El ferrocarril de Toronto, Hamilton y Buffalo ( señal THB ) fue un ferrocarril con base en Hamilton que funcionó en el sur de Ontario desde 1892 hasta 1987. [1] Nunca llegó a las otras dos ciudades en su nombre, aunque tenía ramales que se extendían a Dunnville y Port Maitland .
El ferrocarril fue originalmente autorizado en 1884 por la Asamblea Legislativa de Ontario para que funcionara desde Toronto hasta el Puente Ferroviario Internacional , conectando con líneas locales a Buffalo . El estatuto original prohibía a la empresa cualquier intento de fusionarse, arrendar, vender o agruparse con cualquier otro ferrocarril. Dadas las condiciones comerciales en ese momento, eso resultó ser una condición imposible. La corporación original no pudo completar la línea antes de que expirara el estatuto original y, por lo tanto, el gobierno revivió la ley al exigir que la línea se completara en 1894 con un nuevo grupo de promotores.
La línea comenzó a funcionar en 1892, cuando se hizo cargo de la línea incompleta del ferrocarril Brantford, Waterloo & Lake Erie entre Brantford y Waterford . La línea llegó a Hamilton en octubre de 1894 y a Welland el 30 de diciembre de 1895.
En 1895, el Canadian Pacific Railway y el New York Central Railroad compraron el TH&B.
En 1911, TH y B fue el primer ferrocarril en América del Norte en instalar la señalización de bloqueo permisivo absoluto para vías de operación única, lo que permitió un viaje seguro y eficiente, evitando colisiones frontales y traseras al retener un tren en el apartadero.
Durante varias décadas, la TH&B fue propiedad conjunta de CPR y NYC. NYC y sus subsidiarias ( Michigan Central Railroad y Canada Southern Railway ) poseían el 73%, y CPR poseía el 27% restante. Nunca llegó a Toronto ni a Buffalo, pero utilizó las vías de sus empresas matrices para llegar a ambas ciudades. El servicio de pasajeros en la TH&B se interrumpió el 26 de abril de 1981, cuando comenzó a funcionar la línea Maple Leaf de Amtrak . En 1977, CP Rail adquirió la parte de NYC (en ese entonces parte de Conrail ), lo que le dio a CPR el 90% de la propiedad. CPR fusionó la TH&B con su sistema en 1987. La línea TH&B entre Hamilton y Welland todavía está en uso, pero su antigua línea al oeste de Hamilton hasta Waterford a través de Brantford ha sido abandonada más allá de Aberdeen Avenue en Hamilton. La parte entre Hamilton y Brantford fue abandonada en la década de 1980 después de que las vías junto al río Grand fueran arrastradas por el agua. Algunas de las antiguas vías industriales de TH&B aún permanecen en la ciudad de Brantford, pero ahora son operadas por Canadian National Railway .
En esa década, el aumento de los costos operativos y los márgenes de ganancia más ajustados hicieron que el futuro del ferrocarril estuviera en duda. El 1 de enero de 1987, el ferrocarril TH&B se fusionó con el Canadian Pacific Railway.
Una parte de la antigua subdivisión TH&B Dunnville (ahora Dunnville Spur de CP), que se dirigía al sur desde Smithville , fue abandonada el 7 de mayo de 2001 debido al deterioro de varios caballetes de madera a lo largo de la línea. Los trenes ahora utilizan la antigua subdivisión NYC CASO desde Welland hacia el oeste hasta el antiguo cruce con TH&B en E & O (Erie & Ontario) Tower, donde se construyó una nueva vía de conexión para acceder al resto de la línea a Port Maitland a través de Dunnville .
El esquema de pintura amarilla y negra del ferrocarril comenzó a aplicarse a los vagones de carga a principios de 1952, y luego se aplicó a los furgones de cola en 1954. Estos colores fueron elegidos en honor al equipo de fútbol local Hamilton Tiger-Cats . [2]
La primera estación Hamilton de la TH&B se construyó entre junio y diciembre de 1885 en la esquina de las calles James y Hunter, en el lado norte de la línea principal de la TH&B que discurría a nivel por Hunter Street, justo al este del túnel de Hunter Street. Con hasta 26 trenes diarios que bloqueaban el creciente tráfico de automóviles a lo largo de Hunter Street, la TH&B finalmente elevó las vías por encima del terreno circundante y, por lo tanto, tuvo que reemplazar la estación Hamilton original. [3]
La segunda estación de tren de TH&B en Hamilton, construida entre 1932 y 1933, fue de hecho el primer edificio en Canadá en adherirse al estilo internacional . [4] La estación fue remodelada en 1996 y ahora es utilizada por GO Transit para servicio de autobús y tren como Hamilton GO Centre .
