Charles Rowland Peaslee Farnsley (28 de marzo de 1907 – 19 de junio de 1990) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Louisville, Kentucky, de 1948 a 1953 y representó a Kentucky en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1965 a 1967. Un alcalde popular, recibió atención nacional por su personalidad excéntrica y su apoyo a las artes y la educación. [1] [2] [3] Sus ideas originales dieron como resultado la creación del Fondo para las Artes [4] y "sesiones de debate" semanales en las que los residentes podían hablar con él y los principales funcionarios de la ciudad directamente. [5]
Farnsley nació en Louisville en 1907 en el seno de una familia acomodada. Su padre sería elegido juez en 1932 y su tío era un destilador que participaba activamente en la política demócrata local. Fue un estudiante pobre durante su etapa en Male High School y en la Universidad de Louisville, pero se licenció en Derecho en 1930 y se incorporó a la firma de su padre. [6]
Farnsley se convirtió en líder de la campaña en Kentucky para derogar la prohibición y fue delegado a la convención de Kentucky para aprobar la enmienda 21.
En 1932, los líderes del partido demócrata de Kentucky apoyaron a Farnsley como uno de los nueve candidatos a la Cámara de Representantes en las elecciones estatales, pero Farnsley se quedó con 2.000 votos menos en unas primarias muy disputadas. Él y E. Leland Taylor dividieron el voto de Louisville después de que Taylor hiciera campaña contra la maquinaria política demócrata de Louisville dirigida por Michael J. “Micky” Brennan. [7]
Farnsley perdió otra primaria para el Congreso en 1934. Ganó un escaño en la Cámara del Estado en 1935, donde ocupó dos mandatos. Apoyó los intereses de la destilación y de la maquinaria demócrata de Louisville, pidiendo un teléfono en su escritorio en la cámara legislativa porque "a veces tengo que llamar a Mike [Brennan] a toda prisa para averiguar cómo votar sobre un proyecto de ley". [8]
En 1940, después de trabajar como lobista para destiladores y fundar la marca de whisky Rebel Yell , Farnsley se presentó contra Happy Chandler para la nominación demócrata al Senado. Apoyó un aumento sustancial de la ayuda estadounidense a Gran Bretaña y acusó a Chandler de ser un aislacionista, pero perdió por estrepitoso resultado, diciendo: “Díganle a los votantes que lamento haber sido una molestia”. [9] [10]
Farnsley fue declarado no apto para servir durante la Segunda Guerra Mundial debido a un problema de salud previo. Tomó clases universitarias extensas en la Universidad de Louisville, donde obtuvo un título en ciencias políticas, e hizo un trabajo de posgrado en administración pública en las Universidades de Kentucky, Chicago y Columbia. Allí, se declaró fisiócrata y escribió artículos en los que argumentaba que el pensamiento de la Ilustración se había inspirado en las ideas de Confucio a través de la controversia de los Ritos Chinos , y que el fascismo tenía sus raíces en la filosofía de Platón . [11]
En febrero de 1948, el alcalde E. Leland Taylor murió de un ataque cardíaco y la Junta de Concejales recibió el encargo de elegir a un nuevo alcalde. Después de dos semanas caóticas en las que “casi todos los demócratas que alguna vez figuraron en la prensa pública” [12] en Louisville fueron considerados para alcalde, la Junta votó 6 a 5 por Farnsley en lugar de Tom Graham, un banquero que contaba con el respaldo de la organización del partido. [13] Farnsley ganó la reelección con alrededor del 55% de los votos en 1948 [14] y el mismo margen en 1949. [15]
El primer logro de Farnsley fue la aprobación de un impuesto ocupacional , que permitió a la ciudad obtener ingresos tanto de los residentes como de los trabajadores municipales que vivían en los suburbios y disminuir su dependencia de los impuestos sobre bienes raíces.
