El castillo de Rothesay es un castillo en ruinas en Rothesay , la ciudad principal de la isla de Bute , en el oeste de Escocia . Ubicado en NS086646 , el castillo ha sido descrito como "uno de los más notables de Escocia", [1] por su larga historia que se remonta a principios del siglo XIII y su inusual planta circular.
El castillo está formado por una enorme muralla reforzada por cuatro torres circulares y un fortín del siglo XVI, todo ello rodeado por un amplio foso . Construido por la familia Stewart , sobrevivió a los ataques noruegos y se convirtió en residencia real. Aunque quedó en ruinas después del siglo XVII, el castillo fue reparado por el marqués de Bute antes de pasar a manos del estado en el siglo XX.
En 1816 se construyó un barco de vapor que lleva el nombre del castillo .
El castillo fue construido por Alan fitz Walter, mayordomo de Escocia (fallecido en 1204), o por su hijo sucesor Walter (fallecido en 1246). Durante el mandato de Alan, la familia añadió la isla de Bute a su señorío. [2] Primero se construyó un castillo de madera, pero la muralla circular de piedra estaba en su lugar en la década de 1230, cuando el castillo fue atacado y tomado por la flota respaldada por Noruega de Óspakr-Hákon, rey de las islas (fallecido en 1230). Según la saga Hákonar Hákonarsonar , las fuerzas de Óspakr lucharon durante tres días para tomar el castillo, derribando parte de la muralla oriental cortando la piedra con sus hachas. Esta saga es el relato registrado más antiguo de un asalto a un castillo escocés. [3] En 1263, Rothesay fue tomada nuevamente por las fuerzas noruegas bajo el mando de Hákon Hákonarson, rey de Noruega (fallecido en 1263), antes de la Batalla de Largs . Aunque la Batalla de Largs se considera indecisa, la campaña de Hákon fue un fracaso, los noruegos se retiraron y terminó efectivamente con la autoridad noruega en el oeste de Escocia.
El castillo primitivo comprendía únicamente la muralla de forma aproximadamente circular, de 2,7 m (9 pies) de espesor, 7,9 m (26 pies) de alto y alrededor de 42 m (138 pies) de diámetro, construida sobre un montículo bajo, con una almena en la parte superior a la que se accedía por escaleras abiertas. [4] [5] El foso estaba conectado con el mar, la línea de costa estaba entonces más cerca del noreste del castillo de lo que está hoy. Las amplias almenas se pueden ver dentro de los muros, que luego se elevaron. Los agujeros en el muro superior habrían sostenido una bretasche de madera, una estructura saliente que servía como almena extendida. Esta muralla estaba construida con sillares y tenía solo dos aberturas en su longitud. La puerta principal era una abertura arqueada con una puerta de madera simple. La segunda abertura era una pequeña puerta trasera en el muro oeste, posteriormente bloqueada.
A finales del siglo XIII, el castillo fue reforzado con la construcción de cuatro torres circulares, de las que sólo se conserva intacta la del noroeste. Estas torres de tres pisos tenían bases sólidas y abocinadas, con saeteras debajo del parapeto almenado. Se añadió un rastrillo a la puerta principal.
Durante las Guerras de Independencia de Escocia , Rothesay estuvo en manos de los ingleses, pero fue tomada por Roberto I de Escocia en 1311. Luego volvió a manos inglesas en 1334, antes de ser tomada nuevamente por los escoceses. Tras la ascensión de los Estuardo al trono de Escocia en 1371, el castillo se convirtió en la residencia favorita de los reyes Roberto II y Roberto III , que murió aquí en 1406. Roberto II concedió la custodia hereditaria del castillo a su hijo Juan, antepasado de los condes y marqueses de Bute . Roberto III nombró a su hijo mayor David duque de Rothesay en 1401, iniciando una tradición de honrar al heredero al trono de Escocia con este título. En 1462, el castillo sobrevivió a un asedio por parte de las fuerzas de Juan de Islay , conde de Ross y último señor de las islas .
A principios del siglo XVI, el castillo de Rothesay fue reforzado de nuevo. A principios de siglo, se comenzó a construir una torre del homenaje que se extendía desde el norte de la muralla, para proporcionar alojamiento más moderno a Jacobo IV . La propia muralla se elevó hasta diez metros de altura y las obras continuaron durante el reinado de Jacobo V. En 1527, el castillo resistió otro asedio del señor de Ruthven, que destruyó gran parte del burgo de Rothesay. En 1544, el castillo cayó en manos del conde de Lennox , que actuó en nombre de los ingleses durante la llamada " Rough Wooing ".
El anteedificio es una estructura en forma de L, que se adentraba en el foso y a la que se accedía mediante un puente levadizo. El piso inferior comprendía un túnel de entrada abovedado que conducía al antiguo patio del castillo. En la parte superior, la torre de cuatro pisos contenía las estancias reales y aún lleva el escudo de armas real sobre la puerta. También a principios del siglo XVI se construyó una capilla en el interior del antiguo castillo. De forma sencilla, la capilla medía unos 7 m (23 pies) por 14 m (45 pies), y ahora es la única estructura superviviente dentro del muro cortina. [4] La torre noroeste se convirtió en una puerta y se la conoce como la "Torre de las Palomas", debido a las cajas nido construidas en la pared exterior.
Esmé Stewart, primer duque de Lennox , favorito de Jacobo VI, fue obligado por el régimen de Ruthven a abandonar Escocia. Primero se dirigió al castillo de Dumbarton y luego se alojó en el castillo de Rothesay en octubre de 1582. [6]
Rothesay fue guarnición de las fuerzas de ocupación de Oliver Cromwell , que invadió Escocia con su New Model Army a principios de la década de 1650. A su partida en 1660, las tropas desmantelaron parcialmente la estructura. Lo que quedó fue quemado por los partidarios de Archibald Campbell, noveno conde de Argyll , durante su levantamiento de 1685, en apoyo de la Rebelión de Monmouth contra Jacobo VII .
Tras un largo periodo de abandono, el segundo marqués de Bute empleó a 70 hombres para excavar las ruinas, limpiando grandes cantidades de basura del castillo entre 1816 y 1817. Pero no fue hasta 1871 cuando se reanudaron los trabajos y se estabilizaron las ruinas. [7] El tercer marqués , un entusiasta restaurador de edificios históricos, se embarcó en una serie de reparaciones y restauraciones, siguiendo las inspecciones y el asesoramiento de su arquitecto habitual, William Burges . Sus "restauraciones" continuaron hasta 1900, e incluyen la limpieza y la conformación del foso, así como las adiciones de arenisca roja al antejardín, que restablecieron el techo del salón al tiempo que alteraban significativamente el carácter del edificio.
En 1961, el castillo de Rothesay fue cedido al estado y ahora es un monumento antiguo programado , bajo el cuidado de Historic Environment Scotland . [8]
El castillo está abierto a los visitantes durante todo el año. Desde lo alto de las murallas se pueden contemplar unas vistas preciosas de la ciudad y del continente.
