Dracunculus medinensis ( gusano de Guinea , gusano dragón , serpiente ardiente [1] ) es un nematodo que causa dracunculosis , también conocida como enfermedad del gusano de Guinea. [2] La enfermedad es causada por la hembra [3] que, con alrededor de 80 centímetros (31 pulgadas) de longitud, [4] es uno de los nematodos más largos que infectan a los humanos. [5] La longitud de los especímenes exhibe un dimorfismo sexual extremo, ya que el gusano de Guinea macho más largo registrado mide solo4 cm ( 1+1 ⁄ 2 pulgada). [4]
Se prevé que la dracunculosis sea la segunda enfermedad infecciosa humana en ser erradicada, después de la viruela . Anteriormente era endémica en una amplia franja de África y Eurasia; a partir de 2023, sigue siendo endémica en cinco países: Chad, Malí, Sudán del Sur, Angola y Etiopía, [6] con la mayoría de los casos en Chad. La dracunculosis se extendió a Angola alrededor de 2018 , y ahora se considera endémica allí. La infección de los perros domésticos es una complicación grave en Chad.
Dracunculus medinensis ("pequeño dragón de Medina") fue descrito en Egipto ya en el siglo XV a. C. y posiblemente era la " serpiente ardiente " que afligía a los israelitas descrita en la Biblia. [7]
A mediados del siglo XIX se descubrió que el nematodo Camallanus lacustris , que infecta a los peces de agua dulce, se desarrollaba en copépodos . Esto llevó al naturalista ruso Alexei Pavlovich Fedchenko a descubrir en 1870 que D. medinensis se transmite de manera similar a través de huéspedes intermediarios copépodos . [8]
Ciclo vital
Las larvas L1 de D. medinensis se encuentran en agua dulce, donde son ingeridas por copépodos (pequeños crustáceos) del género Cyclops . Dentro del copépodo, las larvas de D. medinensis se desarrollan hasta una etapa infecciosa L3 en 14 días. [9] Cuando el copépodo infectado es ingerido por un huésped mamífero que bebe agua sin filtrar, el copépodo se disuelve por el ácido del estómago y muere y las larvas de D. medinensis se liberan y migran a través de la pared del intestino de los mamíferos, y entran en la cavidad abdominal y el espacio retroperitoneal, donde maduran hasta convertirse en adultos. Después de madurar y aparearse dentro del huésped, los machos mueren y las hembras (longitud 70-120 cm o 28-47 pulgadas) migran en el tejido subcutáneo hacia la superficie de la piel. Alrededor de un año después de la infección, la hembra causa la formación de una ampolla en la superficie de la piel, generalmente en las extremidades inferiores, aunque ocasionalmente en la mano o el escroto. Cuando la ampolla se rompe, la hembra emerge lentamente en el transcurso de varios días o semanas. [9] Esto provoca un dolor extremo e irritación al huésped. Durante esos pocos días u horas antes de que el gusano salga de la piel, la persona puede desarrollar fiebre, dolor o hinchazón en esa zona. Cuando el huésped, en un intento de aliviar el dolor ardiente insoportable, sumerge la parte del cuerpo afectada en agua, la hembra libera miles de larvas en el agua. Desde allí, las larvas infectan a los copépodos, continuando el ciclo de vida. [9] Después de que el gusano sale de la piel, la herida causada por el gusano emergente a menudo desarrolla una infección bacteriana secundaria. Puede producirse un daño permanente si la infección no se trata alrededor de una articulación . La mayoría de los casos ocurren en áreas sin acceso a instalaciones de atención médica. [10]
Reservorios animales
En 2020, se encontró gusano de Guinea en 1507 perros domésticos en Chad, 15 en Etiopía y ocho en Mali, así como en 61 gatos domésticos en Chad y tres en Etiopía. También se han encontrado pequeñas cantidades en gatos monteses y babuinos. [11] Estos hallazgos son un problema potencial para el programa de erradicación.
