Santa Fe Freight Depot es un edificio de un cuarto de milla de largo en la zona industrial al este del centro de Los Ángeles , ahora conocido como el Distrito de las Artes . El Instituto de Arquitectura del Sur de California convirtió la estructura en su campus en 2000. El uso del edificio como escuela ha ayudado a revitalizar un barrio que antes se consideraba "un rincón sucio del centro".
Construido en 1907, el depósito fue diseñado por Harrison Albright , un pionero en el uso del hormigón armado, como depósito de carga ferroviaria . Las líneas costeras de Santa Fe adquirieron la propiedad a lo largo del río Los Ángeles y gastaron aproximadamente $300,000 en la construcción del enorme edificio de hormigón. [2]
El depósito se construyó para reemplazar un centro de carga que se había quemado hasta los cimientos, y la estrecha estructura de hormigón reforzado con acero se convirtió en un hito local. [3] Durante la mitad de su longitud, el edificio tiene solo 37 pies (11 m) de ancho, pero, con 1250 pies (380 m) de largo, es tan largo como el Empire State Building . [4] [5] [6] El edificio tenía 120 bahías con aberturas en ambos lados, lo que permitía que los vagones de carga descargaran en un lado mientras los camiones se cargaban en el otro lado. [5]
En la década de 1990, el depósito era un edificio vacío cubierto de grafitis. El edificio había sido desmantelado hasta el hormigón, con una única sala tan larga como cuatro campos de fútbol. [5] Luego, en 2000, el Instituto de Arquitectura del Sur de California , o SCI-Arc, obtuvo un contrato de arrendamiento de la propiedad con planes de trasladar su campus a ese lugar. [7] Durante los dos años siguientes, SCI-Arc renovó y convirtió el edificio, considerado un "resto industrial", en una escuela de arquitectura de última generación de 61.000 pies cuadrados (5.700 m 2 ). [8]
La renovación fue diseñada por Gary Paige, graduado de SCI-Arc y miembro de la facultad, quien describió el edificio como un "objeto encontrado, uno con techos de hasta 20 pies (6,1 m) de alto y amplias vistas del horizonte del centro de la ciudad". [9] Paige también agregó: "Nos gusta la naturaleza implacable y extrema del edificio". [9] Un crítico señaló que la estructura era una bendición mixta: "El tiempo había sido generoso con ella, dándole a las superficies interiores una pátina añeja similar a las líneas de carácter en un rostro sabio. El problema era la tipología: al ser tan largo como el Empire State Building, el edificio de escopeta era incesantemente lineal, con solo un quiebro rompiendo la monotonía de su longitud de un cuarto de milla". [8] Otra crítica llamada escribió:
El edificio recombinante es una lección de ingeniería y arquitectura. Treinta mil metros cuadrados de estudios y espacios para seminarios, un taller, un foso de tesis y un puente hacia la biblioteca se han apilado, voladizo y suspendido para formar un espacio abierto, permisivo y flexible. Parece que cualquier cosa puede suceder dentro de estas paredes. Entra en un estudio por su puerta (que no tiene puerta) y te encuentras de pie en lo que es más bien un escenario, mirando a través de un proscenio enmarcado por nuevos postes y vigas de acero colocados en paralelo y en tándem con las viejas columnas y vigas de hormigón. [5]
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Antes de la apertura del campus de SCI-Arc, el barrio que rodea la estación era conocido como un "rincón sucio del centro de la ciudad". Desde el año 2000, la presencia de SCI-Arc ha ayudado a revitalizar el barrio. Sin embargo, la revitalización de la zona ha aumentado el valor de la propiedad y ha dado lugar a una costosa batalla legal que terminó con una determinación en junio de 2005 de que SCI-Arc no tenía derecho a comprar el edificio de la estación y el terreno en el que se encuentra su campus. [10] Un promotor también compró el terreno vacío al oeste de Sci-Arc, anunciando en 2004 sus planes de construir un par de torres de 40 pisos, cada una con 384 apartamentos de lujo. [3]
En 2005, Thom Mayne, ganador del premio Pritzker y cofundador de SCI-Arc, escribió un editorial en el que instaba a la ciudad a intervenir para garantizar que SCI-Arc se fomentara y se conservara como un importante catalizador urbano para el centro de Los Ángeles . Mayne señaló que SCI-Arc se había arraigado en el barrio y había atraído a cientos de jóvenes a la zona que antes estaba abandonada, y señaló que la mudanza de SCI-Arc al antiguo depósito de mercancías era "el prototipo de una institución que resuena con energía y creatividad". [11] SCI-Arc tuvo éxito en un segundo intento de comprar el edificio en 2011, pagando 23,1 millones de dólares. [4]
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El edificio fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006.
