El estanque Don Juan es un lago hipersalino pequeño y muy poco profundo en el extremo occidental del valle Wright (bifurcación sur), Tierra de Victoria , Antártida , a 9 kilómetros (5,6 mi) al oeste del lago Vanda . Está encajado entre la cordillera Asgard al sur y la cordillera Dais al norte. En el extremo oeste hay un pequeño afluente y un glaciar de roca . Con un nivel de salinidad del 33,8%, el estanque Don Juan es el más salado de los lagos antárticos. [1] [2] Esta salinidad causa una depresión significativa del punto de congelación , lo que permite que el estanque permanezca líquido incluso a temperaturas tan bajas como −50 °C (−58 °F).
El estanque Don Juan fue descubierto en 1961. Recibió su nombre en honor a dos pilotos de helicóptero, el teniente Don Roe y el teniente John Hickey, quienes pilotearon el helicóptero que participó en el primer grupo de campo que investigó el estanque. [2]
El estanque Don Juan es un estanque hipersalino de fondo plano y poco profundo. Tiene el segundo total de sólidos disueltos más alto registrado, 1,3 veces mayor que la salinidad del Mar Muerto . La salinidad varía con el tiempo de 200 a 474 g/L, dominada por el cloruro de calcio. Es el único lago hipersalino antártico que casi nunca se congela. Se ha descrito como una zona de descarga de agua subterránea . [3] El área alrededor del estanque Don Juan está cubierta de sales de cloruro de sodio y cloruro de calcio que se han precipitado a medida que el agua se evapora. [4] [5]
La superficie y el volumen del estanque Don Juan varían con el tiempo. Según el mapa topográfico del Servicio Geológico de los Estados Unidos publicado en 1977, la superficie era de aproximadamente 0,25 km2 (62 acres). Sin embargo, en los últimos años el estanque se ha reducido considerablemente. La profundidad máxima en 1993-1994 se describió como "un pie de profundidad" (30 cm). En enero de 1997, tenía aproximadamente 10 centímetros (3,9 pulgadas) de profundidad; [3] en diciembre de 1998, el estanque estaba casi seco en todas partes excepto en un área de unas pocas decenas de metros cuadrados. La mayor parte del agua restante estaba en depresiones alrededor de grandes rocas en el estanque. [6]
Los estudios de formas de vida en el agua hipersalina (y/o salmuera ) del estanque Don Juan han descubierto una "microflora escasa de cuatro especies de bacterias heterotróficas y una levadura". [7]
