Branchiostoma lanceolatum , la lanceola europea o anfioxo mediterráneo, es un anfioxo del subfilo Cephalochordata . Es un invertebrado marino con notocorda pero sin columna vertebral y se utiliza como organismo modelo para estudiar el desarrollo evolutivo de los vertebrados . [3]
Branchiostoma lanceolatum tiene un cuerpo alargado, aplanado lateralmente y puntiagudo en ambos extremos. Una varilla de refuerzo de células apretadas, la notocorda , se extiende por toda la longitud del cuerpo. A diferencia de los vertebrados, la notocorda persiste en el adulto, en forma de un tubo neural dorsal simple ligeramente engrosado en la parte anterior (la vesícula cerebral). Por encima de ella hay un cordón nervioso con un solo ojo frontal. La boca está en la parte inferior del cuerpo y está rodeada por un penacho de 20 o 30 cirros o apéndices sensoriales delgados. El intestino corre justo debajo de la notocorda desde la boca hasta el ano, frente a la cola. Hay una aleta vertical en forma de colgajo que rodea la cola puntiaguda. El intercambio de gases se produce cuando el agua pasa a través de las hendiduras branquiales en la región media, y las gónadas segmentadas se encuentran justo detrás de estas. El animal es de color blanco perlado y semitransparente, lo que permite ver los órganos internos desde afuera. Su apariencia es similar a la de un "pez primitivo". Puede crecer hasta 6 cm (2,5 pulgadas) de largo. [4] [5]
Branchiostoma lanceolatum se encuentra en mares poco profundos en el noreste del océano Atlántico, desde los 67° N en Noruega hacia el sur hasta el mar Mediterráneo y hacia el este hasta el mar Negro . Su área de distribución se ha expandido a través del Canal de Suez hasta las partes septentrionales del océano Índico y las costas del este de África . Excava en sustratos blandos como arena, grava y fragmentos de conchas y es bastante particular en cuanto al tamaño de las partículas. Se encuentra desde la marca de marea baja hasta unos 40 metros (130 pies). [5]
En el Mar del Norte , la reproducción tiene lugar en junio y julio. Los adultos maduros de Branchiostoma lanceolatum , de 2 a 3 años de edad, se congregan en masas en el fondo marino. Los individuos son machos o hembras y desovan una vez al año. Los huevos son puestos y la fertilización tiene lugar externamente. Las primeras etapas larvarias tienen lugar en el sustrato, pero un poco más tarde, las larvas se vuelven pelágicas. Son alargadas y aplanadas lateralmente y tienen una región hinchada alrededor de las hendiduras branquiales . Estas hendiduras son en número de 6 a 19, y el número aumenta a medida que la larva pasa por sus diversas etapas. Las larvas tienen una migración diaria vertical. Cada noche suben hasta cerca de la superficie del mar y por la mañana se hunden a través de la columna de agua, alimentándose de fitoplancton , copépodos y detritos a medida que descienden. Mientras están en estas aguas superficiales, se dejan llevar por la corriente. La etapa larval dura hasta 200 días. [5] Los receptores tipo Toll (TLR) actúan como mediadores importantes de las vías inflamatorias para crear una respuesta inmune innata en los cordados. Los datos han demostrado evidencia de que los TLR de los anfioxos mantuvieron un marco similar en lo que respecta a la estructura de la proteína, al tiempo que también demostraron características similares a los TLR de los invertebrados a pesar de su linaje. En resumen, los TLRS en los anfioxos proponen una relación parafilética con el linaje de TLR de los vertebrados. [6]
Se ha secuenciado el genoma mitocondrial de Branchiostoma lanceolatum [7] [4] y la especie sirve como organismo modelo para estudiar el desarrollo de los vertebrados . La forma en que se organizan los genes codificantes y los dos genes de ARNr es la misma que la utilizada por la lamprea marina ( Petromyzon marinus ). Estos datos, entre otros, sugieren una estrecha relación entre Branchiostoma lanceolatum y los vertebrados. [7]
Los adultos pueden ser inducidos a desovar en el laboratorio mediante un choque térmico varias veces al año. La metamorfosis en el laboratorio se produce en un período de entre uno y tres meses. [4] Desde 2015, un esfuerzo conjunto de diferentes laboratorios que trabajan con esta especie, el consorcio Amphiencode, proporciona una plataforma centralizada en la que los datos genómicos son de acceso público. [8]
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