Francisco I de Clèves (2 de septiembre de 1516 - 13 de febrero de 1561) fue un príncipe extranjero francés y comandante militar durante las guerras italianas . Fue el primer duque de Nevers, y su condado fue elevado a ducado en 1539. En deferencia a la gran cantidad de tierras que poseía en Champaña y las tierras que iba a heredar allí de su madre, Francisco fue nombrado gobernador de Champaña en 1545.
Tras el ascenso de Enrique II al trono de Francia, Francisco se involucraría profundamente en las ambiciones del rey de reanudar las guerras italianas. Luchó en la victoria decisiva del asedio de Metz en 1552. En 1554 se le concedió el honor de liderar uno de los tres ejércitos reales que invadieron Artois , y en la siguiente campaña estuvo con la pequeña fuerza de Francisco, duque de Guisa , cuando obtuvo una sorprendente victoria contra el principal ejército imperial bajo el mando de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Ayudó en el salvamento de las fuerzas francesas después del desastre de San Quintín y ayudó en la exitosa defensa de Thionville contra el victorioso ejército español el año siguiente.
A la muerte de Enrique II, Francisco intentó controlar a los protestantes de su gobernación, que se mostraban cada vez más audaces, pero no pudo hacer mucho para frenar el crecimiento de su comunidad. Cada vez más enfermo, murió al año siguiente, renunciando a su gobernación en favor de su hijo en su lecho de muerte. A lo largo de su carrera, Francisco había intentado vincular a sus hijos con las principales familias principescas de la frontera norte, que eran en su mayoría protestantes, las de La Marck y Croÿ. Su hijo, Francisco, sólo le sobreviviría un año, y a su muerte su segundo hijo, Jacques, moriría en 1564, extinguiendo la línea masculina de su casa, lo que llevó a que el ducado de Nevers fuera heredado por Luis Gonzaga a través del matrimonio con su hija.
Hijo único de Carlos II de Nevers (fallecido en 1521) y de María de Albret, condesa de Rethel , Francisco sucedió a su padre como conde de Nevers y de Eu . [1]
En 1538, Nevers se casó con Margarita de Borbón-La Marche (1516-1589), hija de Carlos de Borbón, duque de Vendôme y Francisca de Alençon . [2] Recibió 100.000 libras de su dote y otras 20.000 como regalo real para celebrar el acontecimiento.
Ellos han tenido:
En 1560, Nevers se volvió a casar en una elaborada boda doble, que tuvo lugar simultáneamente con la de su hija con Porcien . El evento se celebró en el castillo real de Saint-Germain-en-Laye con la asistencia de todos los príncipes franceses excepto el Borbón-Vendôme. [4]
En 1539, su condado fue elevado y se convirtió en duque de Nevers . [5]
En 1545, Nevers fue nombrado gobernador de Champaña . Cuando su madre murió en 1549, heredó el título de conde de Rethel et Beaufort, vizconde de Saint Florentin, barón de Evry le Chastel. Estas adquisiciones consolidaron aún más sus intereses territoriales en Champaña. En ese momento, el valor combinado de todos los títulos que poseía era de al menos 2 millones de libras . [6]
Pasó poco tiempo como gobernador y la mayor parte de los años siguientes los pasó luchando en las guerras italianas . En 1552 luchó en la defensa de Metz . [7]
En la campaña de 1554, dirigió uno de los tres ejércitos que Enrique envió a Artois ; las fuerzas devastaron la región y capturaron varias fortalezas. En julio, los ejércitos se reunieron y él estaba con una pequeña fuerza de 2000 hombres bajo el mando de Francisco, duque de Guisa, cuando se toparon con el ejército imperial principal. Utilizando el bosque como cobertura, la pequeña fuerza pudo lograr una sorprendente victoria sobre Carlos V en Renty ; sin embargo, la principal fuerza real no pudo decidir cómo explotar su victoria para obtener un resultado más decisivo. [8]
Después del desastre de la batalla de San Quintín , Nevers estuvo entre los comandantes capaces de conducir a los restos del ejército francés a un lugar seguro, preservando algunas de sus fuerzas. [9] Ayudó en la exitosa defensa de Thionville que siguió. [7]
En 1557, varios pastores protestantes escribieron a los cantones suizos para instarlos a interceder en favor de los que habían sido arrestados después del asunto de la calle Saint-Jacques. Los pastores dijeron a los suizos que si el consejo escribía a la corte, había varios nobles influyentes que apoyarían a los fieles arrestados, entre ellos Nevers. [10]
En las celebraciones de paz por el fin de las guerras italianas, Nevers estaba entre los nobles que luchaban con el rey, antes de que este fuera asesinado accidentalmente por otro de sus oponentes en la justa. [11]
A finales de la década de 1550, cuando los protestantes ganaron confianza en Francia, empezaron a hacerse valer en la gobernación de Nevers. En Troyes, algunos protestantes atacaron una estatua de la Virgen María. En respuesta, la comunidad católica local organizó una procesión de absolución. Sin embargo, la procesión se dispersó cuando se enteraron de que los artesanos hugonotes estaban al acecho para tenderles una emboscada. Nevers prohibió que se realizaran más procesiones, argumentando que no era seguro hacerlo. [12]
En su lecho de muerte, en 1561, Nevers obtuvo el privilegio de ceder su puesto de gobernador de Champaña directamente a su hijo. Sólo una vez, entre los años 1494 y 1547, se le había concedido a un gobernador mayor el permiso de ceder su puesto de gobernador en favor de un candidato específico de su elección. [13]
Sus numerosas campañas, en las que había gastado gran parte de su fortuna, hicieron que su hijo se viera obligado a declararse en quiebra poco después de heredar los títulos de su padre, incapaz de hacer frente a los pagos de intereses de los préstamos que su padre había tomado para financiar sus tropas. [7]