Farnsley se destacó por sus soluciones creativas a los problemas de una ciudad en crecimiento y con problemas de liquidez. Se le ocurrió la idea de duplicar la cantidad de carreteras que se podían repavimentar pavimentando solo los carriles para vehículos y no los carriles para estacionamiento. Su administración recorrió la ciudad en busca de áreas vacías para construir parques infantiles baratos llamados “tot-lots”.
Farnsley se convertiría en un ávido oponente de la renovación urbana y de las carreteras interestatales en las ciudades en la década de 1970, pero tenía posiciones más ambiguas sobre los temas como alcalde. Bajo su administración, los funcionarios de la ciudad desarrollaron los planes para lo que se convertiría en la Watterson Expressway , la I-65 y la I-64 en Louisville y despejaron un área directamente al oeste del centro de la ciudad que contenía muchas viviendas sin electricidad ni agua corriente.
Farnsley siguió un camino de integración racial gradual como alcalde. Bibliotecas, campos de golf y la Universidad de Louisville (que entonces estaba controlada por la ciudad) se integraron bajo su administración. [16] Farnsley trabajó entre bastidores como alcalde para atraer una subvención sin precedentes de la Fundación Rockefeller a la Orquesta de Louisville . La subvención permitió a la orquesta encargar e interpretar 46 piezas nuevas por año y grabar muchas de ellas para discos y radio. [17] Proporcionó ingresos adicionales a la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville , lo que le permitió agregar colecciones de pinturas y grabaciones que se podían consultar, así como clases de nivel universitario impartidas de forma gratuita por radio.
Tras su salida del cargo, el Courier-Journal escribió lo siguiente sobre Farnsley: [18]
Para algunos es “brillante”, “un hombre con ideas” o tal vez incluso “un toque de genialidad”. Para otros, en algunos casos ha sido “tonto”, “impetuoso”, incluso “un chiflado” o algo peor. Hay quienes dicen que ha sido “el mejor amigo que el hombrecillo haya tenido en el Ayuntamiento”. No son pocos los que piensan que es “valiente”. Algunos creen que es un “cobarde” en muchos aspectos. Pero todos están de acuerdo en que Charlie Farnsley ha sido un alcalde espectacular, pintoresco, impredecible y poco ortodoxo que ha traído grandes cambios a la faz y al futuro de Louisville.
En 1964, Farnsley ganó un escaño en el Congreso que cubría el condado de Jefferson con el 53,8% de los votos, derrotando al republicano Marion M. "Gene" Snyder , quien más tarde fue elegido para la Cámara de un distrito adyacente. [19] En su único mandato en el Congreso, Farnsley estuvo entre los miembros más liberales [20] y fue un firme partidario del presidente Johnson y la Gran Sociedad . [21] No buscó la reelección para la Cámara. Farnsley votó a favor de la Ley de Derechos Electorales de 1965. [ 22]
En sus últimos años, Farnsley intentó promover el turismo en el valle de Ohio y fue presidente de Lost Cause Press, que había fundado para reproducir documentos históricos en microfilm. Se enojó con la trayectoria de Louisville, creyendo que había sido arruinada por la renovación urbana, las carreteras interestatales y la suburbanización. Temía que sufriera el mismo destino que las ciudades del Cinturón del Óxido como Detroit, y escribió en 1975 que si el establishment local no cambiaba de rumbo, "Louisville es el próximo. No estoy adivinando. ¡Es el próximo! ¡Será un pueblo fantasma! ¡Vacío!" [23] Murió en 1990 por la enfermedad de Alzheimer y está enterrado en el cementerio de Cave Hill .
Farnsley estuvo casado con Nancy Farnsley desde 1937 hasta su muerte. Tuvieron cinco hijos. Farnsley era episcopal .
Farnsley era conocido por usar pajaritas de hilo y, en su carrera anterior, una amplia gama de ropa excéntrica inspirada en el sur de Estados Unidos antes de la guerra. [24] Hay una estatua de Farnsley sentado en un banco del parque frente al 623 de Main Street en el centro de Louisville . [25]
