El coeficiente de empatía ( CE ) es una medida psicológica de autoinforme de empatía desarrollada por Simon Baron-Cohen y Sally Wheelwright en el Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge . El CE se basa en una definición de empatía que incluye la cognición y el afecto .
Según los autores de la medida, la empatía es una combinación de la capacidad de sentir una emoción apropiada en respuesta a la emoción de otro y la capacidad de comprender la emoción de los demás (esto está asociado con la teoría de la mente ). EQ fue diseñado para llenar un vacío de medición al medir exclusivamente la empatía; otras medidas como el Cuestionario de Medición de Empatía Emocional y la Escala de Empatía tienen múltiples factores que no están correlacionados con la empatía pero están asociados con las habilidades sociales o la capacidad de estar emocionalmente excitado en general. [1] EQ prueba la teoría empatizante-sistematizadora , una teoría que coloca a los individuos en diferentes categorías de tipo cerebral en función de sus tendencias hacia la empatía y la creación de sistemas, y que tenía como objetivo determinar clínicamente el papel de la falta de empatía en la psicopatología , y en particular para detectar el trastorno del espectro autista . [2]
El EQ consta de 60 ítems: 40 ítems relacionados con la empatía y 20 ítems de control. "En cada ítem de empatía una persona puede obtener una puntuación de 2, 1 o 0". [1] También está disponible una versión de la prueba de 40 ítems que contiene solo las preguntas relevantes, pero puede ser menos confiable en ciertas aplicaciones. Cada ítem es una declaración en primera persona que el candidato debe calificar como "totalmente de acuerdo", "ligeramente de acuerdo", "ligeramente en desacuerdo" o "totalmente en desacuerdo". Se deben responder todas las preguntas para que los resultados de la prueba sean válidos. [1]
La prueba se califica en una escala de 0 (el nivel de empatía más bajo posible) a 80 (el nivel de empatía más alto posible). Se estableció un punto de corte útil de 30 para detectar trastornos del espectro autista. [1]
Junto con el coeficiente de sistematización, el coeficiente de empatía pone a prueba la teoría empatizadora-sistematizadora (ES) del autismo de Simon Baron-Cohen . Esta teoría cognitiva intenta explicar dos aspectos del trastorno autista: las barreras sociales y de comunicación y el interés y atención limitados a los detalles. Baron-Cohen asoció las barreras sociales y de comunicación con una falta de empatía, no solo una falta de teoría de la mente sino también una incapacidad para responder a los pensamientos y emociones de los demás. Asoció el interés y la atención limitados a los detalles con una capacidad especial para sistematizar o analizar. [3] Esta teoría es consistente con los hallazgos de que los individuos con autismo obtienen puntuaciones significativamente más altas en el coeficiente de sistematización y más bajas en el coeficiente de empatía que la población general. [4] Aunque estas diferencias de puntuación se han encontrado de manera consistente, existe controversia sobre si el cerebro autista difiere cualitativa o cuantitativamente. [5]
La teoría del ES también está asociada con una teoría del autismo llamada teoría del cerebro masculino extremo. Esa teoría se basa en el hallazgo de que los hombres obtienen puntuaciones significativamente más altas en el cociente de sistematización [3] y más bajas en el cociente de empatía que las mujeres, tanto en poblaciones adultas como infantiles, [1] [6] y que las puntuaciones de la población autista también fueron más altas en sistematización y más bajas en empatía, pero en un extremo. Baron-Cohen planteó la hipótesis de que las tendencias de las puntuaciones autistas a ser similares a las puntuaciones masculinas podrían implicar que el cerebro autista se parece más al cerebro masculino que al femenino en general, y que esto podría deberse a la testosterona prenatal . Esta hipótesis explica la diferencia de sexo en la prevalencia del autismo (ratio hombre-mujer: 4:1 para el autismo, 10,8:1 para el síndrome de Asperger ). [6]
