El estrecho de Bransfield o mar de la Flota ( en español : estrecho de Bransfield, mar de la Flota ) es un cuerpo de agua de unos 100 kilómetros (60 millas) de ancho que se extiende por 300 millas (500 km) en dirección general noreste-suroeste entre las Islas Shetland del Sur y la Península Antártica .
El estrecho recibió su nombre en 1825 aproximadamente por parte de James Weddell , capitán de la Marina Real Británica , en honor a Edward Bransfield , capitán de la Marina Real Británica, que cartografió las islas Shetland del Sur en 1820. Argentina lo llama Mar de la Flota . El 23 de noviembre de 2007, el MS Explorer chocó contra un iceberg y se hundió en el estrecho; los 154 pasajeros fueron rescatados y no se reportaron heridos.
La depresión submarina que atraviesa el estrecho se conoce como depresión de Bransfield ( 61°30′S 54°0′O / 61.500, -61.500; -54.000 ). La cuenca tiene unos 400 km de largo y 2 km de profundidad, entre el Arco de las Islas Shetland del Sur y la Península Antártica. Se formó por rifting detrás de las islas, que comenzó hace unos 4 millones de años. [1] El rifting en curso ha causado terremotos y vulcanismo recientes. El estrecho alberga una cadena de montes submarinos sumergidos de origen volcánico, incluido el monte submarino Orca, actualmente inactivo . [2] Sin embargo, se considera que la última actividad volcánica en el monte submarino Orca ocurrió en el pasado reciente, ya que hay anomalías de temperatura en el agua de mar alrededor del monte submarino. [3] Se han encontrado microorganismos termófilos e hipertermófilos en el monte submarino. [3] Los termófilos encontrados en el fondo marino fuera del monte submarino Orca pueden indicar que las aguas termales del monte submarino Orca pueden viajar lateralmente a través de estructuras geológicas o que las corrientes traen agua termal de la Isla Decepción , un volcán activo. [3]
Nomad Rock es una roca aislada en el estrecho, a 5 millas náuticas (9,3 km) de la costa norte de la península Trinity y a 9 millas náuticas (17 km) al noreste del cabo Legoupil . El Comité de nombres de lugares antárticos del Reino Unido (UK-APC) le dio ese nombre debido a la confusión sobre la identidad de los puntos geográficos a lo largo de esta costa y debido a la dispersión de características y nombres en los mapas de esta zona. [4]
Las rocas Zélée son un grupo de rocas, algunas de las cuales están sobre el agua y otras cerca de la superficie, que se encuentran en el estrecho de Bransfield, a 17 millas náuticas (31 km) al norte de Prime Head , el extremo norte de la península Antártica . Fueron descubiertas por la expedición francesa de 1837-1840, al mando del capitán Jules Dumont d'Urville , y bautizadas por él en honor a uno de los barcos de la expedición, la corbeta Zélée . [5]
Un área de aguas marinas relativamente poco profundas de unos 1021 km 2 , frente a las costas occidental y meridional de la isla Low , ha sido designada Zona Antártica Especialmente Protegida (ZAEP 152) porque es uno de los dos únicos sitios conocidos cerca de la estación Palmer de los Estados Unidos adecuados para la pesca de arrastre de fondo en busca de peces y otros organismos bentónicos . Los científicos de la estación Palmer han recolectado peces en el sitio desde principios de la década de 1970, y se lo reconoce como una importante zona de desove para varias especies, entre ellas el bacalao negro y el draco de aleta negra . [6]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de "Bransfield Strait". Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos .