El Middle Fork Kings River es un afluente de 37,2 millas (59,9 km) [2] del río Kings en el Parque Nacional Kings Canyon , California , en el sur de Sierra Nevada . Con un área de 318 millas cuadradas (820 km 2 ) [2] (casi toda ella en estado salvaje ), el Middle Fork es una de las cuencas hidrográficas más grandes del estado que no ha sido desarrollada en absoluto, ya que no tiene represas ni caminos pavimentados dentro de su cuenca. La longitud total del Middle Fork está designada como río nacional salvaje y escénico . [3]
El Middle Fork se origina en el lago Helen en la alta Sierra, cerca del paso Muir en el Parque Nacional Kings Canyon. [4] Desde sus cabeceras a 11.971 pies (3.649 m) sobre el nivel del mar, [1] desciende rápidamente hacia el este por el cañón Le Conte, girando hacia el sur en Big Pete Meadow. Pasa por la estación de guardabosques de Le Conte y recibe Dusy Creek desde el este y luego el mucho más grande Palisade Creek, también desde el este, una corta distancia río abajo. [4] Fluyendo hacia el sur, ingresa a un cañón más estrecho donde cae sobre una cascada conocida como Devil's Washbowl. Recibe Cartridge Creek desde el este, luego gira hacia el suroeste a través de Simpson Meadow, un amplio valle subalpino a unos 6.000 pies (1.800 m) de elevación, donde recibe Goddard Creek desde el norte. [5]
Debajo de Simpson Meadow, el Middle Fork gira al oeste-suroeste, fluyendo a lo largo del fondo de Slide Bluffs y recibiendo muchos pequeños afluentes antes de llegar al espectacular cañón glacial de Tehipite Valley , una de las partes más aisladas del parque. Tehipite Dome, que se eleva 3500 pies (1100 m) sobre el río, es el domo de granito más grande de la Sierra. Muchas serpientes de cascabel habitan el cañón, especialmente desde Simpson Meadow hasta la unión con South Fork. Blue Canyon Creek y Crown Creek caen por la pared norte del valle, formando cascadas antes de fusionarse con Middle Fork. [6] Río abajo, Middle Fork fluye a través de Little Tehipite Valley y luego ingresa a un cañón accidentado y sin senderos de 8000 pies (2400 m) de profundidad en Monarch Wilderness, justo afuera del límite occidental del parque. Se une con el South Fork Kings River para formar el cauce principal del Kings River, aproximadamente 50 millas (80 km) río arriba del lago Pine Flat . [7]
