Emanuel Christopher Welch [1] (nacido el 6 de febrero de 1971), conocido como Chris Welch , es un abogado y político que es el presidente de la Cámara de Representantes de Illinois . Demócrata , representa al distrito 7 del condado de Cook , [2] que incluye la totalidad o partes de River Forest , Forest Park , Maywood , Broadview , Bellwood , Hillside , Westchester , La Grange Park y Berkeley . [3]
Welch fue elegido el 70.º presidente de la Cámara de Representantes de Illinois el 13 de enero de 2021, en reemplazo del veterano presidente Michael Madigan . Es el primer afroamericano en ocupar este cargo.
Welch se graduó de Proviso West High School en Hillside, Illinois , en 1989. [4] Asistió a la Universidad Northwestern , donde se graduó con una licenciatura en 1993, y a la Facultad de Derecho John Marshall , donde se graduó con un título de JD en 1997. [5]
Welch es miembro del Colegio de Abogados de Illinois y ejerce la abogacía en el sector privado. Antes de Ancel Glink, fue socio de Sanchez, Daniels and Hoffman, LLP. [4]
En 2001, Welch fue elegido miembro de la Junta de Educación del Distrito Escolar Secundario 209 del Municipio de Proviso y, más tarde, se desempeñó como presidente de la Junta. Welch lideró los esfuerzos del distrito para establecer la Academia de Matemáticas y Ciencias de Proviso, reconocida a nivel nacional. [6] Se retiró de la Junta en 2013, tras su elección para la Cámara. [7]
En 2008, el antiguo bufete de abogados de la Junta Escolar de Proviso, Odelson & Sterk, al que despidió en 2007, demandó a Welch por supuestamente haber hecho comentarios difamatorios sobre la firma en el blog "Proviso Insider", del que Welch era colaborador anónimo. El distrito cubrió sus gastos legales, pero se plantearon dudas sobre si la firma estaba persiguiendo a Welch por acciones tomadas a título personal, y la miembro de la Junta Theresa Kelly presentó una queja ante el superintendente regional de escuelas sobre el asunto. [8] En 2011, Welch intentó que el distrito pagara un acuerdo de 400.000 dólares al que llegó con la firma, pero el Panel de Supervisión Financiera del Distrito lo bloqueó. En julio de 2012, Welch acordó pagarle a la firma una cantidad desconocida. [9]
Acusaciones de mala conducta
En marzo de 2012, cuando Welch se postulaba para representante estatal, un informe del Chicago Sun-Times detalló casos de presunto nepotismo y mala conducta en los que Welch supuestamente participó en la Junta. Según el informe, el Distrito despidió a dos mujeres cuando terminaron sus relaciones personales con Welch, incluida una mujer que afirmó que la habían despedido de su puesto como asistente del superintendente después de romper con él. La mujer presentó una demanda sobre el asunto, que finalmente se resolvió. [10]
La otra mujer, Beyonca Johnson, dijo que Welch la acosó sexualmente después de su ruptura y le dijo que "podía despedirse de su trabajo". Presentó una orden de alejamiento y una demanda federal contra Welch, las cuales fueron posteriormente desestimadas. Luego se presentó como candidata contra Welch en las primarias demócratas de 2012 para el escaño de la Cámara estatal que Welch ganó, pero perdió ante Welch. [11]
El distrito contrató tanto al hermano de Welch como al padrino de su boda durante el mandato de Welch. En total, supuestamente contrató a 19 amigos cercanos y familiares para puestos en el distrito. [10]
Mientras se postulaba para representante estatal en 2006, Welch fue criticado por varias donaciones de campaña que recibió de contratistas del distrito que ayudó a contratar. [12]
Welch se postuló por primera vez para la Cámara de Representantes de Illinois en el distrito 7 en 2006, desafiando a la demócrata titular Karen Yarbrough . Welch centró su campaña en la educación. Perdió las primarias contra Yarbrough. [12]
En 2012, Welch volvió a buscar la nominación demócrata para el escaño legislativo y derrotó por un estrecho margen a otros tres candidatos, incluida su exnovia, en las primarias y se presentó sin oposición a las elecciones generales . Prestó juramento el 9 de enero de 2013. [13]
La rival de Welch en las primarias demócratas de 2014, Antoinette Gray, fue eliminada de la boleta por no cumplir con los requisitos de residencia para el puesto, lo que dejó a Welch sin oposición en las primarias. [14] También se presentó sin oposición en las elecciones generales de ese año para el escaño.
En 2016, Welch buscó un tercer mandato en la Cámara de Representantes, derrotó a su rival demócrata Chris Harris en las primarias y no tuvo rival en las elecciones generales. Fue reelegido en 2018 y 2020 sin rival. [13]
Welch fue reelegido en 2022 contra el candidato republicano Eddie Kornegay con el 77% de los votos.
En 2018, el entonces gobernador electo JB Pritzker nombró a Welch para el comité de transición de Éxito Educativo, que es responsable de la política educativa estatal. [15]
Welch dirigió un comité especial de la Cámara de Representantes que investigó el escándalo de sobornos de ComEd, en el que más tarde se acusó al entonces presidente de la Cámara de Representantes Michael Madigan , de quien Welch era un aliado importante. El trabajo del comité terminó abruptamente sin ningún hallazgo. Welch dijo más tarde que sentía que el asunto debía ser manejado por los fiscales. [16]
Welch también presidió el Comité Ejecutivo de la Cámara. [17] En las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020 , se desempeñó como elector presidencial en nombre de Joe Biden , en reemplazo del exrepresentante estadounidense Jerry Costello . [18]
El 13 de enero de 2021, la Cámara de Representantes de Illinois eligió a Welch como presidente. [17] Es el primer afroamericano en ocupar el cargo de presidente de la Cámara de Representantes de Illinois. [17]
En el primer mandato de Welch como presidente de la Cámara de Representantes, la Asamblea General aprobó una prohibición de armas de asalto , [19] la Ley de Clima y Empleos Equitativos, la Ley Safe-T y nuevos mapas de distritos para reflejar los datos del censo de 2020.
En las elecciones de 2022, los demócratas ampliaron su supermayoría en la Cámara de Representantes a 78 escaños. Welch dijo que la decisión de la Corte Suprema en Dobbs de eliminar la protección nacional al aborto fue un factor importante en el éxito electoral de los demócratas en la Cámara de Representantes. [20]
Según el Chicago Tribune , Welch ha recibido "en su mayoría buenas críticas" de su grupo parlamentario como portavoz por "la diversidad en la asignación de tareas y la incorporación de más personas en las negociaciones de proyectos de ley". [21]
La Cámara reeligió a Welch como presidente el 11 de enero de 2023.
Dos días después, anunció que Robyn Gabel sería el líder de la mayoría, en reemplazo de Greg Harris , quien se retiró. [22]
Welch apoyó un proyecto de ley que prohíbe las armas de asalto en 2023. [23]
Welch creció con dos hermanos y tres primos, hijos de su tía asesinada en Chicago . Ha dicho que durante su infancia, su madre trabajaba como enfermera y su padre era un trabajador sindicalizado de una fábrica que tenía dos trabajos al día. [24]
Welch está casado con la abogada ShawnTe Raines-Welch y tiene dos hijos. [4] La esposa de Raines-Welch pasó una década trabajando como abogada municipal en varias comunidades suburbanas del sur. En 2022, ganó la nominación demócrata para ser jueza del condado de Cook . [25]
Welch vive en Hillside, Illinois . [26]
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