El USS Simon Bolivar (SSBN-641) , un submarino de misiles balísticos de flota de la clase Benjamin Franklin , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que llevó el nombre de Simón Bolívar (1783-1830), el héroe venezolano de los movimientos de independencia de las antiguas colonias españolas en América del Sur.
La quilla del Simón Bolívar fue colocada el 17 de abril de 1963 por Newport News Shipbuilding de Newport News, Virginia . Fue botado el 22 de agosto de 1964, patrocinado por Nancy Milling (Aynesworth) Mann, esposa del Subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos Thomas C. Mann , y puesto en servicio el 29 de octubre de 1965 con el comandante Charles H. Griffiths al mando de la tripulación azul y el comandante Charles A. Orem al mando de la tripulación dorada.
Durante finales de diciembre de 1965 y la mayor parte de enero de 1966, el Simón Bolívar se sometió a operaciones de demostración y prueba . La tripulación Gold disparó con éxito un misil balístico Polaris A-3 frente a la costa de Cabo Kennedy , Florida, el 17 de enero de 1966, y la tripulación Blue completó un disparo exitoso de un misil Polaris el 31 de enero. En febrero de 1966, la tripulación Gold continuó las operaciones de prueba en el mar Caribe . En marzo de 1966, el puerto de origen del Simón Bolívar se cambió a Charleston, Carolina del Sur , donde fue asignado al Escuadrón de Submarinos 18, [1] y se corrigieron deficiencias menores durante un período de disponibilidad del astillero . A partir de abril de 1966, la tripulación Blue se preparó y llevó a cabo la primera patrulla de disuasión, mientras que la tripulación Gold entró en un período de entrenamiento. La tripulación Gold llevó a cabo la segunda patrulla de disuasión, luego entró en un período de entrenamiento que duró hasta principios de 1967, mientras que la tripulación Blue llevó a cabo la tercera patrulla de disuasión. El Simón Bolívar completó su tercera patrulla de disuasión en enero de 1967.
La rutina de patrullas de disuasión del Simón Bolívar desde Charleston con sus dos tripulaciones continuó hasta el 7 de febrero de 1971, cuando regresó a Newport News para revisión y conversión de su sistema de misiles balísticos para apoyar a los misiles Poseidon .
El Simón Bolívar partió de Newport News el 12 de mayo de 1972 para realizar operaciones de prueba posteriores a la revisión y un entrenamiento de actualización para sus dos tripulaciones, que duró hasta el 16 de septiembre de 1972. A fines de 1972, había reanudado las patrullas de disuasión.
En octubre de 1974, el Simón Bolívar regresó a Charleston y al Escuadrón de Submarinos 18. Recibió el premio Battle Effectiveness Award (Battle "E") en el año fiscal 1974 y el premio Providence Plantation Award al submarino de misiles balísticos de flota más destacado de la Flota Atlántica de los Estados Unidos . También recibió el premio Battle "E" en los años fiscales 1975 y 1976.
En febrero de 1979, tras su 40.ª patrulla de disuasión, el Simon Bolivar entró en el astillero naval de Portsmouth en Kittery (Maine ) para su revisión y conversión de su sistema de misiles balísticos para que admitiera misiles balísticos Trident C-4 . Una vez finalizada la revisión, regresó a su puerto de origen, Charleston, en enero de 1981.
El Simón Bolívar continuó realizando patrullas de disuasión, sometiéndose a reacondicionamientos ocasionales en la Base Naval Submarina Kings Bay, Georgia , y se le otorgó la Batalla "E" para el año fiscal 1982. Lanzó con éxito un misil de prueba Trident en el verano de 1983.
Desactivado mientras aún estaba en servicio en septiembre de 1994, el Simón Bolívar fue dado de baja y eliminado del Registro de Buques Navales el 8 de febrero de 1995. Su desguace a través del Programa de Reciclaje de Buques-Submarinos de Propulsión Nuclear de la Armada de los EE. UU. en Bremerton, Washington, comenzó el 1 de octubre de 1994 y se completó el 1 de diciembre de 1995.
En mayo de 1992, el Escuadrón de Submarinos 18 fue desactivado y se notificó al Grupo de Submarinos Seis que todos los SSBN que quedaban en el grupo debían ser acelerados en su proceso de desactivación hasta por cuatro años.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.