La Guardia Nacional Croata ( en croata : Hrvatsko domobranstvo ) era el ejército terrestre que formaba parte de las fuerzas armadas del Estado Independiente de Croacia que existió durante la Segunda Guerra Mundial .
La Guardia Nacional Croata fue fundada en abril de 1941, pocos días después de la fundación del propio Estado Independiente de Croacia (NDH), tras el colapso del Reino de Yugoslavia . Se hizo con la autorización de las autoridades de ocupación alemanas . La tarea de las nuevas fuerzas armadas croatas era defender el nuevo estado contra enemigos tanto internos como externos. [1]
Su nombre proviene de la antigua Guardia Nacional Real Croata , la sección croata del componente Real Húngaro Landwehr del ejército austrohúngaro .
La Guardia Nacional croata estaba originalmente limitada a 16 batallones de infantería y dos escuadrones de caballería : 16.000 hombres en total. Los 16 batallones originales pronto se ampliaron a 15 regimientos de infantería de dos batallones cada uno entre mayo y junio de 1941, organizados en cinco comandos divisionales, unos 55.000 hombres. [2] Las unidades de apoyo incluían 35 antiguos tanques ligeros yugoslavos devueltos por Italia, [3] cuatro batallones de ingenieros, 10 batallones de artillería (equipados con armas de 105 mm capturadas del Ejército Real Yugoslavo de origen checo ), un regimiento de caballería en Zagreb y un batallón de caballería independiente en Sarajevo . Dos batallones de infantería motorizados independientes tenían su base en Zagreb y Sarajevo , respectivamente. [4]
El incipiente ejército aplastó la revuelta de los serbios en el este de Herzegovina en junio y luchó en julio en el este y el oeste de Bosnia . Volvieron a luchar en el este de Herzegovina, cuando los batallones croata- dálmata y eslavos reforzaron las unidades locales. A finales de 1941, las fuerzas militares del NDH estaban formadas por 85.000 guardias nacionales y la policía nacional por unos 6.000. [4]
En enero de 1942, obligó a los partisanos del este de Bosnia a regresar a Montenegro , pero no pudo impedir su posterior avance hacia el oeste de Bosnia. Claramente, las divisiones de infantería convencionales eran demasiado engorrosas, por lo que, en septiembre de 1942, se formaron cuatro brigadas de montaña especialmente diseñadas (de la 1.ª a la 4.ª); cada uno tenía dos regimientos con un total de cuatro batallones de 1.000 hombres , compañías montadas y de ametralladoras, un grupo de artillería de dos cañones , 16 ametralladoras ligeras y 16 pesadas , y seis morteros. También se establecieron dos regimientos de voluntarios y una brigada de gendarmería móvil; pero, en noviembre de 1942, los partisanos habían ocupado el norte de Bosnia y el ejército sólo podía controlar las principales ciudades y rutas de comunicación, abandonando el campo. [5]
Durante 1943, se crearon cuatro Brigadas Jäger (5ª a 8ª), cada una con cuatro batallones de 500 hombres en dos regimientos y un grupo de artillería, equipados para terreno montañoso. La Guardia Nacional alcanzó su tamaño máximo a finales de 1943, cuando contaba con 130.000 hombres.
En 1944, el ejército croata tenía 90.000 hombres, aunque sólo 20.000 eran tropas de combate de primera línea, organizados en tres brigadas de montaña, cuatro de Jager y ocho de guarnición estática, y la 1.ª División de Entrenamiento de Reclutas. [6]
La Guardia Nacional croata también incluía una fuerza aérea, la Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia ( Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske , o ZNDH), cuya columna vertebral estaba formada por 500 ex oficiales de la Real Fuerza Aérea Yugoslava y 1.600 suboficiales con 125 aviones. [7] En 1943, el ZNDH tenía 9.775 efectivos y estaba equipado con 295 aviones. [8]
La pequeña Armada del Estado Independiente de Croacia ( Ratna Mornarica Nezavisne Države Hrvatske , o RMNDH) estaba limitada por un tratado especial con la Italia fascista . La Armada estaba compuesta por algunas embarcaciones fluviales y, desde 1943, lanchas patrulleras costeras. Después del Armisticio de Cassibile , la Armada croata se amplió, pero la pérdida de un aliado debilitó aún más al Estado croata.
