El estanque Mashapaug es el estanque de agua dulce más grande de la ciudad de Providence , Rhode Island .
Durante los últimos cuatrocientos años, el estanque Mashapaug ha sido un sitio de asentamiento y desplazamiento de indígenas, deforestación y agricultura, desarrollo urbano e industrial, remediación y activismo. [1] El estanque fue un sitio importante para los pueblos indígenas durante siglos antes y después de 1636, cuando los europeos se establecieron en Rhode Island. Después de la Guerra del Rey Felipe , un gran número de los narragansett fueron asesinados o expulsados de la región. Una de las pequeñas comunidades sobrevivientes resultó ser la comunidad nativa de Mashapaug, que se transformó en el vecindario de West Elmwood. [2]
Durante los siguientes siglos, el barrio de West Elmwood se convirtió en el primer barrio racialmente integrado de la ciudad. En la década de 1960, la agencia de reurbanización de Providence participó en la demanda nacional de que las áreas alrededor de Mashapaug Pond, incluido el barrio de West Elmwood, estaban deterioradas y en malas condiciones. [3] Como resultado, el barrio de West Elmwood fue eliminado y el área que rodeaba Mashapaug Pond pasó a llamarse barrio Reservoir .
Durante el siglo XIX, la Gorham Manufacturing Company construyó su planta de 37 acres en la orilla del estanque. Entre 1890 y 1967, Gorham desempeñó un papel vital en el desarrollo de la ciudad de Providence y de las artes decorativas estadounidenses, pero también envenenó el estanque de Mashapaug.
En la actualidad, debido a la escorrentía de aguas superficiales y a los vertidos industriales, el estanque Mashapaug es extremadamente tóxico. La antigua ubicación de Gorham, que incluye la ensenada del estanque, está contaminada con metales tóxicos, disolventes y productos de desecho de la combustión. En un esfuerzo por crear conciencia sobre el estanque y su estado, se creó una organización sin fines de lucro llamada Urban Pond Procession (ahora UPP Arts). [4] UPP Arts utilizó las artes y las humanidades para defender los problemas ambientales en Rhode Island y, en particular, en el estanque Mashapaug.
El estanque Mashapaug se encuentra en el suroeste de Providence, Rhode Island, y forma parte de la cuenca hidrográfica del río Pawtuxet. El estanque Tongue y el estanque Spectacle desembocan en el estanque Mashapaug, que a su vez desemboca en el estanque Roger Williams Park y, finalmente, en la bahía Narragansett.
Los primeros residentes del vecindario de Reservoir fueron los indios Narragansett, que tenían una aldea en las orillas del estanque Mashapaug, probablemente cerca del lado noroeste del estanque. [5] En 1636, Roger Williams y varios de los primeros colonos abandonaron Salem, Massachusetts, y se establecieron en la bahía de Narragansett. Cuando viajaban a través del río Seekonk , Williams se encontró con un grupo de indios Narragansett. Los indios Narragansett albergaron a Williams y sus seguidores durante el invierno hasta que Williams negoció un trato por la tierra que se convertiría en Providence con los Narragansett Sachems Cononicus y Miantonomo. A cambio, Williams permitió a los Sachems tomar cualquier producto inglés que quisieran. [6]
En 1680, poco después de la Guerra del Rey Felipe, se desarrolló el primer asentamiento europeo alrededor de las secciones del norte del estanque Mashapaug. A fines del siglo XVII, John Salyes estableció la primera y más grande granja. La granja, ubicada al noreste del estanque, se extendió hasta el área que ahora es Elmwood Avenue y Broad Street. [5]
Providence fue una de las ciudades que se encontraban en el corazón de la Revolución Industrial estadounidense, tanto en su primera como en su segunda etapa. Durante la segunda revolución industrial, en 1890, Gorham Silver Manufacturing Company eligió un sitio en las orillas del estanque Mashapaug. Gorham comenzó como uno de los principales fabricantes de platería en los EE. UU., pero después de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, la empresa pasó a producir productos de plata relacionados con la guerra, como armas. [1] Las muestras del suelo del estanque indican que Gorham Silver Manufacturing, junto con otras empresas de fabricación de metales en las orillas del estanque, dejaron enormes cantidades de sedimentos metálicos en el estanque y sus alrededores. [1] Se encuentran altos niveles de metales pesados, COV, HAP y dioxinas en el sedimento de Mashapaug Cove. [7]
La orilla del estanque Mashapaug entre Niantic y Huntington Avenue sirvió como hogar del vecindario West Elmwood, uno de los primeros vecindarios racialmente integrados en Estados Unidos. [8] West Elmwood era el hogar de aproximadamente 500 familias, lo que les ofrecía una comunidad íntima y aislada, pero con las autopistas limítrofes que aún brindaban acceso al mundo más amplio. [8] A medida que las cuestiones de integración racial cobraron mayor importancia en los Estados Unidos en la década de 1960, se produjeron interacciones similares a nivel local y vecinal en West Elmwood. Algunos antiguos residentes del vecindario recuerdan que todas las razas de West Elmwood se reunían como una gran familia, cuidando a los hijos de los demás y llamando a todos por su nombre. [9] El vecindario se recuerda con cariño por ser hermoso, con vistas constantes y acceso al estanque e interminables filas de árboles frutales que bordeaban las carreteras. [4]
En la década de 1960, se estaban implementando "proyectos de renovación urbana" en todo el país para derribar barrios antiguos, incluido West Elmwood, en favor de autopistas e infraestructura industrial. [3] En 1961, se construyó el Huntington Industrial Park sobre el vecindario de West Elmwood, justo en las orillas del estanque Mashapaug.
