El Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea 23 (VX-23) es una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval Patuxent River , Maryland , Estados Unidos. El escuadrón se estableció el 22 de julio de 1995. Utilizando el código de cola SD , el escuadrón opera varios tipos de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos con fines de prueba y evaluación.
El VX-23 es un escuadrón de pruebas de aeronaves que lleva a cabo investigaciones, pruebas y evaluaciones de aeronaves tácticas de ala fija y UAV . El VX-23 proporciona aeronaves, pilotos, servicios de mantenimiento, supervisión de seguridad y soporte de instalaciones para estas operaciones. Su misión principal es la evaluación de las cualidades de vuelo y el rendimiento, la idoneidad a bordo, las pruebas del sistema de propulsión, las pruebas de los sistemas de misión de aeronaves tácticas, la compatibilidad de municiones y los esfuerzos balísticos, las evaluaciones de fiabilidad y capacidad de mantenimiento, la simulación de fidelidad de vuelo y el desarrollo de software de control de vuelo. El escuadrón también proporciona representación de vuelo del gobierno , supervisión de pruebas, apoyo a aeronaves de persecución, instalaciones para la demostración de contratistas, validación y trabajo de desarrollo que involucra aeronaves tácticas y sistemas asociados.
El escuadrón se estableció el 22 de julio de 1995 como el Escuadrón de Prueba de Aeronaves de Ataque Naval y fue redesignado VX-23 el 1 de mayo de 2002. [1] Durante los años VX-23, ha probado y evaluado aviones de combate de ala fija, de ataque y otros aviones designados, incluidos EA-6B , F-14 , F/A-18 y T-45 . VX-23 albergó y proporcionó tripulación de prueba de vuelo para los aviones de demostración conceptuales Joint Strike Fighter X-32 y X-35, así como para el vehículo de prueba X-31 VECTOR.
El escuadrón está formado por unos 40 oficiales y 90 soldados de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , así como por 340 contratistas y funcionarios públicos que participan en el mantenimiento, la planificación y la supervisión de la seguridad. Estas personas dan soporte a los 40 aviones F/A-18A-G, EA-6B y T-45 del escuadrón. Además, el escuadrón cuenta con el apoyo de cientos de ingenieros de pruebas de vuelo proporcionados por NAVAIRSYSCOM 5.1.6 (Test and Evaluation Engineering) y otros contratistas. El escuadrón realiza más de 2600 operaciones de vuelo cada año, lo que suma aproximadamente 3500 horas de vuelo, muchas de las cuales implican pruebas de vuelo de alto riesgo. El VX-23 realiza operaciones desde una instalación que incluye tres grandes hangares y también opera y mantiene una catapulta TC-7 y una instalación de equipo de detención MK-7. [2]
El 4 de junio de 2021 se llevó a cabo el primer vuelo de prueba y evaluación de reabastecimiento de combustible con el avión no tripulado de reabastecimiento MQ-25 que suministró combustible a un F/A-18E/F Super Hornet . La prueba tuvo como origen al MQ-25 en el aeropuerto MidAmerica en Mascoutah, Illinois , y al F/A-18 en el VX-23. La misión duró aproximadamente 4,5 horas y las dos aeronaves se conectaron en seco o en húmedo numerosas veces durante un tiempo total de más de 10 minutos, con un total de 325 libras de combustible pasado. [3]