Robert Carrier McMahon , OBE (10 de noviembre de 1923 - 27 de junio de 2006), más conocido como Robert Carrier , fue un chef , restaurador y escritor de cocina estadounidense . Su éxito llegó en Inglaterra, donde vivió desde 1953 hasta 1984, y luego desde 1994 hasta su muerte.
Robert Carrier McMahon nació en Tarrytown, Nueva York , [1] el tercer hijo de un rico abogado inmobiliario de ascendencia irlandesa; [2] su madre era la hija franco -alemana de un millonario. Después de que sus padres se declararan en quiebra en la Gran Depresión de los años 30 , mantuvieron su estilo de vida despidiendo a sus sirvientes y preparando sus propias y elaboradas cenas . [3]
Robert se educó en la ciudad de Nueva York , tomó cursos de arte a tiempo parcial y se formó como actor. Participó en la revista de Broadway New Faces [3] antes de realizar una gira por Europa con una compañía de representación, cantando el papel principal juvenil en musicales estadounidenses. [2] Después de regresar a Estados Unidos, Robert solía pasar los fines de semana con su querida abuela francesa en el norte del estado de Nueva York . Ella le enseñó a cocinar, a hacer galletas y a freír en mantequilla pescado capturado en un arroyo cercano. [4]
Carrier se presentó como voluntario para servir en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como oficial de inteligencia en la Oficina de Servicios Estratégicos , un precursor en tiempos de guerra de la Agencia Central de Inteligencia . Hablando francés con fluidez y entendiendo alemán gracias a su ascendencia, Carrier llegó a Inglaterra en 1943 y, después del Día D, sirvió en París como criptógrafo en el cuartel general del general Charles de Gaulle . [2]
Carrier decidió quedarse en París como civil después del cese de las hostilidades y abandonó su apellido McMahon: "Suena bien en francés y se ve bien visualmente". [3] Carrier trabajó inicialmente para una estación de radio de las fuerzas armadas estadounidenses y para una publicación gaullista , Spectacle , creada para apoyar al partido RPF de De Gaulle en su fallido intento de obtener poder después de la guerra. [2]
Después de que una revista teatral que editaba y de la que era en parte propietario cerrara en 1949, [3] Carrier se mudó a Saint-Tropez para trabajar en el restaurante de un amigo, Chez Fifine, [2] donde encontró alivio a un ataque de depresión. [4] Cuando comenzó a escribir sobre comida cuando la Europa con restricciones de raciones se acostumbró nuevamente al sabor, [2] Carrier se mudó a Roma, Italia, para mejorar su repertorio culinario, [4] y asumir el papel de un vaquero en una revista musical italiana. [2]
Después de que un amigo lo invitara a Gran Bretaña para la coronación de Isabel II del Reino Unido en 1953 , [3] decidió mudarse a Londres. Trabajó en la industria en desarrollo de las relaciones públicas , comercializando varios productos alimenticios, incluidos cubitos de caldo , harina de maíz , manzanas de Nueva Zelanda y una comida vegetariana para perros. [2] Con Oliver Lawson Dick, Carrier escribió The Vanished City, una perspectiva histórica de Londres ilustrada con reproducciones de grabados antiguos. [4]
En 1957, Carrier escribió su primer artículo sobre comida, que vendió a la editora de Harper's Bazaar , Eileen Dickson. [4] Pronto empezó a escribir regularmente para la revista antes de convertirse en colaborador de Vogue y luego escribir una columna semanal para el suplemento en color del Sunday Times . Esta columna le trajo fama; los artículos fueron recopilados y ampliados para crear su primer libro de cocina, el profusamente ilustrado Great Dishes of the World , en 1963. [5] Aunque su precio era de 70 libras esterlinas , el equivalente actual a unas 100 libras esterlinas, vendió 11 millones de copias. [2]
Seguro de publicidad, Carrier abrió el restaurante homónimo Carrier's en 1966 en Camden Passage, Islington , [3] luego desarrolló una cadena internacional de tiendas de cocina, con el primero en Harrods en 1967. [1] Sus recetas estaban impresas en tarjetas fáciles de limpiar (una innovación conveniente), y eran más específicas en sus cantidades e instrucciones que algunas de las de su competidora Elizabeth David ; hicieron posible que un aficionado preparara alimentos que satisficieran la vista y el paladar de los invitados a la cena incluso los más exigentes. [1]
En 1971, vio un anuncio a página completa en Country Life sobre Hintlesham Hall cerca de Ipswich , Suffolk y lo compró, sin inspección, por 32.000 libras. Planeó renovarlo lentamente como un retiro campestre pero, al darse cuenta de su vulnerabilidad y su estado de abandono con pisos y techos podridos, decidió salvarlo todo de inmediato. Contrató a 60 personas para restaurar la casa y la abrió como hotel y restaurante en agosto de 1972. También revivió el Festival de Hintlesham .
