Barle Valley es un sitio de especial interés científico de 1540 acres (620 ha) dentro del Parque Nacional Exmoor , situado en los condados de Devon y Somerset por donde fluye el río Barle . [2] Fue notificado en su forma actual bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo en 1988. El sitio incluye la Reserva Natural Mounsey Wood del Somerset Wildlife Trust y el Knaplock y North Barton SSSI que ha sido notificado desde 1954.
El valle de Barle, que consta de empinadas laderas de arenisca con suelos ácidos, contiene grandes áreas de tierras altas antiguas de bosques de roble albar . Este bosque está presente entre 500 pies (150 m) y 1,000 pies (300 m) en el lado del valle. Se han registrado más de ochenta y cinco tipos diferentes de especies de plantas vasculares en el área, incluidos treinta y un indicadores de bosques antiguos . Además, presenta áreas de pantanos del valle , brezales y pastizales ácidos. Estos prados son biodiversos y uno de los pocos sitios de pimpinela mayor en Exmoor. Los pantanos se alimentan de manantiales que fluyen desde la base de las laderas de arenisca y están dominados por alfombras de musgo debido a su entorno de bajo contenido en nutrientes. En las áreas de bosque, hay una abundancia de líquenes , con ciento sesenta y cinco poblaciones de líquenes epífitos presentes, muchos de los cuales son de especies raras. Debido a una gran cantidad de indicadores de bosques antiguos en Barle, le da un índice muy alto de continuidad ecológica.
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El sitio contiene una amplia variedad de aves que se reproducen en los bosques, incluidas densidades particularmente altas de colirrojo real ( Phoenicurus phoenicurus ), curruca siberiana ( Phyllososcopus sibilatrix ) y papamoscas cerrojillo ( Ficedula hypoleuca ). Todos ellos son migrantes estivales.
El río Barle proporciona un hábitat importante para el martín pescador ( Alcedo atthis ), el mirlo acuático ( Cinclus cinclus ) y la lavandera boyera ( Motacilla cinerea ), mientras que los matorrales y brezales albergan la tarabilla común ( Saxicola torquata ) y la tarabilla norteña ( Saxicola rubetra ) reproductora .
En el valle se han registrado más de veinte especies diferentes de mariposas, entre ellas la fritilaria de los pantanos ( Eurodryas aurinia ), escasa a nivel nacional, y la fritilaria alta parda ( Argynnis adippe ) , vulnerable . Tanto el corzo ( Capreolus capreolus ) como el ciervo rojo ( Cervus elaphus ) pastan en los pastos. También se han registrado nutrias ( Lutra lutra ) en Barle. Una colonia de lirones ( Muscardinus avellanarius ) habita al menos en uno de los sotobosques de avellanos . [1]