El arroyo Lagunitas es un arroyo de 39 km de largo [2] que fluye hacia el norte en el condado de Marin, California . Es de vital importancia para las mayores áreas de desove del salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ), una especie en peligro de extinción, en la Unidad Evolutiva Significativa del Salmón Coho (CCC ESU) de la Costa Central de California. [3]
Las cabeceras del arroyo comienzan en las laderas del norte del monte Tamalpais en la Cordillera Costera y terminan en el sureste de la bahía de Tomales , 1,5 millas (2,4 km) al noroeste de Point Reyes Station, California . [4] El arroyo Lagunitas alimenta varios embalses en el monte Tamalpais que suministran una parte importante del agua potable del condado . [5]
Para los miwok costeros, el arroyo era conocido como Tokelalume , luego por los españoles como Arroyo de San Geronimo , luego Daniels Creek. Ahora el "San Geronimo" sobrevive solo como afluente del arroyo San Geronimo . El nombre moderno, Lagunitas Creek, se deriva de las varias "lagunitas" (en español, "pequeños lagos") que ahora se han convertido en embalses mediante represas en la cuenca superior. Alguna vez se lo conoció como Paper Mill Creek porque Samuel P. Taylor construyó una fábrica de papel en el arroyo en Taylorville . Esta fábrica, la Pioneer Paper Mill, se construyó en 1856, la primera en California. [4] [6]
Los principales afluentes del arroyo Lagunitas incluyen el arroyo San Geronimo, el Devils Gulch, el arroyo Nicasio y el arroyo Olema . [7] La fuente del arroyo es la ladera norte del monte Tamalpais , a unas pocas millas (~6–8 km) al este de la laguna Bolinas . El arroyo comienza con tres bifurcaciones, la bifurcación este, la bifurcación media y la bifurcación oeste. Después de aproximadamente una milla (1600 m), todas desembocan en el lago Lagunitas , que desemboca en el lago Bon Tempe , que desemboca en el lago Alpine . Aguas abajo del lago Alpine, el arroyo fluye aproximadamente al noroeste hasta llegar al lago Kent . Justo aguas abajo del lago Kent, el arroyo San Geronimo se une al arroyo, justo antes de que forme Inkwells . Lagunitas continúa hacia el noroeste a través del parque estatal Samuel P. Taylor y se une al arroyo Nicasio, que fluye desde el embalse Nicasio , otro embalse de almacenamiento de agua . Poco después de esta confluencia, Lagunitas gira hacia el oeste y fluye a través de la ciudad de Point Reyes Station . En el lado oeste de la ciudad, el arroyo se une al arroyo Olema, el afluente más grande de la cuenca del arroyo Lagunitas. Olema Creek recibe Bear Valley Creek, y el curso principal de Olema Creek fluye durante 9 millas (14 km) a lo largo de la zona de falla de San Andrés, con un área de captación de 14,5 millas cuadradas (38 km 2 ). [5] Después de recibir las aguas de Olema Creek, Lagunitas Creek gira hacia el norte y luego desemboca en los humedales en el extremo sureste de Tomales Bay .
La cuenca del arroyo Lagunitas drena 103 millas cuadradas (270 km 2 ). [5] La mayoría de sus principales afluentes están represados, incluidos los embalses Kent, Alpine, Bon Tempe, Lagunitas y Nicasio. [7] El valle de San Gerónimo es el último afluente de cabecera sin represas del arroyo Lagunitas. Cada uno de los embalses de la cuenca tiene una presa y el mayor problema en la cuenca es el bloqueo de los arroyos, lo que impide la migración de los peces . Las presas deshidratan el lecho del arroyo, especialmente cuando las primeras lluvias de invierno llenan los embalses en lugar de fluir río abajo. Además, el agua de las lluvias de finales de invierno se pierde parcialmente de los flujos de los arroyos debido a la evaporación de las superficies de los embalses.
La erosión también es un problema importante en la cuenca. La sedimentación del arroyo Lagunitas en la bahía de Tomales fue resultado de la tala de árboles y el pastoreo de ganado en el siglo XIX de plantas ribereñas que de otro modo frenarían la erosión. Sin embargo, las cargas de sedimentos han ido disminuyendo desde mediados del siglo XX y el pantano de marea en la desembocadura del arroyo ya no se está sedimentando, probablemente debido a la captura de sedimentos en los numerosos embalses río arriba. [8]
Sir Francis Drake Boulevard sigue el curso del arroyo San Geronimo hacia el oeste y luego hacia el norte a lo largo del cauce principal del arroyo Lagunitas a través del Parque Estatal Samuel P. Taylor.
