Camp Randall era una base del ejército de los Estados Unidos en Madison, Wisconsin , el punto de concentración más grande para las tropas de Wisconsin que entraban en la Guerra Civil estadounidense . En este campamento, los nuevos voluntarios recibían un entrenamiento rápido antes de partir para unirse al Ejército de la Unión . También se ubicaban en el terreno un hospital y, durante un breve período, un campo de prisioneros de guerra para soldados confederados capturados . [2]
En la actualidad, el terreno del campamento se divide entre los edificios deportivos de la UW , incluido el estadio Camp Randall , la Facultad de Ingeniería y el parque conmemorativo Camp Randall con sus exhibiciones históricas y conmemorativas. [2] En 1971, la sección del parque conmemorativo se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos , [3] considerado "el sitio más importante de Wisconsin relacionado con la participación del estado en la Guerra Civil". [2]
Cuando estalló la Guerra Civil tras la caída de Fort Sumter en abril de 1861, el presidente Lincoln pidió tropas de las milicias estatales para sofocar la rebelión. Inicialmente pidió a Wisconsin un regimiento de 780 hombres durante tres meses. El gobernador de Wisconsin , Alexander Randall , un abolicionista decidido , prometió rápidamente que ese primer regimiento se uniría a la causa de la Unión, y más aún vendrían después. [4] El primer regimiento de voluntarios se organizó en Camp Scott en Milwaukee. El segundo regimiento se organizó en Madison, [5] y rápidamente se estableció Camp Randall para ellos, con reclutas ya allí el 1 de mayo. [2] Los regimientos posteriores se reunieron en Fond du Lac, Racine y otros lugares, [5] pero la mayoría terminó reuniéndose en Camp Randall: 70.000 de los 91.000 que sirvieron desde Wisconsin durante el transcurso de la guerra. [2]
Apenas unos años antes de la guerra, en 1858 y 1860, el área abierta y plana del campamento en lo que entonces era el lado oeste de Madison había albergado la Feria Estatal de Wisconsin . [6] Con el estallido de la guerra, la Sociedad Agrícola de Wisconsin proporcionó su recinto ferial para que se usara como campo de entrenamiento. Algunos de los nuevos reclutas se alojaron en lo que habían sido los cobertizos de ganado de la Feria Estatal, mientras que otros vivían en tiendas de campaña. El edificio de exhibición de maquinaria de la feria se convirtió en un comedor que podía alimentar a 3000 hombres a la vez. Y el Salón Floral de la feria albergaba el hospital y los cuarteles de los oficiales. [5] Algunos cobertizos de la feria albergaban animales de caballería y se construyeron otros edificios. [2] 45 edificios de cuarteles tenían cada uno de 80 por 20 pies, con literas de tres de alto, cada uno albergando hasta 100 hombres. [7] Una cerca de ocho pies rodeaba el campamento de 10 acres, con dos puertas tripuladas. [5] Una de esas puertas era donde ahora se encuentra el Arco Conmemorativo. [2]
El día típico de los reclutas en el Campamento Randall comenzaba a las 5 de la mañana con un disparo de cañón que despertaba a miles de personas. Los hombres se habían ofrecido como voluntarios de todo el estado y llegaban en compañías de 100. Cada compañía provenía típicamente de una región: estudiantes y jóvenes empresarios de Madison, granjeros de Delton , leñadores de Eau Claire, etc. Diez compañías formaban cada regimiento de mil reclutas. El campamento podía manejar varios regimientos a la vez. Las mañanas y las tardes de los reclutas se pasaban en gran parte haciendo ejercicios de instrucción: aprendiendo a marchar, a usar mosquetes , a cocinar en el campo y a disciplinar. La mayoría de los reclutas eran jóvenes solteros, de entre diecisiete y veintiún años, sin experiencia militar. En algunos casos, veteranos mayores de la Guerra Mexicana o de las guerras europeas dirigían los ejercicios de instrucción para los reclutas novatos. Una vez que los reclutas tenían uniformes, era común un desfile de gala por la noche, a veces admirado por los visitantes de la ciudad. [5] Más tarde, en los cuarteles iluminados con velas, los hombres jugaban a las cartas, contaban historias, cantaban, leían periódicos y leían cartas de casa. [7]
Una compañía de Eau Claire compró una joven águila calva en su camino al Campamento Randall, y se convirtió en Old Abe , la famosa mascota del 8.º Regimiento de Infantería de Wisconsin . Menos conocido, un oso negro mascota llamado Bruin llegó al Campamento Randall con Harlan Squires, un recluta de 16 años de Delton. Bruin se convirtió en mascota y animal de compañía del 12.º Regimiento . Le construyeron un refugio en el Campamento Randall y un poste de 12 pies para trepar mientras entrenaban. [8]
Pero no todo era noble, ordenado y caprichoso. Los soldados escribían a sus casas quejándose de pulgas en sus camas de paja, de que hacía frío en la guardia en enero y de que se enfermaban por haber sido alimentados con carne en mal estado. Algunos causaban alboroto en la ciudad mientras estaban de permiso. Algunos pasaban su tiempo libre bebiendo y jugando. Algunos incluso pasaban el tiempo encerrados en la caseta de guardia. [5]
