La isla Fais es una isla coralina elevada en las islas Carolinas orientales en el océano Pacífico y forma un distrito legislativo en el estado de Yap en los Estados Federados de Micronesia . La isla Fais está ubicada aproximadamente a 87 kilómetros (54 millas) al este de Ulithi y a 251 kilómetros (156 millas) al noreste de Yap y es la tierra más cercana al abismo Challenger , a unas 180 millas de distancia.
La población de la isla de Fais era de 215 habitantes en 2000. [1]
La isla Fais es una masa coralina elevada, de forma oblonga y ovalada, con una elevación máxima de 18 metros (59 pies), rodeada por una laguna angosta y un arrecife de coral, excepto en sus extremos noreste y suroeste. Tiene una superficie total de 2,6 kilómetros cuadrados (1,0 millas cuadradas). [2]
Friedrich Ratzel, en su Historia de la humanidad , relató en 1896 que la leyenda polinesia de la pesca de la tierra de las profundidades del mar adoptó la siguiente forma en Yap : Motigtig salió a pescar con sus dos hermanos mayores, Morangrang y Motal. Primero, pescó todo tipo de cosechas y taro; luego, la isla de Fais. Su anzuelo fue robado y guardado por el jefe de Gachpar para controlar a la gente; y dado que, si se destruía, Fais también desaparecería, los habitantes de esa isla estaban constantemente sometidos a las amenazas de los jefes de Yap en Gagil. [3]
El primer avistamiento europeo registrado de la isla Fais fue realizado por la expedición española de Ruy López de Villalobos el 23 de enero de 1543. Para sorpresa de los españoles, la gente local salió en canoas haciendo la señal de la cruz y diciendo "¡Buenos días, matelotes!" en un perfecto español del siglo XVI ("¡Buenos días, marineros!"), siendo esto una evidencia de que una de las expediciones españolas anteriores había estado en el área. [4] Por lo tanto, Fais fue cartografiada como Matelotes . Habiendo conocido esta historia, António Galvão, gobernador de Ternate en ese momento, en su Tratado dos Descubrimientos de 1563 dice que esto se debió a que había enviado a un tal Francisco de Castro como comandante de un barco en una misión de proselitismo a las islas descubiertas en el área de Fais por el portugués Diego da Rocha ( Ulithi en 1526). [5] [6] Sin embargo, aunque esto podría ser una explicación natural del incidente, no explica por qué, según los registros de Villalobos, la gente local los saludó en un español "perfecto" y no en portugués. El relato original de esta historia está incluido en el informe que el agustino Fray Jerónimo de Santisteban, viajando con la expedición de Villalobos, escribió para el Virrey de Nueva España , mientras estaba en Kochi durante el viaje de regreso a casa. [7]
El capitán naval francés Louis Tromelin visitó la isla durante un viaje por el Pacífico entre 1828 y 1829 [8]
Al igual que todas las Islas Carolinas, Fais fue vendida por España al Imperio de Alemania en 1899. La isla quedó bajo el control del Imperio de Japón después de la Primera Guerra Mundial , y posteriormente fue administrada bajo el Mandato de los Mares del Sur . Japón construyó una estación de radio, una refinería de fosfato japonesa y una refinería de petróleo. Las fuerzas aliadas ocuparon la isla Fais desde el 1 de enero de 1945 y construyeron una pista de aterrizaje. Después de la Segunda Guerra Mundial , la isla quedó bajo el control de los Estados Unidos de América y fue administrada como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico desde 1947, y pasó a formar parte de los Estados Federados de Micronesia desde 1979.
La antigua pista de aterrizaje aliada fue construida en la Segunda Guerra Mundial por la cercana Base Naval Ulithi . Anteriormente, recibía vuelos chárter de Caroline Islands Air a partir de 1995 y ahora de Pacific Missionary Aviation . La pista de aterrizaje consta de una pista de 3000 pies (910 m) sellada con chips sin instalaciones (sin combustible ni estructura de terminal). [9] [10]
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