La Guardia Nacional estaba bajo el mando del Ministerio de la Guardia Nacional croata, que en 1943 pasó a llamarse Ministerio de las Fuerzas Armadas (MENORES). [9] Los ministros fueron:
La Guardia Nacional también tenía su Estado Mayor. Los jefes del Estado Mayor incluían:
A pesar de ser la mejor armada y tener la mejor logística e infraestructura de todas las formaciones militares nacionales en los Balcanes de la Segunda Guerra Mundial , la Guardia Nacional croata no logró convertirse en una fuerza de combate eficiente por diversas razones.
La razón más inmediata fue la falta de funcionarios profesionales . Aunque inicialmente un número significativo de oficiales de etnia croata del antiguo ejército yugoslavo se unieron a la Guardia Nacional croata, la mayoría no del todo voluntariamente, el nuevo régimen títere de Ustaše desconfiaba de ellos . En cambio, los rangos superiores fueron ocupados por ex oficiales austrohúngaros presumiblemente más confiables. Esos hombres eran mayores, estaban jubilados y, en general, tenían poco conocimiento de la guerra moderna. [12] Las autoridades del NDH intentaron remediar esto formando escuelas de oficiales y entrenando personal subalterno en Italia y Alemania, pero los efectos de esta política llegaron demasiado tarde para afectar el resultado de la guerra.
La otra razón, más práctica, fue la rivalidad entre la Guardia Nacional croata y la Milicia Ustaše ( en croata : Ustaška vojnica ), la formación paramilitar menos numerosa pero aún más confiable. Esas dos formaciones nunca integraron adecuadamente sus actividades y la Milicia fue tomando gradualmente recursos cada vez más menguantes de la Guardia Nacional.
La tercera razón, y posiblemente la más importante, es la disminución gradual del apoyo al régimen de Ustaše entre los croatas étnicos, alimentada primero por el abandono de Dalmacia a Italia y luego por la perspectiva de que los alemanes utilizaran tropas de la Guardia Nacional como carne de cañón en la guerra. Frente Oriental : una repetición de la misma experiencia traumática de la Primera Guerra Mundial . Este proceso se intensificó a medida que la perspectiva de que las potencias del Eje , y el NDH con ellas, perdieran la guerra se hacía más segura. La disensión de Domobrani sobre las políticas sádicas de los Ustaše condujo a la persecución, deportación y asesinato de soldados de la Guardia Nacional dentro del sistema de campos de concentración de Jasenovac. [ cita necesaria ]
Ya en 1941, la Guardia Nacional croata estaba siendo infiltrada por grupos de resistencia . Los partisanos yugoslavos , que se basaban en una ideología no sectaria y tenían la condición de Estado croata como parte de su pretexto, tuvieron más éxito en incursionar en la Guardia Nacional que los chetniks dominados por los serbios . Un año más tarde, esto se manifestó cuando los comandantes partisanos croatas se refirieron a la Guardia Nacional como su "depósito de suministros", debido a que su personal era una fuente confiable de armas, municiones, suministros generales e inteligencia .
Tras la capitulación de Italia en septiembre de 1943 y los primeros envíos de ayuda de los aliados occidentales , la situación militar en Yugoslavia comenzó a cambiar aún más dramáticamente a favor de los partisanos. A mediados de 1944, mucho personal y unidades de la Guardia Nacional comenzaron a ponerse abiertamente del lado de los partisanos, lo que provocó algunos casos de deserciones masivas que incluyeron formaciones del tamaño de un batallón , así como algunos aviones ZNDH. En noviembre de 1944, las deserciones y deserciones , así como la transferencia de tropas a las Brigadas Ustashe o a las llamadas divisiones de legionarios 369 , 373 y 392 (divisiones de infantería de la Wehrmacht con tropas croatas bajo un cuadro de oficiales alemanes) [13] se redujeron. el tamaño de la Guardia Nacional croata a 70.000 hombres, [6] por debajo de su máximo de 130.000 en 1943.
El gobierno del NDH, bajo una fuerte presión alemana, reaccionó integrando formalmente a la Guardia Nacional croata y a la Milicia Ustasha. Se nombraron oficiales nuevos y más confiables y se introdujeron medidas draconianas para aumentar la disciplina y evitar nuevas deserciones. Como resultado, en mayo de 1945, las fuerzas armadas del NDH contaban en total con 200.000 hombres.
