39°11′57″N 94°24′23″O / 39.19906, -94.4065
El Arsenal de Liberty , conocido por las autoridades federales como el Depósito de Misuri [1], era un arsenal del ejército de los Estados Unidos en Liberty, Misuri, en el condado de Clay, Misuri . El depósito fue tomado dos veces por partisanos sureños, una durante los disturbios de Kansas en 1855 y otra poco después del estallido de la Guerra Civil estadounidense . [2] Estaba ubicado al oeste del cruce de la Ruta 291 de Misuri y la antigua Autopista 210. [3]
El 2 de julio de 1836, el presidente Andrew Jackson firmó un proyecto de ley que autorizaba la construcción de un arsenal en la frontera occidental de Missouri, y el 30 de junio de 1837, el gobierno federal obtuvo una escritura de propiedad de diez acres de tierra cerca de Liberty. La construcción del depósito de armas se completó en 1839 y el 30 de septiembre de 1841, el Departamento de Guerra informó que el arsenal constaba de un edificio para los alojamientos de los oficiales, un edificio para los alojamientos de los hombres, un almacén, un polvorín, tres talleres, una armería, dos cobertizos para armas y dos laboratorios. En ese momento, la cantidad total gastada en el arsenal de Liberty desde su primera creación ascendió a 26.435,96 dólares. [4]
Durante el período en el que el estatus de estado libre o esclavista de Kansas todavía era una cuestión abierta, los residentes pro-esclavitud del condado de Clay frecuentemente cruzaban la frontera para votar en las elecciones territoriales de Kansas y participaban en incursiones armadas para oponerse a los elementos del Estado Libre en el territorio. Esto se conoce como el período de " Kansas sangrante ". El 4 de diciembre de 1855, durante la " Guerra de Wakarusa ", una compañía de más de 100 voluntarios armados del condado de Clay, liderados por el juez James Turner Vance Thompson [5] y el mayor de Missouri Ebenezer Price, se apoderaron del arsenal. El custodio de la instalación, el mayor estadounidense Luther Leonard, y sus seis empleados fueron puestos bajo arresto, mientras que gran parte de las armas y el equipo fueron retirados. [6] El arsenal en ese momento contenía: tres cañones de seis libras de latón, 55 rifles, 67 sables de caballería , 100 pistolas de dragón , 20 revólveres Colt , pertrechos , equipo y municiones. [7]
El 10 de diciembre de 1855, el capitán William NR Beall del 1.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. se trasladó al arsenal con una compañía de caballería para evitar otra incursión y recuperar lo que ya se había tomado. Las fuerzas proesclavistas habían concluido su incursión contra Lawrence, Kansas , y la Guerra de Wakarusa había terminado con un tratado unos días antes. Por lo tanto, después de que el capitán Beall discutiera el asunto de las armas del arsenal con ciudadanos locales destacados, la mayor parte del material fue devuelto. [8]
Después de que los estados comenzaron a separarse de la Unión, la Convención Constitucional de Misuri de 1861 votó, 98 a 1, el 21 de marzo de 1861, permanecer en la Unión pero no proporcionar hombres ni dinero a ninguno de los bandos. [9] El 12 de abril de 1861, la Guerra Civil comenzó oficialmente con el tiroteo en Fort Sumter .
Los ardientes secesionistas del oeste de Misuri volvieron a poner sus miras en el Arsenal de Liberty. Una gran compañía de la milicia del condado de Clay liderada por el coronel Henry Lewis Routt y una compañía de la milicia del condado de Jackson capitaneada por John H. McMurray de Independence , unos 200 hombres en total, entraron a la fuerza en el arsenal el 20 de abril de 1861. El cuidador del depósito, el mayor Nathaniel Grant, con sólo dos empleados, no pudo hacer nada más que protestar por la toma forzosa. [10] El evento se ha denominado en ocasiones el "Fort Sumter de Misuri". Esto dejó al Arsenal de St. Louis como el único otro arsenal militar federal en todo el estado.
Los simpatizantes del Sur capturaron tres cañones de bronce de seis libras y carruajes; 12 cañones de hierro de seis libras sin montar; un cañón de hierro de tres libras; dos vagones de batería; cinco cajones; dos forjas, equipo de artillería y varios cientos de rondas de munición de artillería (en su mayoría perdigones sólidos y metralla). También tomaron 1.180 mosquetes de percusión, 243 rifles de percusión, 121 carabinas de fusil, 923 pistolas de percusión, 419 sables de caballería, 39 espadas de caballería, 20 mosquetes de caballería y artillería, 400.000 cartuchos, 1.000 libras de pólvora de cañón, 9.900 libras de pólvora de mosquete y 1.800 libras de pólvora de fusil. [11] Aunque es una cantidad sustancial, es insignificante en comparación con los 37.000 mosquetes y rifles que se cree que se guardaban en San Luis. [12]
Una parte de la fuerza secesionista mantuvo el depósito durante una semana mientras retiraban los materiales. Algunos fueron llevados a la casa de Routt en East Franklin Street en Liberty, Missouri, cerca de lo que ahora es William Jewell College . Su casa de hielo se convirtió en una armería para distribuir armas a los milicianos de Missouri y más tarde a la Guardia Estatal de Missouri . Las piezas de campaña de latón se convirtieron en la batería de la Guardia Estatal del Capitán Henry Guibor . Los barriles de pólvora se escondieron por todo el campo. [11] Una parte de las armas fueron enviadas río arriba a cargo del alcalde de St. Joseph, M. Jeff Thompson . Debido a esta y otras actividades, Routt fue capturado en marzo de 1862, juzgado por traición y sentenciado a la horca, pero fue indultado en abril por Lincoln citando el programa de amnistía del gobernador de Missouri Gamble . [13] [14]
El capitán de la Unión Nathaniel Lyon , temiendo que el Arsenal de San Luis, mucho más grande , también pudiera caer, aseguró el Arsenal de San Luis el 29 de abril y en mayo comenzó a enviar la mayoría de sus municiones de manera segura a Illinois , fuera del alcance de los secesionistas de Missouri.
El capitán OP Moss, veterano de la guerra con México y líder de los Liberty Home Guards unionistas (formados sólo unos días después, el 24 de abril), describió la toma del arsenal de esta manera: "El coronel Routt no tenía más derecho a capturar el Liberty Arsenal, con sus armas y municiones gubernamentales, que el que tenía John Brown de apoderarse del de Harper's Ferry". [15]
El mayor Grant continuó como custodio del depósito hasta que se vendió en 1869 (mediante una ley del Congreso del 25 de julio de 1868). [4]
El 6 de octubre de 2012 se colocó un hito histórico en la intersección de la carretera cerca del lugar que alguna vez ocupó el arsenal. No queda ningún edificio y el terreno es de propiedad privada. [3]