La teoría del cerebro masculino extremo es controvertida, y las pruebas de la hipótesis tuvieron resultados mixtos sobre la correlación entre los indicadores biológicos de la testosterona prenatal y las puntuaciones en el cociente de sistematización y el cociente de empatía. Chapman et al. encontraron que los niños varones que habían estado expuestos a más testosterona prenatal obtuvieron puntuaciones más bajas en el EQ, lo que indica que no solo hay una diferencia de sexo en la empatía, sino también una diferencia dentro de la población masculina que está correlacionada con la testosterona prenatal. [7] También hay evidencia en contra de esta teoría. Por ejemplo, un posible biomarcador para el efecto de la testosterona prenatal en el cerebro es una baja proporción del segundo al cuarto dedo (la proporción 2D:4D ), que se ha encontrado que está asociada con varios factores psicológicos específicos masculinos. Se ha encontrado una proporción 2D:4D significativamente menor que la de la población general en individuos autistas, sin embargo, no hubo correlación entre los cocientes de empatía y sistematización y la proporción 2D:4D. Los autores dan muchas explicaciones posibles para este hallazgo que son contrarias a la teoría extrema del cerebro masculino del autismo; por ejemplo, es posible que falten las propiedades psicométricas de los cocientes o que la teoría en sí sea incorrecta y la diferencia en los cerebros autistas no sea un extremo del funcionamiento normal sino de una estructura completamente diferente. [5]
Hay evidencia de la validez aparente [ aclaración necesaria ] del EQ a partir del método por el cual se creó la medida. En las pruebas iniciales, el EQ fue examinado por un panel de seis psicólogos experimentales , a quienes se les pidió que calificaran la correspondencia de los elementos de la medida con la siguiente definición de empatía: "La empatía es el impulso o la capacidad de atribuir estados mentales a otra persona/animal, y supone una respuesta afectiva apropiada en el observador al estado mental de la otra persona". [1] Esta definición se basa en la teoría de la empatía de Baron-Cohen, que incluye una respuesta tanto cognitiva como afectiva a las emociones de otro individuo. Cada uno de los 40 elementos de empatía fue calificado como relacionado con la definición de empatía, mientras que los 20 elementos de control fueron calificados como no relacionados, por al menos cinco de los seis experimentadores. [1]
El EQ también ha demostrado otros tipos de fiabilidad. Lawrence et al. encontraron una gran fiabilidad entre evaluadores y una fiabilidad test-retest para el EQ. También encontraron que el EQ tiene una correlación moderada con las subescalas de "preocupación empática" y "adopción de perspectiva" del Índice de reactividad interpersonal [2]. Esta es otra medida de empatía que los autores del EQ consideraron la mejor medida de empatía antes de crear la suya propia, pero que incluye subescalas que miden más que la empatía. [1] Esto indica que el EQ tiene validez concurrente . [2]
Se ha expresado la preocupación [ ¿quién? ] de que la deseabilidad social podría influir en la puntuación del coeficiente emocional porque ciertos elementos se correlacionan con la escala de deseabilidad social. Se sugiere [¿ quién? ] que se eliminen estos elementos o que la deseabilidad social se mida junto con el coeficiente emocional. Los autores de este estudio [ ¿quién? ] también sugieren que se revise el coeficiente emocional para incluir solo 28 elementos divididos en tres categorías separadas de empatía, que incluyen "empatía cognitiva, reactividad emocional y habilidades sociales". [2]
Se han planteado dudas sobre la validez y fiabilidad del EQ. Un estudio encontró una falta de correlación entre el EQ y la relación 2D:4D, como se mencionó anteriormente. Ese estudio no midió directamente las propiedades psicométricas del cociente de empatía, pero indicó que puede haber un problema con la teoría de la empatía o con la medida en sí. [5]
Con base en los hallazgos sobre las propiedades psicométricas del EQ, existe evidencia para la división [ aclaración necesaria ] del EQ en tres subcategorías (el modelo de tres factores): empatía cognitiva, reactividad emocional y habilidades sociales. [2] Los autores originales no crearon esas divisiones porque consideraron imposible separar los aspectos cognitivos de los emocionales de la empatía. [1]
Basándose en un análisis de la consistencia interna de la escala, un equipo que incluía a los autores originales descubrió que el cuestionario original contenía algunas preguntas irrelevantes. Produjeron una versión abreviada de la escala que contenía 28 ítems. El análisis de componentes principales indicó que este cuestionario abreviado podía medir la empatía de manera confiable. [8]
El EQ se ha traducido a varios idiomas, entre ellos el serbio, el ruso y el holandés. La fiabilidad de la escala serbia de 40 preguntas fue menor que la de la versión inglesa, y no se confirmó la teoría original de que la empatía es un concepto de un solo factor. La traducción de la versión abreviada de 28 preguntas tuvo una mayor fiabilidad y hubo evidencia de la comprensión de tres factores de la empatía. [9] El estudio ruso también confirmó el modelo de tres factores. [10] Un estudio de la versión holandesa también confirmó el modelo de tres factores e indicó una buena validez transcultural en Europa y los EE. UU., pero menos en Asia. [11]
