el nivel de atención de emergencia requerido. [11]
La Asociación Nacional de Pilotos de Servicios Médicos de Emergencia (NEMSPA) ha publicado varios documentos técnicos, encuestas y recomendaciones de seguridad para mejorar las operaciones de los helipuertos de los hospitales con el fin de mejorar la seguridad de los pacientes. [12]
Si bien los helipuertos pueden orientarse en cualquier dirección, generalmente tienen rutas de aproximación y salida muy definidas. Sin embargo, los helipuertos no están numerados de la misma manera que las pistas de los aeropuertos . La práctica estándar recomendada tanto por la Administración Federal de Aviación (FAA) como por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) es orientar una H en el centro de la TLOF, en línea con la dirección de aproximación/salida preferida. [1]
También se debe incluir un cuadro de información en el área TLOF, que indique el peso bruto de la aeronave para la que está diseñado el helipuerto, así como el tamaño máximo de helicóptero para el que está diseñado, que se basa en el diámetro del rotor del helicóptero y la longitud total del helicóptero de diseño más grande que prestará servicio en el helipuerto. En condiciones normales, es una práctica estándar pintar el peso bruto máximo que está diseñado para soportar un helipuerto en toneladas métricas, kilogramos o miles de libras, junto con las dimensiones máximas del helicóptero en metros o pies. A menudo se pintan flechas en el helipuerto para indicar a los pilotos las rutas de aproximación/salida preferidas. Otras marcas comunes pueden incluir el propietario, las frecuencias de radio, el logotipo de la empresa y el norte magnético. [1]
Para realizar operaciones nocturnas, un helipuerto debe tener iluminación instalada que cumpla con estándares aeronáuticos específicos. Las luces perimetrales del helipuerto generalmente se instalan alrededor del área de la TLOF y pueden estar empotradas en la propia TLOF o montadas justo fuera del perímetro de la TLOF en extensiones cortas de metal o concreto. [1]
Una alternativa a la iluminación de la TLOF si se cumplen ciertos criterios es iluminar la zona de la FATO. Algunas ubicaciones, debido a las condiciones ambientales, iluminan la TLOF y la FATO. La iluminación nunca debe constituir una obstrucción contra la que pueda impactar un helicóptero y, por esta razón, en los EE. UU., no se permite que la iluminación de los helipuertos se extienda por encima de la TLOF o la FATO más de 2 pulgadas (51 milímetros). Las normas actuales recomiendan que toda la iluminación perimetral sea verde. Las normas anteriores recomendaban iluminación ámbar para las luces perimetrales; sin embargo, se ha demostrado que esta longitud de onda interfiere con las operaciones de las gafas de visión nocturna (NVG), cuando se utilizan con iluminación incandescente más antigua. [ cita requerida ]
En el pasado, la iluminación ha sido tradicionalmente incandescente , pero cada vez más se están incorporando diodos emisores de luz (LED), debido a los menores requisitos de energía y una mayor vida útil. Si bien se pueden usar reflectores para mejorar las operaciones en la superficie, no deben interferir con la visión nocturna de la tripulación de vuelo y deben mantenerse apagados durante las operaciones de vuelo, y solo usarse cuando se realizan operaciones de movimiento en tierra. Para realizar operaciones nocturnas, también se requiere un cono de viento iluminado . En los helipuertos terrestres, se pueden incorporar luces de entrada para identificar la dirección de aproximación / salida preferida. Los sistemas de guía de pendiente visual (como HAPI, PAPI, etc.) son opciones recomendadas en los documentos de la OACI y la FAA. Si bien los aeropuertos usan comúnmente energía de corriente continua de 6,6 A, [ cita requerida ] la iluminación del helipuerto normalmente se alimenta con corriente alterna . El control por radio de la iluminación por parte del piloto a través de un controlador terrestre automatizado también es común. [ cita requerida ]
Para proporcionar un entorno seguro para realizar operaciones normales de aterrizaje y despegue de helicópteros, cada helipuerto debe tener rutas de aproximación y salida sin obstáculos. [1]
La separación mínima recomendada entre trayectorias de vuelo es de 135 grados. [1] Una trayectoria de aproximación de un helipuerto se divide en dos superficies de espacio aéreo distintas: la superficie de aproximación y la superficie de transición. La superficie de aproximación comienza en cada extremo de la superficie principal del helipuerto con el mismo ancho que la superficie principal y se extiende hacia afuera y hacia arriba por una distancia horizontal de 4000 pies (1200 metros), donde su ancho es de 500 pies (150 metros). La pendiente de la superficie de aproximación es de 8 a 1 para los helipuertos civiles. Las superficies de transición se extienden hacia afuera y hacia arriba desde los límites laterales de la superficie principal y desde las superficies de aproximación, con una pendiente de 2 a 1 por una distancia de 250 pies (76 metros), medida horizontalmente desde la línea central de las superficies principal y de aproximación. Las trayectorias de aproximación pueden ser rectas o curvas para acomodar obstrucciones y áreas de evasión. [1]
helipuerto significa un aeródromo respecto del cual está en vigor un certificado de helipuerto emitido de conformidad con la Subparte 5 de la Parte III