Fundada en 2008, Urban Pond Procession (ahora UPP Arts, pero originalmente llamada Mashapaug Pond Procession, 2008-2009) es una organización sin fines de lucro que involucra a artistas y comunidades en la creación de arte público con el propósito de celebrar y desarrollar la gestión de nuestro entorno compartido. [4]
En 2014, UPP Arts, encabezada por su fundadora Holly Ewald, se asoció con el Departamento de Planificación de Providence para plantar un pequeño huerto de árboles frutales en un parque en el vecindario de West Elmwood como la primera iniciativa para reconocer y recordar la historia de este importante y animado vecindario.
El estanque Mashapaug ha sufrido una larga historia de contaminación. La mayor parte de la toxicidad del estanque se debe a las altas concentraciones de contaminantes en el suelo y el agua del estanque producidas por las actividades industriales que ocurren alrededor de las orillas del estanque. Las actividades industriales de menor impacto incluyen la deforestación y la labranza del suelo para la agricultura en el siglo XVIII, Earl Carpenter Icehouse que recolectó hielo del estanque entre 1814 y 1920, y la construcción de la Ruta 10 y el Parque Industrial Huntington entre 1960 y 1970. [1] Hoy en día, la Gorham Manufacturing Company es en gran medida responsable de una cantidad significativa de contaminación en el agua, el suelo y el aire dentro y alrededor del estanque. [10] Durante el siglo XIX y la mayor parte del siglo XX, hubo pocas regulaciones y restricciones sobre el uso de materiales potencialmente tóxicos por parte de las empresas. Gorham usó con frecuencia limpiadores que contenían bifenilos policlorados (PCB), solventes, metales pesados como plomo y otros contaminantes. [11] Con el tiempo, estos contaminantes se filtraron en el suelo y el agua del estanque.
En 1970, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) estableció restricciones en torno al vertido industrial y proporcionó formas de obligar a los contaminadores a limpiar las áreas tóxicas. En 1972, el gobierno federal aprobó la Ley de Agua Limpia con el fin de establecer estándares de calidad del agua y prohibir el vertido directo de desechos industriales en los cursos de agua. [11] Poco después de la aprobación de la Ley de Agua Limpia, Textron (la empresa que compró Gorham en 1972) y el Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island financiaron el esfuerzo para hacer del estanque Mashapaug y sus alrededores un sitio seguro para el uso humano.
A principios de la década de 2000, después de que Gorham cerrara, los legisladores sugirieron que el área ahora vacía se usara como sitio para una nueva escuela secundaria. [12] Al principio, los residentes de la comunidad de Mashapaug protestaron debido a que el área todavía era altamente tóxica, pero la oposición pública disminuyó después de que Textron remediara el terreno y la escuela prometiera incluir un sistema de filtración de aire. [11] La escuela secundaria Dr. Jorge Álvarez abrió en 2006.
Desde su apertura, la escuela secundaria Alvarez ha encabezado una gran cantidad de esfuerzos de recuperación ambiental en colaboración con Urban Pond Procession. [4] El arte estudiantil y la investigación científica se han utilizado para educar a la comunidad circundante y al área metropolitana de Providence sobre la historia de Mashapaug Pond. [12]
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