El Escuadrón de Ataque Electrónico 136 (VAQ-136) "Gauntlets" es un escuadrón de ataque electrónico de la Armada de los Estados Unidos que vuela el EA-18G Growler y actualmente está asignado al Carrier Air Wing Two , desplegado a bordo del portaaviones USS Carl Vinson, una unidad compuesta formada por una amplia gama de aeronaves que realizan una variedad de misiones de combate y apoyo, incluido el F2T2EA . El escuadrón está actualmente estacionado en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island .
Desde su creación en 1969, el VAQ-136 ha estado asociado con varias alas aéreas de portaaviones. Los dos primeros despliegues del escuadrón fueron con el CVW-11 a bordo del USS Kitty Hawk . En 1977, el escuadrón se unió al CVW-7 a bordo del USS Independence para un crucero al Mediterráneo , después del cual el escuadrón cambió a la versión de Capacidad Mejorada (ICAP) del EA-6B. Después de la transición a su nuevo avión, el escuadrón se desplegó nuevamente en el Mediterráneo, esta vez con el CVW-5 en el USS Saratoga .
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En 1980, el escuadrón voló a través del Océano Pacífico a su nuevo hogar en NAF Atsugi , Japón con el Carrier Air Wing Five y el USS Midway , con base en Yokosuka . El escuadrón realizó un despliegue de 8300 millas entre cubiertas al USS America en apoyo de las operaciones en el Océano Índico en 1983, y un período récord de 111 días en el Océano Índico en el mar (101 días fuera de la vista de la tierra) en 1984. En 1987, el Comandante del 136 y sus tres oficiales subalternos, el Teniente John Carter (piloto), el Teniente Doug Hora y el Teniente Dave Gibson, desaparecieron durante un vuelo EMCON nocturno de rutina en el Océano Índico. El Comandante Justin Greene estaba a punto de completar su arresto número 1000 en un portaaviones, su pastel de celebración fue depositado respetuosamente en el mar sin comer. El avión y los oficiales nunca fueron encontrados. El elogio fúnebre durante el servicio conmemorativo del USS Midway estuvo a cargo del teniente de la Armada Daniel Shanower, quien más tarde murió (capitán de la Armada de los EE. UU.) el 11 de septiembre de 2001 en el Pentágono. [5] En 1986, el escuadrón pasó a utilizar aeronaves ICAP II y se desplegó para apoyar los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea. El escuadrón recibió la distinción COMNAVAIRPAC Battle Efficiency "E" y la distinción Safety "S" en 1989.
El 16 de abril de 1990, como parte del ejercicio Cope Thunder , el escuadrón disparó con éxito un misil AGM-88 HARM contra un radar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos frente a la costa de Filipinas. Fue el primer AGM-88 disparado en WESTPAC y el misil destruyó por completo su objetivo.
El 17 de enero de 1991, el escuadrón realizó ataques aéreos contra Irak en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto . Durante la guerra de 43 días, el escuadrón disparó 28 AGM-88 contra las defensas aéreas iraquíes, asegurando que el CVW-5 no perdiera ningún avión por fuego enemigo.
El 22 de agosto de 1991, el escuadrón cambió de cubierta desde el USS Midway con el CVW-5 al USS Independence en la Base Naval de Pearl Harbor , Hawái . Durante esta transferencia recibió varios EA-6B nuevos, incluido el BuNo 163045 que más tarde se vería involucrado en un accidente de teleférico en 1998. [ 6] A principios de 1992, el escuadrón se desplegó con el USS Independence en apoyo de la Operación Southern Watch . El escuadrón recibió el premio "E" de Eficiencia de Batalla de la Flota del Pacífico de 1992, el Premio Radford por ser el mejor escuadrón EA-6B de la Armada, el Premio de Unidad Sobresaliente de la Asociación de Old Crows y una Mención de Unidad Meritoria .
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En 1993, el escuadrón zarpó hacia el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch. Ese verano, el escuadrón apoyó la política estadounidense durante las intensas Operaciones de Contingencia de Corea del Norte. El VAQ-136 fue nombrado "Escuadrón Prowler del Año por Excelencia Táctica" en 1994.