Unos años más tarde, Carrier conoció a una mujer que vivía cerca de su apartamento en París. Pensó que era una cocinera extraordinaria, pero una mala empresaria; así que, cuando ella tuvo dificultades económicas por no pagar los impuestos, le ofreció trabajar como profesora de cocina en Hintlesham si aprendía a hablar inglés. Invirtió unas 300.000 libras en convertir los edificios anexos del siglo XVI en una escuela moderna. La escuela tenía un auditorio doble y dos aulas, cada una con 12 puestos de cocina. La mujer nunca aprendió inglés, así que él mismo dirigió la escuela. Impartió cursos para principiantes e intermedios. Las mañanas se dedicaban a habilidades culinarias genéricas y, por las tardes, los estudiantes cocinaban recetas del menú del restaurante Hintlesham Hall. La escuela atraía a gente de todo el mundo anglófono, pero Carrier se sintió decepcionado al descubrir que muchos se sentían atraídos más por su celebridad que por un interés en la cocina. Encontró el trabajo repetitivo de enseñar oneroso y aburrido. [3] [4]
A finales de los años 70, Carrier empezó a presentar una serie de televisión, Carrier's Kitchen , basada en las fichas de cocina de sus artículos del Sunday Times . Después de la cocina británica más tradicional que solía presentar la presentadora de programas de cocina de la televisión británica Fanny Cradock en sus programas en blanco y negro , Carrier en formato de televisión en color presentó a los televidentes británicos una gama más exótica de cocina continental. Con un estilo muy teatral y exagerado, y "una inclinación por los superlativos ("Gooorgeous... Adooorable... Faaabulous!"), "atraía a los espectadores tanto por sus vocales americanas arrastradas como por su autopromoción descarada". [2] Más tarde, siguió con otras tres series, tituladas Food, Wine and Friends, The Gourmet Vegetarian y Carrier's Caribbean. [6] De esta mayor publicidad surgió una importante revista publicada semanalmente por Marshall Cavendish entre 1981 y 1983. [1]
A principios de los años 1980, el estilo televisivo de Carrier se consideraba kitsch y demasiado anticuado, y su comida demasiado compleja. Expulsado de su programa de televisión y aburrido de la cultura de las celebridades , Carrier cerró el Hintlesham Hall, con dos estrellas Michelin, en 1982, y lo vendió al año siguiente a la hotelera inglesa Ruth Watson y su marido. [7] Después de cerrar el restaurante Camden Passage, también con dos estrellas Michelin, Carrier se tomó una breve estancia en Nueva York, y a partir de 1984 se fue a vivir a Francia y a su villa restaurada en Marruecos , acompañado regularmente por su amigo Oliver Lawson Dick. [2]
El 19 de enero de 1983, Carrier fue el protagonista del programa de televisión del Reino Unido This Is Your Life . Se hizo popular en los Estados Unidos en la década de 1980, escribiendo una columna semanal sobre comida europea para una popular revista estadounidense. En 1984 se convirtió en el rostro de la industria de la restauración británica, abogando enérgica y vocalmente por cambios en las leyes de licencias. Sus esfuerzos fueron recompensados con el nombramiento como OBE honorario . [1]
Carrier, que vivió en Marrakech durante varios meses cada año desde los años 70, utilizó sus experiencias marroquíes como base para otro libro de cocina en 1987, que financió aún más su jubilación. Su reescritura de 1999 de Great Dishes of the World no se vendió, porque reemplazó los clásicos ricos y calóricos de Carrier por una Nouvelle Cuisine moderna y simplificada . [1]
En 1994, Carrier había regresado a Londres, [3] dándose cuenta de que la mayoría de sus tarjetas navideñas eran de Gran Bretaña. [3] También regresó a la televisión con GMTV , proclamando las virtudes de la alimentación económica y vegetariana. [2] Después de vender su villa en Marruecos, era dueño de una propiedad en Provenza donde pasaba su tiempo pintando cuadros, atendido por su buena amiga Liz Glaze después de la muerte de Oliver Lawson Dick. [1] [3] [4] Carrier fue ingresado en un hospital en el sur de Francia la mañana del 27 de junio de 2006; su muerte fue anunciada a la Press Association por Liz Glaze en la tarde del mismo día. [8]