El descenso energético es un proceso mediante el cual una sociedad, voluntaria o involuntariamente, reduce su consumo total de energía.
El descenso de la energía puede entenderse en relación con el pico del petróleo, en cuyo caso existe una fase de transición teórica posterior al pico del petróleo caracterizada por un uso descendente de la energía. El modelo de descenso de la energía del pico del petróleo se ha centrado principalmente en la escasez de recursos que conduce a una contracción involuntaria del uso de energía.
La frase "descenso energético" también se ha asociado cada vez más con la elección voluntaria y deliberada de una sociedad de reducir el consumo de energía en respuesta a la crisis climática global . [1] La premisa básica del descenso energético en este último contexto es que un simple reemplazo de combustibles fósiles por fuentes de energía renovables y más limpias no será factible en el marco temporal requerido por una respuesta efectiva a la crisis climática global. Es decir, quienes piden un descenso energético voluntario dudan de que las fuentes de energía limpias y renovables puedan simplemente reemplazar la cantidad total de energía actualmente en uso y al mismo tiempo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero .
El descenso energético se refiere a la retracción del uso de petróleo después del pico de disponibilidad de petróleo o a reducciones voluntarias del uso de energía en respuesta a la crisis climática global.
La planificación y preparación para el período de descenso energético del pico del petróleo ha sido promovida recientemente por David Holmgren , Rob Hopkins del movimiento Transition Towns y Richard Heinberg en el libro Power down (Apagado automático ) de 2004. Muchos de los que han planificado y preparado para el pico del petróleo ahora ven la crisis climática como una preocupación a corto plazo igualmente importante (o mayor) en comparación con la escasez de recursos energéticos provocada por el pico del petróleo.
El hecho de que las reservas de petróleo están disminuyendo es algo que cada vez se reconoce más ampliamente, especialmente después de que la Agencia Internacional de Energía publicara el informe Perspectivas Energéticas Mundiales 2008. [2] Entre 2007 y 2008, la AIE cambió sus cifras para la tasa proyectada de disminución del suministro mundial de energía del 3,7% anual (2007) a una tasa proyectada de disminución del 6,7% anual (2008), lo que conducirá a un pico en los suministros de petróleo en 2020. [3]
En 2008, varias empresas importantes, entre ellas Arup, Yahoo y Virgin, crearon el Grupo de Trabajo de la Industria del Reino Unido sobre el Pico del Petróleo y la Seguridad Energética (ITPOES) y publicaron un informe, The Oil Crunch [4] , que pide una "planificación de contingencia colaborativa" por parte del gobierno y la industria ante la disminución de las reservas de petróleo.
Un Plan de Acción para el Descenso Energético (EDAP, por sus siglas en inglés) es un plan local para planificar y prepararse para el descenso energético. Va mucho más allá de las cuestiones de suministro de energía y contempla adaptaciones creativas generales en los ámbitos de la salud, la educación, la economía y mucho más. La Planificación para el Descenso Energético es un proceso desarrollado por el Movimiento de Ciudades en Transición.
Algunos tecno-optimistas, como Julian Simon , han cuestionado proyecciones energéticas como ésta, argumentando que a medida que el petróleo se vuelva más caro, la humanidad tenderá a diversificar sus fuentes de energía para alejarse de la dependencia del petróleo, evitando así reducciones globales no deseadas en el uso de energía.