El escuadrón comenzó en 1995 con operaciones en el Mar Amarillo antes de dirigirse al sur para participar en el Ejercicio Cobra Gold frente a la costa de Tailandia . Luego se trasladaron a Oriente Medio, participando nuevamente en la Operación Southern Watch. El escuadrón recibió la distinción COMNAVAIRPAC por Eficiencia de Batalla "E" y Seguridad "S" en 1995.
En 1996, el VAQ-136 operó en el Mar Amarillo, cerca de Filipinas y alrededor de Taiwán para disuadir la agresión china . A principios de 1997, el USS Independence comenzó una travesía de cuatro meses, transitando por Guam , Australia , Malasia , Singapur , Tailandia y luego Hong Kong , el último portaaviones estadounidense en hacer escala allí antes de su retorno al control chino .
En enero de 1998, el escuadrón realizó un despliegue de emergencia sin previo aviso al Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch. El escuadrón regresó a casa para un breve respiro antes de ponerse en marcha de nuevo en julio, esta vez hacia Hawai para cruzar la cubierta hacia su nuevo hogar, el USS Kitty Hawk . El escuadrón recibió la distinción de seguridad "S" durante la primera mitad de 1998.
En enero de 1999, el VAQ-136 recibió la distinción de Eficiencia de Batalla "E" de COMNAVAIRPAC en 1998. El 2 de marzo de 1999, el VAQ-136 y el grupo de batalla Kitty Hawk partieron de Yokosuka, Japón, para realizar tres meses de operaciones y ejercicios de rutina en el Pacífico occidental. El escuadrón participó en el ejercicio multinacional y multiservicio Tandem Thrust frente a Guam antes de que se ordenara al USS Kitty Hawk que se dirigiera al Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch. Durante las siguientes once semanas, el escuadrón realizó 115 misiones de combate sobre los cielos de Irak. Cuando el Kitty Hawk llegó a Dubái , Emiratos Árabes Unidos, para disfrutar de varios días de libertad, se le asignó al escuadrón la tarea de proporcionar apoyo ininterrumpido de guerra electrónica a los aviones de la coalición que volaban desde la Base Aérea Príncipe Sultán (PSAB), Arabia Saudita .
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En 2010, el VAQ-136 recibió el premio "Battle E" por eficiencia en combate y el premio "Golden Wrench" por excelencia en mantenimiento otorgado por el Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales.
En febrero de 2012, la Armada anunció que el escuadrón se trasladaría a la Estación Aérea Naval de Whidbey Island a principios de 2012 para prepararse para el reequipamiento con el EA-18G Growler.
A partir de febrero de 2013, comenzaron a volar el EA-18G Growler en la base aérea Whidbey Island con el código de cola "NG". En 2016, fueron reasignados al ala aérea de portaaviones número dos y cambiaron a un código de cola "NE".
Década de 2020
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Tras un exitoso período de trabajo en apoyo de Westpac y RIMPAC a finales de 2017, los Gauntlets entraron en una fase de mantenimiento prolongada. Cabe destacar que fueron el primer escuadrón Growler en aumentar la asignación de aeronaves de cinco a siete. El "aumento" vino acompañado de un aumento de personal, que casi duplicó el tamaño de la sala de preparación y aumentó sustancialmente la dotación de mantenimiento. El escuadrón comenzó su ciclo de preparación en el verano de 2020 en previsión de los próximos despliegues con el Carrier Air Wing Two, cariñosamente apodado "Air Wing of the Future" en referencia a su complemento de F-35C Lightning, F/A-18E/F Super Hornet de lote alto, MVB-22 Osprey y E-2D Advanced Hawkeye.
"Global Security.org: Electronic Attack Squadron 136" (Escuadrón de ataque electrónico 136) . Consultado el 31 de octubre de 2006 .
Sitio web oficial: Electronic Attack Squadron 136. Consultado el 31 de octubre de 2006 .
"Comunicado de prensa del Comandante de las Fuerzas Navales de Japón R-12-12".