El alto alemán es una rama del alemán alemán que se habla en el estado austriaco más occidental , Vorarlberg , y en Suiza y Liechtenstein . La inteligibilidad de estos dialectos para los hablantes que no hablan alemán suele ser limitada.
Los dialectos del alto alemánico se hablan en Liechtenstein y en la mayor parte de la Suiza germanoparlante ( meseta suiza ), con excepción de los dialectos del alto alemánico en los Alpes suizos y del dialecto del bajo alemánico ( alemán de Basilea ) en el noroeste.
Por lo tanto, el alto alemánico no debe confundirse con el término " alemán suizo ", que se refiere a todos los dialectos alemánicos de Suiza en oposición a la variante suiza del alemán estándar , la lengua literaria de la Suiza diglósica de habla alemana.
En Alemania , los dialectos del alto alemán se hablan en el sur de Baden-Württemberg , es decir, en Markgräflerland y en la zona adyacente al sur de Friburgo de Brisgovia hasta la Selva Negra ( Schönau ). También se habla en la región meridional de Sundgau , más allá del Alto Rin , que forma parte de Alsacia , Francia . En Vorarlberg, en el oeste de Austria , también se habla una forma de alto alemán en torno al valle del Rin .
El alto alemánico se subdivide tradicionalmente en una zona lingüística oriental y otra occidental ( Sprachraum ), marcadas por la línea Brünig-Napf-Reuss que atraviesa los cantones de Argovia y Lucerna ( Luzern ).
El alto alemánico oriental incluye el alemán de Zúrich , el alemán de Lucerna y los dialectos de Suiza oriental .
El alto alemánico occidental incluye el alemán de Berna , los dialectos alemanes de Soleura y Friburgo, así como la mayoría de los dialectos de Argovia y las partes septentrionales del cantón de Lucerna.
La característica distintiva de los dialectos del alto alemán es la finalización del cambio consonántico del alto alemán , por ejemplo, chalt [xalt] 'frío' frente al bajo alemán y al alemán estándar 'kalt' [kʰalt] .