La cuenca del arroyo Lagunitas [1] es el hogar de la mayor población silvestre restante de salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ) en el centro de California. Estos coho son parte de la " Unidad evolutivamente significativa de la costa central de California " o CCC ESU, y están catalogados como "en peligro" tanto a nivel estatal como federal. [3] La CCCESU ha disminuido de un estimado de 50.000-125.000 adultos que regresan a solo 500 adultos reproductores, y está en alto riesgo de extinción, con solo 67 adultos que regresaron en 2013. [9] Se han realizado importantes esfuerzos para proteger y restaurar estos peces en la cuenca desde la década de 1980. Antes de que el Distrito Municipal de Aguas de Marin (MMWD) construyera la presa Seeger en 1960, el arroyo Nicasio sustentaba la mitad de las poblaciones reproductoras de trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ) y salmón coho en la cuenca del arroyo Lagunitas. [10] El 50% del hábitat histórico restante del salmón en la cuenca del arroyo Lagunitas ahora también está detrás de represas. Debido a que las represas también bloquean el transporte de sedimentos, existe una falta de grava adecuada para el desove en muchos tramos inferiores del arroyo. La mayor parte del desove en la cuenca del arroyo Lagunitas ahora tiene lugar en el arroyo San Geronimo, un afluente no regulado, y en la región inmediatamente aguas abajo de su confluencia con el arroyo Lagunitas. [11]
También se están realizando grandes esfuerzos para proteger y restaurar los tramos de cabecera sin represas de esta cuenca hidrográfica en el valle de San Geronimo, donde más del 40% del salmón del arroyo Lagunitas desova cada año y donde hasta 1/3 de los salmones juveniles (o alevines) pasan toda su vida en agua dulce. La presa de Roy en el arroyo San Geronimo se construyó en la década de 1920 para abastecer de agua a un rancho. Era un obstáculo para el salmón coho y la trucha arcoíris que intentaban acceder al hábitat aguas arriba de la presa para desovar . Se decidió bajar la presa en lugar de quitarla por completo debido a la gran cantidad de sedimentos que se habían acumulado detrás de la presa. Esto reabrió un hábitat crítico para el desove que ya no estaba disponible en otros afluentes del arroyo Lagunitas. La Red de Protección del Salmón y de Cuencas Hidrográficas ([1]) organiza excursiones de invierno para que el público conozca y observe estos salmones en desove, y también organiza oportunidades durante todo el año para que el público participe en la restauración de arroyos, el monitoreo del desove y la migración de salmones jóvenes, el rescate y la reubicación de peces juveniles en el verano, y la defensa y el desarrollo de políticas.
En el otoño de 2017, aparecieron dos especies adicionales de salmón en Lagunitas Creek, el salmón rosado ( Oncorhynchus gorbuscha ) y el salmón chum ( Oncorhynchus keta ). [12] El salmón rosado, también conocido como salmón jorobado, rara vez desova en arroyos costeros al sur de los afluentes de Puget Sound en el estado de Washington , [13] aunque se informó de su presencia tan al sur como el río San Lorenzo en noviembre de 1915. [14] El límite sur del desove del salmón chum, también conocido como salmón perro, es la bahía de Tillamook , Oregón, aunque también se informó de su presencia en el río San Lorenzo en 1915. [14] [13] A diciembre de 2017, se contaron media docena de salmones chum y una docena de salmones rosados en Lagunitas Creek. [15]
Debajo del lago Kent y la confluencia del arroyo San Geronimo, el curso principal del arroyo Lagunitas atraviesa el Parque Estatal Samuel P. Taylor, que alberga 600 acres de bosque virgen de secuoyas ( Sequoia sempervirens ) .
Poblaciones remanentes de la rana patiamarilla de las colinas ( Rana boylii ), una especie de preocupación federal y una especie de preocupación especial de California, persisten en Little Carson Creek y Big Carson Creek, afluentes del lago Kent . [16]
Bajo el nombre de Paper Mill Creek, se hace referencia a Lagunitas Creek, que se cruza varias veces en coche, en el transcurso de Confesiones de un artista de mierda , una novela de 1975 de Philip K. Dick , ambientada en parte en el condado de Marin.
El arroyo Lagunitas se cita en el poema "Mountainal" de Jane Hirshfield, de Ledger (Nueva York: Knopf, 2020), pág. 111.
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