La estación de Brantford de TH&B , en el 60 de Market Street South, se convirtió en restaurante en 1970, pero actualmente está vacía y tapiada. En 2019, a pesar de las objeciones del propietario del edificio, un promotor inmobiliario, el Ayuntamiento aprobó una designación histórica para las partes más antiguas de la antigua estación de tren. [5]
La estación Smithville de TH&B se construyó originalmente en 1895. Sin embargo, un rayo la alcanzó y se incendió. Se construyó una nueva estación alrededor de 1903. La estructura se restauró en 1996 y ahora es la sede de la Sociedad Histórica de West Lincoln. Está abierta estacionalmente como centro de información turística. [6]
La estación Jerseyville de TH&B ahora se encuentra en Westfield Heritage Village , cerca de Rockton, Ontario , junto a la locomotora de vapor TH&B preservada N.° 103, que se trasladó a este sitio en 1977 después de estar en exhibición en Gage Park desde 1956. [7]
Perce Hankinson, que comenzó su carrera ferroviaria en 1917 con el Ferrocarril Central de Michigan (MCR), hizo realidad el sueño de toda su vida cuando fue nombrado vicepresidente y director general de la TH&B el 7 de junio de 1965. Se jubiló cinco años después, tras 53 años de trabajo en el ferrocarril, para volver al TH&B al año siguiente y pasar otros 16 años en la Junta Directiva. Hankinson se retiró de la junta el 2 de junio de 1987, a la edad de 85 años, después de 68 años de servicio en el ferrocarril. En 2001, Perce Hankinson fue incluido en el Salón de la Fama de los Ferrocarriles de América del Norte en la categoría de "Trabajadores y constructores ferroviarios locales". [8]
El TH&B fue uno de los primeros ferrocarriles de Canadá que se convirtió completamente en diésel. A partir de enero de 1948, el ferrocarril compró cuatro locomotoras diésel de maniobras NW2 a la división Electro-Motive de General Motors . Las locomotoras estaban numeradas del 51 al 54. En el otoño de 1950, el TH&B recibió un pedido de cuatro locomotoras de maniobras GP7 construidas por GMD en Londres . Las GP7 fueron las primeras "Geeps" construidas en Canadá y estaban numeradas del 71 al 74. En diciembre de 1950, el TH&B recibió un segundo grupo de GMD para cuatro locomotoras de maniobras SW9 . Con su flota de locomotoras de maniobras completa, el TH&B buscó aumentar su flota de Geeps de carga. En el verano de 1953, las últimas tres GP7 fueron compradas a GMD y numeradas del 75 al 77. Como todavía necesitaba aumentar la potencia motriz del parque de locomotoras para el servicio de pasajeros entre Toronto y Buffalo, la TH&B compró tres locomotoras GP9 , que se entregaron a principios de 1954 y se numeraron del 401 al 403. Con eso se completó la flota diésel del ferrocarril y la TH&B no adquirió más potencia motriz durante el resto de sus años de funcionamiento.
Sin embargo, algunos trenes de vapor existentes permanecieron en servicio hasta fines de la década de 1950. La locomotora 102 se utilizó con frecuencia en el servicio de trenes de trabajo hasta su retiro en septiembre de 1959 y la locomotora n.° 42 se mantuvo para el servicio de depósito de reserva hasta que se retiró en diciembre de 1958. [9] La locomotora n.° 42, restaurada en 1998, ahora está en exhibición en Lindsay Memorial Park, en Lindsay, Ontario . Desafortunadamente, su furgón de cola de madera fue destruido por un incendio provocado en 2008. [10]
La compañía TH&B Navigation Company operó un barco flotante desde Port Maitland , Ontario , hasta Ashtabula , Ohio .
En su canción "Under a Stormy Sky" (del álbum Acadie de 1989 ), el cantante, compositor y productor nacido en Quebec Daniel Lanois rinde homenaje a la presencia de las locomotoras TH&B durante su juventud:
"Oigo el TH&B. el diésel girando, llamándonos a ti y a mí a la ciudad de acero, chimenea - rueda giratoria, ven conmigo Bebette, sí, bajo el cielo tormentoso"