El entrenamiento para un regimiento duraba "desde unas pocas semanas hasta dos meses o más". Cuando el entrenamiento terminaba y los primeros regimientos partían para el servicio, se celebraba su despedida con discursos de notables, bandas de música, campanas de iglesia y grandes multitudes. A medida que la guerra se prolongaba, las celebraciones de despedida para los regimientos posteriores continuaron, pero se volvieron menos elaboradas. [9]
Las unidades que se reunieron en el Campamento Randall lucharon en importantes batallas de la guerra, incluidas la Primera Batalla de Bull Run , Antietam , Gettysburg y la campaña de Wilderness , y muchas dieron sus vidas. [10] Las tropas de reemplazo frescas para reemplazar a los soldados perdidos o dados de baja también fueron entrenadas en el Campamento Randall. A medida que los soldados supervivientes de Wisconsin completaban sus períodos, que ahora eran de tres años, la mayoría de las tropas que se entrenaron en el Campamento Randall regresaron allí para su licenciamiento. [2]
En abril de 1862, las fuerzas de la Unión capturaron a miles de soldados confederados en la isla número 10 del río Misisipi , en el sur de Misuri. Unos 1200 de ellos fueron enviados al campamento Randall, en su mayoría del 1.º Regimiento de Infantería de Alabama , junto con algunos de Tennessee, Arkansas y otros lugares. Algunos habían resultado heridos o enfermos, y todos sufrieron un viaje de ocho días en un barco abarrotado por el Misisipi. Se instaló un cuartel rudimentario para los prisioneros y se envió al 19.º Regimiento desde Racine para protegerlos. [11]
Las condiciones en el campo eran en general decentes para una prisión de prisioneros de guerra de la Guerra Civil, pero no buenas. El ejército escatimaba en raciones, los prisioneros se peleaban entre sí, había antagonismo entre prisioneros y guardias, el hospital estaba sobrecargado de modo que los prisioneros enfermos yacían en el suelo, y los prisioneros morían a un ritmo alarmante. El campo no tenía una buena valla, por lo que algunos prisioneros sanos simplemente se marchaban. [11] Debido a la mala infraestructura y la disciplina irregular, se necesitó la mitad del 19.º Regimiento para proteger a los mil prisioneros: soldados de la Unión que eran necesarios en otros lugares. [12] Así que el 30 de mayo, todos los prisioneros de guerra lo suficientemente sanos fueron enviados en tren al Campo Douglas en Chicago. Algunos prisioneros de guerra enfermos permanecieron, transfiriéndose gradualmente o muriendo durante los siguientes meses. Al final, 138 de 1200 prisioneros habían muerto en el transcurso de unos pocos meses. [11] Los prisioneros que murieron en el Campo Randall fueron enterrados en una fosa común en el Cementerio de Forest Hill, conmemorada en Confederate Rest . [13]
Después de la guerra, el campamento del ejército fue desactivado y su área abierta se utilizó de manera intermitente para el circo Barnum [14] y la Feria del Condado de Dane, hasta que esta última se trasladó a un sitio diferente. Se habló de dividir la parcela en lotes municipales para vender, pero los veteranos de la Guerra Civil que se habían entrenado allí se opusieron. [2] El sitio fue comprado por el estado de Wisconsin en 1893 y cedido a la Universidad de Wisconsin . El fútbol americano comenzó a jugarse allí en 1895. [14]
De las 53½ hectáreas originales, un segmento fue reservado como Camp Randall Park en 1911. [15] El Arco Conmemorativo fue añadido en 1912, cincuenta años después de la guerra, ubicado donde estaba una de las puertas del campamento, por donde los soldados habrían entrado y salido. Fue diseñado por Lew F. Porter, con una estatua a la izquierda de un joven recluta de la Guerra Civil y una estatua a la derecha de un veterano de la Guerra Civil envejecido en 1912. [2] [16] El arco está rematado con una estatua de la mascota águila Old Abe. [17]
Otra parte se utilizó para el estadio Camp Randall , que comenzó a construirse en 1916 como estadio de fútbol al aire libre para la universidad y se amplió muchas veces desde entonces. [18] El UW Field House se agregó a la propiedad original en 1930. [19]
En 1971, el Parque Memorial de Camp Randall fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como "el sitio más significativamente asociado con la participación de Wisconsin en la Guerra Civil". [2] La placa debajo del Arco Memorial dice:
Erigido por
el
ESTADO DE WISCONSIN
para marcar la entrada
por donde pasaron
setenta mil de
sus hijos soldados y
quinientos mil
familiares y amigos
durante la guerra de
1861 a 1865
"Para que no lo olvidemos"
MDCCCCXII
La mayoría de los 140 prisioneros que murieron en Camp Randall y están enterrados en Confederate Rest [...] fueron enterrados en una fosa común en el cementerio y luego se les dio su propia lápida en Confederate Rest.
