Western State Hospital , llamado Western State Lunatic Asylum en sus primeros años, es un hospital para enfermos mentales en Staunton, Virginia , que admitió a su primer paciente el 24 de julio de 1828.
Alrededor de 1825, se produjeron cambios significativos en el transporte con mejoras en las carreteras de Virginia. La carretera más importante era un antiguo camino de guerra iroqués y una ruta de carretas coloniales que se convirtió en la Valley Turnpike en la década de 1830. Los viajes para los estadounidenses se volvieron "más rápidos, seguros y convenientes" y el aumento del tráfico a través de Staunton ayudó al desarrollo y permitió un fácil transporte de pacientes por todo el estado. En 1828, la ubicación del terreno estaba en las afueras de Staunton, pero aún muy cerca del distrito del centro y algunas áreas residenciales. Después de la elección presidencial de 1828, una tendencia nacional hacia las causas humanitarias junto con la ubicación catalizó la construcción del proyecto en Staunton específicamente: "Staunton estaba destinado a ser famoso por educar a dos grupos que habían quedado fuera del proceso académico tradicional: los discapacitados y las mujeres". Una vez que se decidió el entorno para un hospital, el siguiente paso fue la construcción de una estructura adecuada. [3] El hospital pasó a llamarse Western State Hospital en 1894.
En sus inicios, la instalación era un asilo estilo resort. Tenía jardines en terrazas donde los pacientes podían plantar flores y pasear, paseos en el tejado para ofrecer vistas a las montañas y muchos detalles arquitectónicos para crear una atmósfera que ayudara en el proceso de curación. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, este modelo utópico de atención había desaparecido, reemplazado por el hacinamiento en la instalación y el almacenamiento de pacientes. Se utilizaban técnicas como "restricciones de tobillos y muñecas, coerción física y camisas de fuerza". [4] Después de la aprobación de la Ley de Esterilización Eugenésica de 1924 en Virginia, [5] los pacientes fueron esterilizados a la fuerza en Western State [6] hasta que la ley que autorizaba la práctica fue derogada en la década de 1970. [7] La terapia de electroshock y las lobotomías también se practicaban en la instalación. [4] Joseph DeJarnette , un conocido eugenista , fue director del hospital desde 1906 hasta 1943. [8]
Western State fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de noviembre de 1969, pero abandonó la propiedad en la década de 1970 cuando el hospital se mudó a su sitio actual cerca de la Interestatal 81. La instalación original luego se convirtió en el Centro Correccional Staunton, una penitenciaría para hombres de seguridad media. La prisión cerró en 2003 y el sitio quedó vacío durante varios años. En 2005, el estado de Virginia entregó la propiedad a la Autoridad Industrial de Staunton. [9] Se planeó un campus de residencias llamado The Villages at Staunton, y los primeros condominios salieron a la venta a principios de 2008. [4] [10] En 2018, una parte del complejo debutó como The Blackburn Inn and Conference Center, que luego fue incluido en Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation, ese mismo año. [11]
El complejo hospitalario estatal occidental es un distrito histórico nacional que abarca 22 edificios y 4 estructuras. Entre los edificios más destacados se encuentran el Dairy Barn (1927-1930, 1952), el Milk House (1946), la planta de calderas (c. 1895), el puente de carbón (c. 1899), el edificio Wheary (1935), la lavandería y las dependencias del personal (1865), las salas de pacientes masculinos y femeninos (edificio n.º 36, 1875), el edificio Byrd (edificio n.º 37, 1928), las residencias de los médicos (1898-1939), el edificio principal o edificio administrativo (edificio 12, 1825-1828), el edificio norte (edificio 7, 1835-1840), la capilla (edificio 13, 1843, 1851) y el pabellón 3 (edificio 6, 1842). [12] [13] [14] [15] [16]