Epidemiología
D. medinensis se encuentra más comúnmente en las regiones subtropicales a tropicales , especialmente en India, el suroeste de Asia (Irak, Irán, Pakistán, etc.) y las áreas rurales de África, donde las temperaturas de 25 a 30 °C (77 a 86 °F) son las mejores para el desarrollo larvario. [12] El parásito depende de que las personas consuman accidentalmente microcrustáceos del género Cyclops (copépodos) , que habitan en cuerpos de agua estacionarios como estanques, pozos grandes y abiertos (con escaleras) o cisternas llenas de lluvia . [12] La infección ocurre más durante las épocas de sequía o la "estación seca" en climas húmedos, o durante o justo después de la temporada de lluvias en los "climas semiáridos, húmedos y secos". [12] Esto se debe a la superficie inferior del agua de los cuerpos de agua estacionarios, que son primordiales para el crecimiento de los copépodos infectados y la principal fuente de agua para muchos. [12]
Patología
D. medinensis causa dracunculosis como resultado de la aparición del gusano hembra, la no aparición de gusanos adultos (generalmente el macho) e infecciones bacterianas secundarias. [13] A medida que emerge al tejido subcutáneo , la hembra libera una sustancia química tóxica que puede provocar náuseas, sarpullido en el sitio, diarrea, mareos, edema localizado , pápula rojiza , ampollas y picazón. [13] La artritis o la paraplejía pueden ser resultado de un gusano que no llega a la piel y se calcifica en o a lo largo de la articulación o encuentra su camino hacia el tejido nervioso central. [13] Los abscesos asépticos y la hinchazón quística también pueden ocurrir cuando los gusanos se rompen antes de emerger, lo que provoca una respuesta inflamatoria aguda del sistema inmunológico del huésped. [13]
Tratamiento
La lombriz de Guinea hembra comienza a salir lentamente de la piel del huésped después de que se rompe la ampolla. El método más común para extraer la lombriz consiste en sumergir la parte del cuerpo afectada en agua para ayudar a que la lombriz salga. Luego se limpia bien el sitio. Luego, se aplica una ligera presión sobre la lombriz mientras se la extrae lentamente de la herida. Para evitar que se rompa la lombriz, se debe detener la extracción cuando se encuentre resistencia. La extracción completa de la lombriz de Guinea hembra suele tardar varios días. Después de cada día de extracción, la parte expuesta de la lombriz se envuelve alrededor de un trozo de gasa enrollada o un palito pequeño para mantener la tensión. [14] Se especula que este método de envolver la lombriz alrededor de un palito o gasa es la fuente de la Vara de Asclepio , el símbolo de la medicina. [15] Una vez asegurada, se aplican antibióticos tópicos en la región afectada, para ayudar a prevenir infecciones secundarias debido a bacterias, que luego se envuelve en gasa para proteger la herida. Los mismos pasos se repiten cada día hasta que se haya eliminado todo el gusano de la lesión. [14]
Programa de erradicación
En la década de 1980, el Centro Carter inició un programa para erradicar el gusano de Guinea. [33] La campaña comenzó en 1980 en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. En 1984, la Organización Mundial de la Salud designó al CDC como el "Centro Colaborador para la Investigación, Capacitación y Erradicación de D. medinensis ". Más de veinte países se vieron afectados por el gusano de Guinea en 1986. Ese año, la OMS inició el programa de erradicación con el Centro Carter a la cabeza del esfuerzo. [34] El programa incluía la educación de las personas en las áreas afectadas de que la enfermedad era causada por larvas en el agua potable, el aislamiento y el apoyo a las personas afectadas y, fundamentalmente, la distribución generalizada de filtros de red y filtros de tuberías para el agua potable, y la educación sobre la importancia de su uso.
En 2015 [actualizar], se informó que la especie estaba cerca de erradicarse. [33] La Comisión Internacional para la Certificación de la Erradicación del Dracunculus ha certificado 198 países, territorios y otras áreas representadas por la OMS. En enero de 2015, ocho países aún no habían sido certificados como libres de dracunculus: Angola , la República Democrática del Congo , Kenia , Sudán , Chad , Etiopía , Malí y Sudán del Sur ; de estos, solo en Chad, Etiopía, Malí y Sudán del Sur D. medinensis sigue siendo endémica . [34]
^ El aumento de los casos denunciados fue resultado de una mejora en la notificación de casos en el sur de Sudán tras el acuerdo de paz de 2005. [19]
^ Aumento respecto de 2018 debido al aumento de denuncias, debido a las recompensas en efectivo en Chad por denunciar casos. [29]
Referencias
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"Los donantes destinan 240 millones de dólares a la lucha contra las enfermedades olvidadas". Voice of America . 2 de abril de 2014. Archivado desde el original el 4 de abril de 2014. Consultado el 4 de abril de 2014 – vía HNKC News.
Bestall, Clifford (primavera de 2014). Cómo matar a un dragón (documental en vídeo). Líneas de vida: la búsqueda de la salud global. Al Jazeera English . 47 min.