El ejército del Estado Independiente de Croacia se organizó en noviembre de 1944 para combinar las unidades de Ustaše y la Guardia Nacional croata en 18 divisiones, compuestas por 13 divisiones croatas de infantería, dos de montaña, dos de asalto y una de reemplazo, cada una con su propia artillería orgánica y otras unidades de apoyo. También había varias unidades blindadas, equipadas a finales de 1944 con 20 tanques medios Pz III N y 15 Pz IV F y H. [14] Desde principios de 1945, las divisiones croatas fueron asignadas a varios cuerpos alemanes y en marzo de 1945 controlaban el Frente Sur. [8] Asegurando las zonas de retaguardia había unos 32.000 hombres de la Gendarmería Croata ( Hrvatsko Oruznistvo ), organizados en cinco regimientos de policías voluntarios más 15 batallones independientes, equipados con armas estándar de infantería ligera , incluidos morteros. [15]
La Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia y las unidades de la Legión de la Fuerza Aérea Croata ( Hrvatska Zrakoplovna Legija , o HZL), que regresaron del servicio en el Frente Oriental, proporcionaron cierto nivel de apoyo aéreo (ataque, cazas y transporte) hasta Mayo de 1945, encontrando y a veces derrotando aviones enemigos de la Royal Air Force británica , la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea Soviética . Aunque 1944 había sido un año catastrófico para el ZNDH, con pérdidas de aviones que ascendieron a 234, principalmente en tierra, entró en 1945 con 196 aviones. En los primeros meses de 1945 continuaron las entregas de nuevos aviones desde Alemania para reemplazar las pérdidas. En abril de 1945 se produjeron las entregas finales de los modernos aviones de combate alemanes Messerschmitt Bf 109G y K [16] y el ZNDH todavía tenía 176 aviones en servicio en abril de 1945. [17]
A finales de marzo de 1945, el mando del ejército croata tenía claro que, aunque el frente permanecía intacto, acabarían siendo derrotados por pura falta de municiones. Por este motivo, se tomó la decisión de retirarse a Austria , con el fin de rendirse ante las fuerzas británicas que avanzaban hacia el norte desde Italia . [18]
En mayo de 1945, tras la ofensiva partisana final y el colapso del NDH, las unidades restantes de la Guardia Nacional se unieron a otras fuerzas del Eje y a refugiados civiles en el último intento desesperado de buscar refugio entre los aliados occidentales . Esto resultó en que muchos Guardias Nacionales se convirtieran en víctimas de las repatriaciones de Bleiburg durante las cuales los partisanos victoriosos mostraron poca piedad o incluso tendencia a tratar a los Guardias Nacionales capturados por separado de los Ustashas capturados. Los guardias nacionales que sobrevivieron a la terrible experiencia, así como los miembros de sus familias, fueron tratados en su mayoría como ciudadanos de segunda clase en la Yugoslavia de Tito , aunque hubo algunas excepciones, sobre todo la del legendario comentarista deportivo Mladen Delić . En 1945, los partisanos también destruyeron el cementerio central de la Guardia Nacional en el cementerio Mirogoj de Zagreb . [19]
Cuando Croacia obtuvo su independencia durante las guerras yugoslavas , el nuevo gobierno bajo la presidencia de Franjo Tuđman inició el proceso de reconstrucción de la histórica Guardia Nacional.
La rehabilitación de los Guardias Nacionales sólo se refleja en que los Guardias Nacionales supervivientes reciban pensiones y otros beneficios estatales. Los guardias nacionales discapacitados durante la guerra recibieron en 1992 un reconocimiento estatal equivalente al de los veteranos partisanos. [21] La Guardia Nacional también ha recibido el reconocimiento del gobierno por ayudar a establecer la República democrática de Croacia. [22] No ha habido ningún revisionismo histórico oficial de su papel en la Segunda Guerra Mundial, y la medida de proporcionar pensiones se considera simplemente una medida de seguridad social porque la mayoría de los miembros supervivientes no podían mantenerse a sí mismos bajo el gobierno comunista, al no estar poder conseguir empleo, etc.
Los regimientos del ejército croata con base local recibieron el nombre de Regimientos de la Guardia Nacional ( Domobranska pukovnija ). Fueron creados por primera vez el 24 de diciembre de 1991, durante la Guerra de Independencia de Croacia , y dejaron de existir en una reorganización de 2003. [23]