El Eje Cafetero , también conocido como Triángulo del Café , es una parte de la región paisa en la zona rural de Colombia . Es famosa por cultivar y producir la mayor parte del café colombiano . Hay cuatro departamentos en la zona: Caldas , Quindío , Risaralda y Tolima . Las ciudades más visitadas son Manizales , Armenia , Pereira e Ibagué .
El café se cultivó por primera vez con fines comerciales en Colombia en Salazar de las Palmas , al norte de Santander, y durante el siglo XX se convirtió en el principal producto de exportación de Colombia . Cuando el café llegó por primera vez al país, los líderes intentaron impulsar el cultivo de granos de café, pero se encontraron con la resistencia de la gente porque se necesitan aproximadamente 5 años hasta la primera cosecha del grano. En 1999, los ingresos del café representaron el 3,7% del producto interno bruto (PIB) y el 37% del empleo agrícola. Los principales departamentos productores de café son: Nariño , Norte de Santander , Antioquia , Valle del Cauca , Huila , Tolima , Caldas , Risaralda , Quindío y Cundinamarca .
La zona comprendida entre los departamentos de Caldas, Risaralda, Quindío y Tolima es conocida como la Zona Cafetera por el gran desarrollo que ha experimentado el cultivo de este producto. Esta región fue fuertemente afectada por un terremoto de 6,4 grados en la escala de Richter el 25 de enero de 1999, pero posteriormente la economía de la región se recuperó rápidamente.
Las condiciones climáticas (8 °C a 24 °C), geográficas (Selva Andina) y geológicas de la región, determinan la producción de café de alta calidad, con períodos de cosecha relativamente cortos. Los agricultores de la zona han desarrollado técnicas de cultivo, cosecha y procesamiento del grano, todo ello "grano a grano", y han conservado esta forma de procesamiento industrial a pesar de las nuevas técnicas de industrialización agrícola masiva.
El famoso ícono publicitario “ Juan Valdez ”, representado por un campesino paisa con carriel , sombrero aguadeño y poncho , y acompañado de una mula, se ha convertido en un triunfo de la comunicación publicitaria. Juan Valdez ha sido considerado en Estados Unidos como la imagen publicitaria de mayor recordación entre los habitantes de ese país en el año 2005.
Dieciocho asentamientos urbanos en seis sitios dentro del eje cafetero y que se extienden hacia el sur hasta el departamento del Valle del Cauca fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2011 como el Paisaje Cultural Cafetero. [1] Estos sitios son representativos de todo el eje cafetero, preservando múltiples formas diferentes de cultivo tradicional del café, además de la cultura de la región y las ubicaciones de varios festivales únicos. [2] El sitio del Patrimonio Mundial está compuesto por muchos de los centros urbanos de la región, incluidos Armenia , Calarcá , Salamina , Pereira y Riosucio , así como pueblos más pequeños y las tierras rurales de cultivo de café circundantes. [1]
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La región ha desarrollado importantes parques temáticos como el Parque Nacional del Café de Colombia ubicado en el municipio de Montenegro en el Quindío. En la zona también se encuentra el Museo de la Cultura del Café , que muestra el proceso desde la producción del grano hasta saborear un café tradicional colombiano. Este museo, al igual que todos los demás parques temáticos, son réplicas de la ciudad colonial, donde los turistas disfrutan de espectáculos de danza y música tradicional, vistas panorámicas desde el teleférico con su exuberante paisaje, y diversas atracciones.
Otro parque temático único en Colombia es el Parque Nacional de la Cultura Agropecuaria – Panaca , ubicado también en el Municipio de Quimbaya en el Quindío. Su característica principal es que, a diferencia de los zoológicos, los visitantes se sumergen en un contacto personal y directo con los animales de granja y además disfrutan de actividades y eventos programados con dichos animales.
Otras atracciones de la zona incluyen:
Las excursiones turísticas ofrecen caminatas a algunas de las mejores tierras de cultivo de café de Colombia, así como a la palmera nativa del país: la palma de cera , que crece hasta 60 metros de altura.
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